一個學生找到他的老師，問道：“文章裡可以使用專案編號（bullet point)嗎？”另一個學生詢問老師：
“當您說需要期刊論文的時候，是需要多少篇？”這位大學教師感到非常失望，學生竟然要求他如此細化地解釋論文寫作的評估標準。
可是，導師覺得微不足道的事情可能會對學生造成困擾。一般學科的碩士論文，一般要求大約15000個單詞往；
而藝術類和戲劇類學校比較傾向於以實踐為基礎而創作的論文，除了大約7500個單詞的批判性評論文章之外，學生通常還需要提交創作的一件藝術作品，如一件陶藝、一首樂譜或一場舞蹈表演。
不管你要提交的論文是哪種——一般學科的或基於實踐的，你現示都很可能是第一次面對這樣的任務。
因此，你要全面瞭解碩士論文對學生的要求，同時要掌握在論文寫作過程中游刃有餘的方法，大到清楚瞭解論文寫作的主要階段
（提交開題報告、明確研究目標，撰寫文獻綜述等）
小到處理好每個階段寫作內容的細枝末節，這些都非常重要。
本書將對如何完成論文寫作進行深入詳盡的指導，從而滿足學生的實際需要。
對學生來說，論文一直是一個有困難的領域。
註冊授課型碩士課程的學生不僅要應對他們核心學科的課程，還要在緊迫的時間期限內，透過獨立研究完成有價值的論文專案。
註冊研究型碩士的學生雖然不用上課，但常常發現論文的寫作過程同樣充滿壓力。
對許多碩士研究生來說，冒險進入的論文世界就像一個猜謎遊戲。
他們對要完成的任務很難理解，對最終評分感到難以捉摸。
學生知道要寫引言，但他們並不確定如何去做；知道要完成一個叫文獻綜述的東西，但是從何開始。
或者文獻綜述應該包含什麼內容，又感到茫然；不清楚如何才能獲得高分；關於研究方法
（學生的實際研究工作，對補充他們的文獻綜述很有必要）的部分，在他們看來非常抽象。
還有像實證主義和現象學等這些概念，非常受導師的推崇，但實際上他們對解決問題幫助不大，諸如此類。
碩士論文有許多不同的型別：有些側重於與研究主題有關的文獻綜述，有些要求開展實踐研究，有些要求展示研究結果，還有些要求學生必須參加論文答辯。
這些不同型別的論文核心都是對某個課題的研究，而這個課題通常是由學生自己選擇的。
碩士和學士的資格要求有什麼不同呢？傳統觀念中的本科畢業生——如企業管理專業的文科學士——需要證明自己已經達到被授予文憑的相關學科領域的一般知識水平。