天亮了。
臥虎村寨大堂屋裡的人一夜無眠。
孫齊雲當先推開大堂屋厚重的木門，昂首闊步跨過門檻，躊躇滿志的神態卻沒有保持多久。因為面色陰鬱的老太爺佝僂著身影站到了他身邊。孫齊雲的從未見過這般萎靡不振的老太爺，心裡面咯噔了一下，不過與此同時，一種竊喜湧上心頭：他老了……
孫建州沒有去看孫齊雲的神態變化，望著山間晨早蔚藍的天，低聲問道：“齊雲，你今年多大了？”
孫齊雲感覺奇怪：“十六，前幾天爺爺您不是剛給我慶生嗎？”
“哦-”孫建州聲音沉悶，“我忘了。去別的村寨巡遊的行程你怎麼計劃的？”
“我想先去青石村寨。”孫齊雲小心地看了一眼孫建州，發現後者並沒有什麼反感，反而微微頷首表示贊同，心中一喜，繼續道，“青石村寨畢竟和我們關係最好，在那裡更容易打響知名度。青石村寨出來後，我想的是去豬尾巴村寨，正好就在青石村寨旁邊。接下來，我就有點犯難了，是朝東南邊繼續走，去三河口鎮呢，還是迴轉我們村寨休整一番去西邊的村寨？”
孫建州道：“先不要去三河口鎮，把青石、豬尾巴、明月、鬥牛、長庚五個村寨先走一遍，然後想辦法拉攏他們新一代的高手，如果能組團，就繼續往更西邊走。”
孫齊雲略有些興奮：“這是要討伐西邊的那些無杖村寨了嗎？”
孫建州搖搖頭：“是為了自保的試探。”
他轉頭看著一臉不以為然的孫齊雲，在這個少年身上彷彿看到了當年的自己，多的是狠辣和貪婪，卻缺乏了歲月積澱的狡詐和深沉。他內心裡再次嘆息。
“領著人去吧，大膽比武，小心行事。如果有人問起臥虎村寨五虎到底去了哪裡，實在無法用秘密行動來搪塞的話，就說他們遇到了一隻妖獸，去江北了。”孫建州揮揮手，多餘的話也不想多講了。
孫齊雲帶著新晉村寨五梟，向老太爺行禮，飲下一杯酒之後，就興沖沖地出發。
一行人從大堂屋的高坡走下來，走到村寨門口，正好碰到門口哨兵在大聲的跟人說話。
一個矮壯的黑碳也似的漢子推開圍著他的山民哨兵：“我要找首虎，你們問東問西的幹嘛？”
他看著裝備齊整的孫齊雲和山木籠等人，有些詫異：“山木籠，你們備了雙刀，打了綁腿，披了皮甲，繫了頭櫻子，穿了越野披風，這是要去長途辦事？”
孫齊雲示意山木籠跟他說話。
山木籠乾咳一聲，潤了潤喉嚨：“李腿兒，你怎麼回來了？回來就回來吧，一到山寨就吵吵鬧鬧的，成什麼體統？”
“嘿！我把你個……”黑炭也似的李腿兒正是臥虎村寨的箍桶匠，現在也是補鍋匠、磨刀匠等等，常年在各個村寨之間流動幹活，走南闖北的，自然有些眼力勁兒，當下發現平日和自己可以勾肩搭背的山木籠多了一絲不容侵犯的威嚴神態，於是及時把那些狐朋狗友之間交流的粗言穢語吞回肚子裡去。
李腿兒變得小心翼翼：“山木籠，你這是得了老太爺重要？還有你們，朝天狼、方板、過山峰、屠丁子。你們這是跟著雲少去搞什麼大事？方便跟我說說不？”
“李腿兒，你硬是改不了這愛打聽的臭毛病。”山木籠趾高氣昂地上前一步，伸手居高臨下地拍了拍李腿兒的頭。
這個“摸頭殺”的動作如果放在往日，立刻會引來李腿兒的大力反彈，起碼也要給山木籠一個直擊菊部的“千年殺”。“摸頭殺”跟“千年殺”的傷害程度不可同日而語，但李腿兒最忌諱別人欺負他矮，再加上他的“千年殺”也很難擊中別人，所以在李腿兒這裡是差不多等效的“友誼測試活動”。
出於老江湖的謹慎，李腿兒甚至讓山木籠多摸了一兩秒，才不動聲色退後一步，閃避開摸頭。
他道：“我昨晚在豬尾巴村寨，正熬夜補鍋呢，忽然看到了天空中一聲聲炸響，你猜我看到了什麼？是我們村寨的求救爆竹！我的媽呀，我一開始還沒有認出來，心想誰家小孩不省心，大半夜的放爆竹。
我舉著錘子敲了好幾下，才忽然回想起來，原來這是我們村寨的求救爆竹！
我差不多有二十多年沒有見過在野地釋放的求救爆竹，還是十多年，忘記了。
反正咱們老太爺威震四方，臥虎村寨五虎聲名遠揚，野地裡根本不用釋放求救爆竹。