山崖上，崖柏前，微風中。
張元申衣袂飄飄，遠望著叢林間隱約的山路。
牛角號特有的嗚咽聲不時從山林間傳來，驚起飛鳥和小動物。
張元申眯了眯眼，眼眸中精光乍閃，似乎已經穿透了層層林木，看到了數里之外的山民。他甩了一下灰黃色葛衣大氅的袍袖，轉身疾走，最後躍下山崖，寬大的袍袖鼓盪，如飛鳥張開翅膀滑翔，掠過一處山坳，在空中轉折飛行，最後落入下一個山隘處的鎮嶽道觀。
他輕輕降落在院子裡，緩步走到百年梨樹下，抬頭看，果實累累滿枝，清風徐來，甜香膩人，常人嗅到不免心情怡蕩。但張元申靜修多年，心志早已經鍛鍊得堅如磐石，即便這棵梨樹結的果子如此讓人迷醉，也不可能讓他吃那麼一小口。
“這點果子可不夠……”張元申對著梨樹低語，“又開花了，還不錯。”
在壓彎枝頭的果實之後，枝葉空隙處，梨花朵朵盛開，花瓣如白雲似白玉，嫩黃花蕊處，蜜蜂正來回忙碌。而就在蜜蜂旁邊，幾顆小小的幼果已經露頭。
鎮嶽道觀的現任觀主張元申一揮袍袖，緩步踱至走廊下，跏趺而坐，雙目似閉非閉，氣息幽然如寂，眨眼間已經入得定中。
恢復了精力的大黑狗（它被取過心頭血）在院子裡轉悠了十幾個來回之後，道觀院牆外響起了中音的牛角號聲，大黑狗張嘴欲吠，轉頭看了一眼走廊下如同雕像的張元申，又硬生生把叫聲吞了回去。
牛角號三響，一把蒼勁雄渾又激動的聲音在院牆外響起：“巴山脈臥虎營虎賁士孫建州求見上真高功大法師邊荒鎮守大人！”
張元申睜開雙眼，眉頭微皺：“不在！不見！”此刻，他的聲音如同金擊玉磬，絲絲縷縷，綿綿不絕，好像一片攜帶冰雪的漁網撒開天地間，讓聽到聲音的人感到渾身收緊、氣血微凝。
院牆外安靜了下來，似乎被潑了一盆冷水，片刻之後，是黑狗兒的聲音響起：“巴山脈臥虎村寨老太爺孫建州求見鎮嶽道觀觀主！”
張元申跌足而起，看了緊閉的院門一眼，吱呀呀門軸摩擦聲響起，院門洞開：“請進！”
黑狗兒和孫建州走進了道觀的院子，其他的山民則留在了外面。
張元申看了一眼黑狗兒，發現並無異樣，遂轉眼看向孫建州：“好久不見，孫老太爺。”
孫建州低頭拱手，道：“鎮嶽道觀重開山門，老朽不勝惶恐及喜悅。惶恐，值此多災多難疲敝之秋，小老兒我看管不力，營內缺衣少食，難以為繼，實在惶恐涕零。喜悅，鎮嶽道祖師終歸是我巴山脈開脈之祖，不忍見山民疲憊飢餒，再開山門，救山民於水火，我等鄉野鄙夫自此可沐浴玉磬金聲，擺脫矇昧。不勝感激涕零之至啊！”
說到這裡，孫建州倒頭就拜。
但他拜不下去，一股忽如其來的無形氣墊頂住了他的膝蓋和前傾的身子。
他修煉二十四氣意到極高深境界，軀殼已經漸漸脫離凡人之軀，但即便如此，又怎能與真正的高功法師爭鋒。
心內暗歎一聲，孫建州順勢立定。
張元申淡淡道：“孫老太爺何須如此，你我平等論交罷了。”
“誠惶誠恐，豈敢豈敢！”
“鎮嶽道觀……”張元申停頓了一會兒，繼續道，“早已經不是邊荒鎮守了，這個情況你們幾個都是知道的。”