轉眼春天到了，開始春播。去年種大豆的地，今年不能再種了，大豆這東西，怕重茬。
這樣一來，去年的大豆地上，今年只能種苞米和花生，去年種苞米的五畝地，今年種上了大豆。
去年種大豆,嚐到了甜頭兒，今年只種五畝大豆，老海怪心有不甘。恰好這時，緊挨著自家田地的吳寡婦家,有十畝好地要賣。
吳寡婦和老海怪家,是本家，沒出五服，論輩份，老海怪該叫她二大娘，從年輕時開始守寡，只帶著一個女兒過活。三年前，女兒從日本人辦的公學堂畢了業，在城裡找了工作。
城裡人腦筋開化，不大講究三從四德，女兒見她媽守寡不易，就攛掇她媽再嫁，在城裡給她媽物色了個好茬兒。
吳寡婦這些年，也受夠了守寡的苦頭兒，現在見女兒勸她，也樂意順風吹火，裝模作樣說了幾句難為情的話，就應承下來，眼下正打算賣了家裡的田產，到城裡成親去呢。只是貨到地頭兒死，吳寡婦開價也不高，十畝好地，只開價三十塊大洋。
老海怪一得訊息，就活了心，趕巧他正為今年不能多種大豆的事兒犯愁，一聽說和自家田地緊挨著的吳寡婦家的地要賣，而且價錢也不貴，只三十塊大洋，當即撂下傢什，就往吳寡婦家跑。
一個急著賣，一個願意買。吳寡婦嘴上說了幾句千捨不得萬捨不得的牙外話，很快就和老海怪談妥了。老海怪也不含糊，當即跑到劉老三家，把買地的事告訴了劉老三，求劉老三出面,作中人，又跑到村後,央求在村中能說會道、識文斷字兒的吳大白話寫約。
中人和寫約人到了吳寡婦家時，吳寡婦已經把寫約的酒席做好了，只等吳大白話把地契寫成，買賣雙方簽字畫押，這筆買賣就算做成了。
老海怪到底年輕，辦事無根兒。幸虧劉老三低聲問了一句，“海怪，你錢帶來了嗎？”
這時，正坐在炕上,看著吳大白話在炕桌上寫約的老海怪才想起，自己買地的錢還沒帶呢，便從炕上跳下，呼哧呼哧往家跑。
到了家裡，父親正在灶上做飯，見兒子氣喘吁吁地跑著回家，以為出了什麼大事，心臟猛一緊縮，從地上站起，問道，“出了什麼事？”
老海怪也不搭理父親，直奔裡屋炕前，到了炕洞邊上，跪到地上，撅著屁股，伸手向炕洞裡摸去。
摸了一會兒，總算把裝大洋的陶罐摸到，拖出來端在手裡，卻覺得陶罐比當初藏進炕洞時輕了許多。瞅瞅陶罐裡面，滿滿的草木灰還在，倒過罐口,往地上一倒，除灰塵飛揚的草木灰，並無一塊大洋。
老海怪渾身一顫慄，像兀然掉進了冰窟窿裡，冷汗當時就從額頭流了下來。
蹲在地上盯著空罐子,愣了半天，也沒想明白,這到底是怎麼回事兒？抬頭看了父親一眼，見父親這會兒，像一個知道自己犯了錯的孩子，站在身邊，蹙著眉頭，眼神兒恐懼不安地望著兒子。
老海怪從父親驚恐不安的眼神裡，看出了什麼，聳身從地上站起，擎著空陶罐問父親，“怎麼回事兒？”
“那什麼，”父親不敢拿正眼看兒子，躲開兒子鬥牛似的眼睛，囁嚅道，“爹早先，欠了吳矬子的賬，吳矬子逼著爹要……”