可眼下父親忽啦巴不讓他上學了，三胖子心裡難過得了不得。
姐姐福榮早年想上學，父親卻不讓，知道父親不讓上學時，心裡的滋味，眼見父親現在又不讓三弟上學了，看見三弟哭的那副可憐相，心裡也同情，跟父親商量說，“爹，趕明兒個，我跟你一塊兒，下地裡幹活，三胖子還小，他愛念書，你就讓他念吧。“
聽女兒這麼說，老海怪像不認識了女兒似的，打量了女兒一會兒，兀然覺得，女兒真的長大了，雖說身子還不十分強壯，像她媽，中等身材，卻分明比早些年壯實了一些，幹些莊稼地裡的活，該不會拿不起來。
又見女兒是自告奮勇，老海怪心裡挺高興，爽快地應許道，“行，等開犁下種時，你去幫著拖耙犁抹壟吧。”
眼見女兒說要下地裡幹活兒，母親就有些心慌。
這些年，女兒和她在家裡操持家務，平日形影不離，女兒像一個保護神，護著她，丈夫才沒得機會欺負她。
如今女兒說，要下地裡幹活兒，白天家裡沒人，她怕幹烤了多年的丈夫，會趁家中沒人時，抽冷子潛回到家裡偷襲她，這樣想時，聽女兒剛才說要下地裡幫著幹活兒，老海怪媳婦也趕緊開口說，“我也去吧。”
結婚這麼多年，媳婦還從沒下地裡幹過活兒呢。吳家溝，也沒有女下田種地的風俗，平日裡，女人一般在家裡操持家務。
這幾年，家裡的地太多，老海怪一個人忙不過來，農忙的時候，雖說也曾想過讓媳婦下田裡幫幫手，只是怕讓村裡人說閒話，才沒逼媳婦去地裡幹活。
眼面前，見媳婦自己張羅著要下地裡幹活兒，這可不賴他，老海怪心裡更加高興，當即應許道，“行，你去幫著點種。”
說完，又轉頭對三胖子說道，“老三啊，莊稼人，書這東西，念幾天就行了，唸書又不能當飯吃，當營生幹，你看，爹一小，書也沒少念，唸了好幾年，可現如今，都剩下什麼啦？什麼也沒剩下！都原封不動地還給了孔夫子了。
“下來吧，跟爹下地裡幹活兒掙錢，攢錢娶媳婦，鄉下人，這才是正經道兒。
“眼面前，你還小，重活也幹不了，等爹去買頭母驢，過些日子，開始春播了，你就幫著牽驢打磙子吧，等種完了地，再沒什麼活了，你就去看驢就行了。”
老海怪簡簡單單的幾句話，給三胖子的命運做了安排。隨後的幾天，除卻二瘸子，一家人都開始忙叨春播的事了。
春播是莊稼人一年中最要緊、最吃力的時節，老海怪不 割捨買白麵回家蒸餑餑、炸果子，只讓媳婦把苞米麵餅子切成小塊兒，把平日積攢的豆油，倒一些鍋裡，用油炒餅子。這東西，吃了抗餓。
種地最累的活兒，是捋糞，大老陳在時，每年，這都是大老陳的活兒。現在老陳走了，家裡除了老海怪，別人都不行，可老海怪這些年來都是扶犁的，特別是大牲口拉犁，疾馳如飛，壟寬壟窄，壟深壟淺，全靠把式手上的感覺，是個技術活兒。
老海怪打量了老大福貴一番，覺著兒子還顯得單薄，提不動一糞撮子糞，更別說往壟溝裡捋均勻了。
沒辦法，老海怪只得花幾天功夫，教大兒子使喚牲口擺壟。
幾天下來，好歹兒子將就著，能使喚牲口擺壟了。這樣，整個春播季節，老海怪一家人男女老少齊上陣，累了多少天，總算把地種上了。
種完了地，女兒福榮的腿都累腫了，一個人跑到河邊，一邊洗腳，一邊哭泣。
這些日子，家裡最自在的，要數二瘸子了。
大哥下學後，二瘸子哄著大哥，把大哥書包裡的紙牌要來，又偷偷溜到街上，把早先偷大哥的玻璃球，從牆縫裡取出，放進書包，帶到學堂，趁日本先生不在，拿出來和同學玩得不亦樂乎。
種完地，老海怪讓三胖子去看驢。
三胖子每天一早，牽著母驢，到南河沿通往三家子的道邊放驢。那條道路，是公學堂通往三家子唯一的道路，於麗華每天都要從那條道上走過。
果然，三胖子剛到一會兒，遠遠就看見一個小姑娘，穿著粉色衣服，肩上挎著書包，一身輕盈地走了過來。
三胖子心裡高興，迎上前去，到了小姑娘跟前，咬著嘴唇，卻不說話，臉上只是微笑著，盯著小姑娘看。
“吳福耀，”小姑娘見是三胖子，也驚喜起來，高興地喊道，“你這陣子，上哪兒去了？”
“在家種地。”三胖子嘟囔道。
“你怎麼不上學了？你在這兒幹什麼？”小姑娘又問。
“看驢。”
“你再不上學了？”
“不上了。”
“怎麼啦？”小姑娘顯得有些失落，“你家供不起你上學嗎？”
“俺爹不讓唸了。”
“倷爹不讓？”小姑娘有些驚訝，“倷爹真是的，心也太狠了，怎麼下得狼眼兒？你學習又那麼好。”
兩個孩子在一塊站著，誰都不說話了，站了一會兒，小姑娘轉身，上學去了。
母驢吃飽了草，三胖子也不牽驢回家，直等到中午，小姑娘放學回來，從這裡走過，他心裡才高興起來，笑著迎上去。
小姑娘問他，怎麼天晌了，還不回家？三胖子就編謊說，驢還沒吃飽呢，邊說邊牽著驢，陪著小姑娘往三家那邊走，走了一會兒，小姑娘問他，“你要去哪兒？”