二月二，龍抬頭。這一天，老龍放水。
正月裡，吳家溝的女人，是不動針線不漿洗衣服的，家裡攢的一堆髒衣服，要到二月二，才肯拿出來清洗。
上午，三個兒媳婦裝了三大盆髒衣服，打算到村東水溝裡清洗。
村東水溝裡有泉眼，不光水清，還四季恆溫，冬天在那裡洗衣服，也不冰手，吳家溝的娘兒們，都願到那兒去洗衣服。
女人聚集一塊兒，少不得東家長，西家短的傳瞎話，那裡自然就成了吳家溝的是非之地。
嫁到吳家溝後，老海怪媳婦，只去那裡洗過一次衣服。
那裡的娘兒們，總願向她打聽她們家裡的事兒，而她家的事，她又總覺得難以說出口，這樣，去了一次之後，她就再也不去了。平日衣服髒了，她就在家裡洗。
今兒個見三個兒媳婦，要去那裡洗衣服，老海怪媳婦，心裡不樂意，嘴上卻不便直說，只是衝著兒媳婦們說了句，“那邊人太多了，倷要是想去，就得天不亮去，這會兒去了，還得挨號，到中午還不一定能捱上呢，倒不如叫老三挑幾擔水來家，在家裡把水溫熱了洗，一樣好。”
“家裡不寬敞，洗不乾淨，不如到那裡去洗。”老二媳婦不會聽話兒，看不破婆婆的心思，直耿耿地說道。
本來就是洗幾件衣服嘛，老大老三媳婦，也沒在意婆婆的話，聽了老二媳婦的鼓動，端起洗衣盆，和老二媳婦一塊兒去了。
果然，東街水溝裡，這會兒擠滿了人，有十幾個娘兒們，圍著泉水邊，坐在洗衣石後，一起一伏地在石板上搓洗衣服，不時用棒棰，棰打著石砧上的衣服。
一群娘兒們，手忙著，嘴也不閒著，東家長，西家短，講講個沒完。
正在洗衣服的女人身後，還站了十幾個排號的女人。站著的，和坐著的女人，一唱一和，你來我往地說笑著，不時發出鴨子嬉水似的笑聲。
遠處還有一撥女人，正端著洗衣盆往這裡趕來，看這會兒人太多，有的回去了，有些卻過來湊熱鬧。
老海怪家三個新媳婦，在水邊站了一會兒，見一時半會兒排不上，怕回家太晚，婆婆會不高興，老大老三媳婦，就有回去的意思。
老二媳婦卻不然，她怕回家洗完衣服後，婆婆又會給她分派別的活兒，再說這裡人多，有說有笑的，覺得挺有意思，見兩個妯娌要回去，她堅持說這裡水好，回家洗衣服不習慣。
老大老三媳婦見擰不過她，二人便扔下她，轉身回去了。
回到家裡，老大老三媳婦，正要從水缸裡往盆裡舀水，婆婆忙勸說道，“別用冷水洗，先燒一鍋熱水，夠倷倆用的。倷現在的身子金貴，別涼著了，將來老了，會找上病的。”
說著，見老二媳婦還沒回來，順口問道，“老二家的呢？”
“二嫂說，在家裡洗衣服，不習慣，她還在河邊等著呢。”老三媳婦說。
得知老二媳婦還留在東街水溝那邊，老海怪媳婦猜出，她是在躲滑兒，心裡便對老二媳婦生出幾分不滿。
兩個媳婦溫了水，開始在大洗衣盆裡洗衣服。
約摸一個時辰，衣服就洗完了，晾曬在院子裡的曬衣繩上。
看婆婆這會兒已經開始生火做午飯，便趕緊過去幫著忙活。
今天是二月二，當然要吃煎餅。煎餅昨天已經烙好，現成的，只熱一下就行。
婆媳三人把飯放進鍋裡，燒了一個開兒，看看時候還早，婆婆就讓老大媳婦拿簸箕，撮來一簸箕花生種，三個人坐到炕上，開始剝花生。
待一簸箕花生剝出來，老海怪爺兒仨兒就從地裡回來了。老海怪媳婦就和兩個兒媳婦，往桌子上端飯端菜。
吃飯的時候，不見了老二媳婦，老海怪望著老三媳婦，問道，“倷二嫂呢？”
“洗衣服去了。”老三媳婦應聲道。
老海怪往窗外望了一眼，說道，“剛才我進院裡時，看院子裡晾著衣服呢。”
“哦，那是我和俺大嫂洗的，”老三媳婦說，“俺二嫂到東街水溝那兒去洗衣服了，還沒回來呢。”
老海怪一向討厭老孃兒們閒著沒事，亂串門子，更是看不慣，到東街水溝那裡洗衣服的那些娘兒們，沒事成天在那裡嚼舌頭。早年媳婦和女兒去了那裡一次，回來就和他鬧彆扭，逼著要他殺年豬。
老海怪一直都在懷疑，他們吳家的壞名聲，差不多就是那幫在水溝邊洗衣服的老孃兒們，給嚼舌頭嚼出去的。
剛剛聽說老二媳婦到那裡去洗衣服了，心裡先是生出幾分不快，吱唔道，“家裡洗不開了？”
當聽老三媳婦問道，“用不用等俺二嫂回來，再吃飯？”
老海怪氣乎乎地說了一聲，“等她幹什麼？她又不是老人。”
說完，抓過一個煎餅，吃了起來。
吃過晌飯，老大老三媳婦開始收拾碗筷，把炕桌搬了下去。
老三媳婦把鍋叉重新放到鍋裡，打算把老二媳婦的午飯，放進鍋裡溫著。正這功夫，老大媳婦在她腰間捅了一下。
老三媳婦回過頭去，見大嫂往院子裡指了指，示意她往外看。
老三媳往院子瞅了一眼，心裡咯噔一下，預感家裡正在發生什麼事。
老三媳婦看見，院子裡的曬衣繩下，放了一盆剛洗過的衣服，顯然是老二媳從河邊端回來的。