大夫聽明白了，這家主人是怕萬一買回的藥不管用，白白浪費這三枚小銀子。主人家這會兒，是想從大夫嘴裡得到一個準確的答覆，以便能使他名正言順地從他兒子手裡，要回那三枚小銀子。
想到這兒，大夫苦笑了一下，嘆了口氣，勸說道，“有用，沒用，對病人都是個安慰。眼下咱能做的，就是聽天命，盡人事。要是讓病人帶著怨恨走，到了那時，你和孩子，心裡會安生嗎？”
老海怪尋思了片刻，開口說，“那就先抓一服回來吧，先吃吃看，要是管用，咱再多抓些回來，你說呢？大夫。”
大夫笑了笑，搖了搖頭，說，“那就照你說的辦吧。”
說完，轉頭對老大說，“待會兒，你到了藥鋪，跟抓藥的人說一聲就是了。”
老海怪見大夫發了話，緊跟著就從大兒子手裡，要回了兩枚小銀子。
半下晌，老大從會上抓藥回來了，手裡只提著一服藥包。
老三接過藥包，忙著讓媳婦洗淨藥罐子，自已到門房裡，用三塊石頭，支起一個爐灶。待媳婦把藥泡進藥罐子裡，便在爐灶下點著了火，開始熬藥。
好歹夫妻一場，在一鋪炕上睡了二十多年，二人又一塊兒留下四個兒女。如今眼見妻子就要撒手歸去，老海怪心裡空落落的，也有一些傷心。不忍心坐在炕上，看妻子那副難受樣兒，見老三在門房裡熬藥，便也走了進去。
天在下雨，空氣潮溼，劈柴也不愛著，老三蹲在地上，不時向灶下吹火，柴溼煙旺，一會兒功夫，兩眼就讓煙燻出淚來。
老大知道母親得了不治之症，也傷心得厲害，見老三眼淚流下，止不住跟著流淚。
兄弟二人只是流淚，也沒理會父親進來。
老海怪進來，見兩個兒子正哭得傷心，便覺得兒子們不像個爺兒們，主喪。生氣地訓斥道，“看倷倆兒這熊樣，哭什麼呀？倷媽還沒死呢！”
不料話剛出口，不知怎麼，自已的眼淚，也流了下來。
今天天氣不好，二瘸子早早收了買賣。剛回到家裡，就聞到一股湯藥味兒，明知家裡人在給母親熬藥，心裡還是禁不住一陣驚亂。
卸下毛驢，把車上的東西搬進庫房。見門房裡正往外往冒煙，父親和大哥、老三都在門房裡，便知湯藥味兒，是從門房裡傳出來的，心裡預感到情況很嚴重，徑直走了進去。
看見父親和兄弟們眼睛裡，都在流淚，情知大事不好，還是問了一句，“爹，俺媽怎麼樣啦？”
老海怪見老二來問，淚眼汪汪地看了二瘸子一眼，搖頭嘆息道，“今兒個上午，我讓倷哥到會上，去請大夫來。大夫來了，給倷媽號了脈，說倷媽……”
一語未了，老海怪先自哭了起來。
二瘸子不待父親說完，就明白了一切，也咧著大嘴，哭了起來。
爺兒四個，在門房裡，真個兒流淚眼對流淚眼，斷腸人望斷腸人。
哭了一會兒，停歇下來，二瘸子抽泣著問父親，“爹，那大夫再沒說別的？”
“說了，”老海怪哽咽著說道，“大夫臨走時，在院子裡囑咐爹，趕快去給倷媽準備後事，讓爹先給倷媽置辦一口壽材，說是這樣衝一衝，興許倷媽就能好起來呢。”
“那咱得趕快去辦呀。”二瘸子說道。
“是得趕快去辦，”老海怪停下哭泣，一本正經說道，“爹這會兒，不正在跟倷哥兒幾個商量嗎？”
“行，爹，”二瘸子急著說，“會上的棺材鋪，我熟，我常去那裡賣豆腐，趕明兒個，我去那裡給俺媽買口壽材。”
“先別慌，”老海怪對二瘸子說道，“趕明兒個，你和倷哥先去看看，去尋一下價，再到木材場去問問，看看一副壽材得多少料，什麼價錢？
“其實呢，咱吳家溝，大拿把的手藝，就不賴，木工活兒，做得挺細。我聽說，大拿把打一口壽材，要六個小銀子，前後得花三個工，幹活兒期間，還得一日三餐，管他飯，約摸這也得花費三四個小銀子。
“這樣算下來，做好一口壽材，不算料錢，統共就得花費十一二個小銀子。明兒個，倷哥兒倆去看看，要是材料不貴，價錢相應，咱就把板材買回家來，自個兒做，這樣，剩下的邊角料，咱還可以用來做些別的傢什；要是板料太貴的話，那咱就不如買現成的。”
三個兒子聽爹說得在理，都點頭稱是，停了一會兒，老海怪又說道，“我看倷媽這陣子，病重了，夜裡三不動出聲，還喊著要喝水，我要給她倒水，她甘死不喝。我看這樣吧，這幾天，地裡也沒什麼活兒了，倷哥兒幾個，閒著沒事，輪流過來照顧倷媽吧。”
“行！”三個兒子齊聲答應道。
說話間，藥已熬得差不離兒，藥罐子裡只剩下三四成湯汁，老三給灶下撤了火，趁熱把藥汁潷到碗裡，涼了一會兒，端到上房。
病人這會兒，哪裡還能喝下藥去？
老三隻好用羹匙，舀了幾匙，吹涼後，喂到母親嘴裡。
母親強嚥了幾小口，便不再要了。
老海怪這會兒才相信，中午大夫說的，不是誆話。
夜裡，老大留在父母的屋裡，照顧母親。
前些天，病人神志還清醒時，擔心孩子們聽到她痛疼發作時的喊叫聲，會心裡難過，每當痛疼發作時，硬是咬牙挺著，不肯出聲。
這幾天，病人時常會神志不清，痛疼發作時，也不再忍耐，時時發出瘮人的喊叫聲。偶爾清醒過來，說是口渴，當孩子們端水過來，用羹匙給她喂水，病人的嘴唇乾焦，幾滴水剛潤溼了嘴唇，便不再要。
一早起來，老大套上車，和老二一塊兒到會上去了。
老海怪忙著準備秋收時要用到的傢什。
中午，老大老二回來了，見父親正在庫房裡修補糧倉，便走了進去，把上午去棺材鋪和木材場打聽的價格，跟爹說了一遍。
老海怪聽罷，在心裡粗略合計了一下，覺得木料行情太高，買回來加工不划算，便打算買現成的棺材。
老大就把幾種材質的棺材價格，報給了父親，“楊木黑漆、天地三寸的，兩塊大洋；落葉松黑漆、天地六寸的，十二塊大洋；楠木紅漆、天地六寸的，六十塊大洋……”