看兩個大伯子沒有離開的意思,停了一會兒,老三媳婦又說,“大哥二哥,我跟倷實說了吧,咱爹要想叫俺兩口子回去,其實也不難,就兩個條件:一是答應俺倆回去後,分家另過;要麼就把他當初答應俺的體已錢,如數給俺。
“咱爹只要答應了這兩個件事中的任何一件,我和老三,立馬就回去。
“他要是不答應,光想靠倷倆來俺家大門前演戲,就想逼著俺兩口子回吳家溝?大哥二哥,今兒個,我就把話給倷說透了吧,咱爹只要不答應俺,倷哥兒倆就算是把膝蓋跪碎了,我也不會跟老三回吳家溝的!”
老三媳婦說完,轉身回院裡了。
老於家在三家子是大戶人家,有勢力,村裡人都要怕他們三分。圍觀的人,見於家的大小姐臉色不好看,便也知趣,各自回家去了。
於家大門前,只剩下吳家兄弟二人。
吳家兄弟,一點兒也不懷疑老三媳婦說的話,心裡立時冷了下來。心一冷,就覺得這會兒膝蓋,痛疼難忍,便要起身回家去。
老大剛支撐一條腿,呲牙咧嘴地打算從地上站起。
二瘸子冷丁想起,一早爺兒幾個在一塊兒商量時,父親曾反覆叮囑過他們哥兒倆,說老三能不能在這幾天回家,就看他們哥兒倆的膝蓋,能不能吃得住勁。扛住了,老三就能回來;要是扛不住,老三八成就回不來了。
眼見大哥要起來,二瘸子在旁邊叮囑道,“哥,這會兒就起來,咱這一上午,可就白跪了。”
老大聽了,呲牙瞪眼,咧著嘴說,“哥這膝蓋,都快碎了,這會兒痛得厲害。”
“我也是,”二瘸子說。
停了一會兒,又問,“哥,早上從家裡往外走時,你沒往褲腿裡多塞些舊棉花嗎?”
“沒,”老大咧著嘴說,“那會兒,哪想到這些啦?”
“早晨從家裡走時,我往褲腿裡塞了塊兒舊棉花,”二瘸子展樣,得意地說,“起初,剛跪下,覺得還行,這會兒也痛得厲害。”
兄弟二人,忍飢受凍,相互鼓勵著,又堅持下去。直到下半晌,覺得實在不行了,哥兒倆才呲牙咧嘴,掙扎著從地上爬起來,一瘸一拐地往回走。
回到家裡,見爹還躺在炕上哼哼,哥兒倆也不敢抱屈,更不敢把老三媳婦白天說的話,告訴父親。只好忍著痛,匆匆吃了晚飯,各自回屋休息。
第二天早上,一覺醒來,老大的兩腿都不敢動了,像快要斷了。
可一想到老三不回家,父親就會要死要活地在家裡折騰,兄弟二人只好忍著痛,蹙眉瞪眼地從炕上爬起,勉強吃了早飯,又找來一些舊棉花,往棉褲腿裡的膝蓋處塞。又找來細繩,把舊棉團繫到膝蓋處。覺得厚實了,才離家往三家子那邊去了。
到了老於家的門前,兄弟二人又把昨天演過的戲,重新上演了一遍。
先是一通大呼大叫地喊自家兄弟,見自家兄弟不肯露面,兄弟二人就整整齊齊,並排跪到大門前……
老於家人的心理承受力,到底沒能抵抗住老吳家兄弟膝蓋的韌勁兒。
終於到了第二天下半晌,於家的男主人承受不住了,讓老伴去把姑爺兒找來,唉聲嘆氣地跟姑爺訴苦,“姑爺兒啊,不是爹不近人情,要攆你回去,是倷爹下手比爹狠呀!
“爹算是看明白了,倷爹這回,是下了死手,非要拆了你和麗華這樁婚事不可。
“原先呢,爹還是小看了倷爹,以為倷爹只是心痛大洋,捨不得那幾十塊大洋的體已錢,才和倷兩口子鬧翻了。
“起初,我尋思著,反正爺兒們間已經鬧掰了,既然倷倆在吳家溝呆不住了,就到三家子來吧,何況早先,爹已料到會有這麼一天。所以啊,當初倷家來提親時,我就留了一手,開口往倷家要了二百塊大洋的彩禮。其實,這就是為倷倆今天預備的。
“我原本想,留倷兩口子,先在我這裡住一冬,等來年開了春,再幫倷倆蓋間房子,置辦點地,讓倷兩口子支門過日子。可是,姑爺,倷爹根本不給我這個機會呀。
“這兩天,你也看見了,倷兩個哥哥,就那麼死氣白賴地在俺家門口跪著,弄得俺是打不得,罵不得,一村人不明真相,還以為俺家幹了什麼見不得人的事呢,就那麼看戲似的,成天在俺家門前圍攏著。姑爺兒,你說這是什麼事嘛?”
三胖子聽到這裡,差不多就明白了老丈人的意思了,撇著嘴,發狠說,“爹,反正我和麗華起過誓了,吳家溝,我指定是不再回去了。”
停了停,又和岳父商量,“爹,你看這樣行不行?我和麗一塊兒,走得遠遠的,俺一塊兒到外地去謀生,到了那會兒,俺倆不在這兒啦,俺兩個哥哥,還敢來胡鬧嗎?”
於大頭聽了,搖了搖頭,嘆氣道,“不這麼簡單呀,姑爺兒。你想想,倷倆一走,倒是躲清閒了,可倷爹和倷哥他們會信嗎?到時候,他們要是硬說,人是讓我給匿起來了,跑到我這裡呼號著,往我要人,我找誰去講理呀?
“再說了,爹就這麼一個閨女,在倷家裡,讓倷爹給逼得無法容身,現如今,再讓你領著到外地去謀生,我和她媽在這裡,哪裡會安生呀?”
說到這裡,見姑爺低頭不語,猜想姑爺一時也想不出個好辦法,於大頭又嘆了一口氣,說,“我看這樣吧,姑爺兒,眼面前呢,你先跟著倷兩個哥哥回去,回到家裡,任是倷爹要打要擂,你都別和他擰著來,先將就著家裡待著。
“等過了這個年,來年開了春,那會兒,我幫你蓋起一間房子,再置辦幾畝地,你和麗華就過去支門過日子吧。這麼一來,你也就算和倷爹分家另過了,倷爹的那些家產,你也別再惦記了。
“到了那會兒,你也不住我這兒了,倷爹就算肚子裡有氣,想指派倷哥他們來鬧事,我想倷哥他們也不敢再來了。
“要是倷哥他們不懂事,還要到我門前來鬧事,那我就對他們不客氣了。天底下哪有爺兒幾個鬧彆扭,反倒去找親家鬧事的道理?