單車欲問邊，屬國過居延。
徵蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
——唐·王維《使至塞上》
“居延花海，青丘鬼冢”這八個字，是姜邱悅與周青的一個約定。
看著漫天的繁星，周青感慨不已。這次的居延花海，周青不得不爽約了。
……
在大秦帝國首都雒陽，一場高規格的宮廷晚宴正在舉行。
參加晚宴的，共有五人。
大秦帝國三十三世皇帝嬴三藏、青妃、聖虎大人、神鷹大人，最後一個是——大晟禪師。
“今夜，朕特意為大晟老禪師舉行餞行晚宴，希望老禪師把朕向貴國皇帝的問候帶到。”
“阿彌陀佛，善哉善哉。” 大晟禪師雙手合十，立刻高聲吟誦佛號。
“大晟禪師，我們按照協議，已經開放了青丘秘境，貴國修士有十個名額。我剛剛收到訊息，貴國這十人已經透過傳送陣到達了居延津。依據協議，貴國需要嚴格履約，保證顧驚鴻金鷹的安全。”神鷹大人金黃色雙眼威嚴地看著大晟禪師，語氣極為鄭重。
“阿彌陀佛，我們會依照協議，請神鷹大人放心。至於在梵天秘境內，貧僧還擔心顧金鷹遇到我國修士時，會不會大發慈悲，手下留情呢？”大晟禪師談及此事，一臉苦相。
嬴三藏、青妃、神鷹大人和聖虎大人一時都沉默了。顧驚鴻的性格，在座的這四位都極為了解。
為了緩解尷尬，青妃舉起青銅酒爵笑道：“大晟禪師，我們大秦帝國忍痛割愛，為了讓出十位修士名額，損失了不少帝國天才修士進入青丘秘境的機會。雖然對於整個帝國來說並不太明顯，但對於那些原本應當入選的個人來說，這將是他們眼睜睜失掉的一個天大機緣。”
“阿彌陀佛，善哉善哉。”大晟禪師聞聽青妃如此說，言語間也有些尷尬。
大晟禪師最講究因果，心中突然想起從貴霜帝國來雒陽覲見旅途中的點滴往事。
有一件事，讓大晟禪師感到心中不踏實——在血鎮蛇窟中遇到的那位少年。
“尊敬的陛下，貧僧在覲見途中，曾遇到一名少女修士和一位少年修士。那少女修士好像是大秦朝丹藥世家徐金鷹的弟子，當時還贈送了貧僧丹藥一枚。這位少女修士應該被選中了吧？”大晟禪師問道。
“大晟禪師，您說的應該是曲流觴。這小姑娘年紀青青已經踏入築基境，在我們大秦帝國也是不可多得的人才，這次青丘秘境試煉榜上有名。”聖虎大人答道。
“那名少年呢？他是否入也選了？”大晟禪師繼續問道。
“大晟禪師對於那名少年好像很是關心，這中間有什麼隱情嗎？”青妃笑道。
“阿彌陀佛，善哉善哉。說道隱情，倒是不算。只是在酈州血鎮蛇窟中那少年在築基突破時，貧僧曾渡給他一股真氣，贈與他一串念珠。”
雖然出家人不打誑語，大晟禪師還是留了一手，沒把贈與周青那本《般若波羅蜜多心經》說出來。
《般若波羅蜜多心經》，以最少的文字，說出了佛門最本質的修行法門。
如果就簡潔而論，也只有佛祖拈花一笑而產生的禪宗，才能與之媲美吧！
但是，禪宗的“悟”，要求極高。修行和悟性缺一不可，只有兩者均卓越者才能見效，否則最終會竹籃打水一場空。
什麼叫“渡給他一股真氣，贈與他一串念珠而已”？嬴三藏四人都不是傻子，心中共同升起一個念頭——這和尚在搶人！
這看起來慈眉善目的老和尚在偷偷挖大秦帝國的牆角！在搶大秦帝國的人才！
“禪師，您說的這少年姓周名青，並不在這次青丘試煉名單中。”神鷹大人如實答道。
“阿彌陀佛。”
大晟禪師此次並未說“善哉善哉”四字，而是緩了一緩說道，“如果貴國實在是人才濟濟，名額有限，貧僧願意減少一個名額，讓九名貴霜帝國修士進入青丘秘境即可！”
大晟禪師的話，讓在座的四位臉色一紅。
作為大秦帝國的皇帝，嬴三藏臉上掛不住了，只得勉強笑道，“大晟禪師，不是我們不願意給周青名額，而是周青他失蹤了！”
“周青他失蹤了？”大晟禪師愕然道。
“大晟禪師，周青在圍攻洞墟妖王時，迷失於異度空間，至今沒有訊息。”聖虎大人嘆道。
“訊息是否屬實？”
“酈州天虎趙臣綱親自彙報的。”
“這趙臣綱，也算是朕的遠族宗親。他先祖趙摎與我先祖始皇帝是同族趙姓，想必趙臣綱不會瞞上欺下。”嬴三藏嘆道。
“這洞墟妖王的本體實在是過於強大，在貴霜帝國，祂的分身之一被稱為屍鷲妖王。佛祖釋迦摩尼曾經中過祂的圈套——割肉飼鷹——影響了佛祖證道。讓佛祖證道晚了整整三年。”大晟禪師亦嘆道。
“還有這等秘密？”青妃明睞的大眼睛轉動。
“阿彌陀佛，善哉善哉。時間已經過去兩千多年，這件事已不是不可說的秘密了。”
大晟禪師此話與其說此事並非機密，倒不如說自我安慰。
“那時，佛祖證道前，曾經受到屍鷲妖王的陽謀之道影響。”大晟禪師開始講述那個已傳為經典的故事——
據說佛祖釋迦摩尼前世修行時，曾遇到一隻飢餓的老鷹（屍鷲）捕食一隻溫順的鴿子。鴿子驚慌失措，躲進佛祖前世身懷中。
老鷹對佛祖前世身的做法很不滿意，說了句“你為了救鴿子的生命，難道就讓我飢餓而死嗎？”
這是一個陽謀。
如果佛祖前世身不救鴿子，則自已修行的慈悲為懷就是一個笑話。而佛祖前世身救了鴿子，則老鷹就會餓死。佛祖沒有辦法，只能割掉自已身上的肉來代替鴿子肉來餵養老鷹。可憐的佛祖，把身上所有的肉都割掉了才滿足了老鷹的要求。
佛祖前世身為此付出了極為慘痛的代價，雖然最終成功修成菩薩果位，但最終還是影響後世身成佛的時間。
屍鷲妖王不止一次使用這種伎倆手段，比如化作老虎吃兔子等等，也就有了“割肉飼鷹”、“以身飼虎”等傳說。
沒想到，這竟然是真實發生的事情。
有句話很好地闡釋了這個道理：卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓誌銘。
在亂世，往往是黃鐘譭棄，瓦釜雷鳴。
在亂世，往往是卑鄙者橫行無阻，高尚者以身殉道。
“佛祖以慈悲為懷，雖然看穿了屍鷲妖王的陰謀，但為了芸芸眾生能夠種下慈悲的種子，也不得不自損道行顯化慈悲。”大晟禪師嘆息道，“但是，這也給了屍鷲妖王進入人間的機會。”
青妃聽了，卻輕笑道，“大晟禪師，有句話不知當講不當講？”
“青妃，請講。”
“妾說句不敬之詞，如此故事，是否說明佛祖故意如此呢？”
青妃的語言雖然隱晦，但十分犀利。這牽涉到一個很嚴肅的問題：佛魔兩面，到底是客觀存在？還是故意如此？
大晟禪師沉默了一陣子，然後緩緩說道，“在這世上，本無唯一的標準答案。因為在瘋子的眼裡這個世界都是瘋狂的，在逆行者眼裡他人都是逆行者。”