已是冬末，春天的影子卻看不到半分。
付杳蹲在河岸邊舉著木棒捶打衣裳。天氣還很冷，她只穿著單薄麻布衫，這衣裳她已經穿了好些年，縫縫補補，手腳腕也都遮不住，她哆嗦著，乾裂的手掌也被冰冷的河水凍的通紅，撥出一口熱氣，她停下捶打，將衣裳下河過水，身後突然傳來尖聲喊叫，把她嚇的鬆了手，衣裳被急湍的水流沖走，她暗道不好，讓嬸嬸知道肯定又少不了一頓挖苦。
“杳丫頭，你在這啊，好訊息。”來者便是那喊叫聲的主人，村裡有名的媒婆。她諂媚弄樣揮動手裡粉紅色的絹帕，扭動著腰肢笑著對付杳道。
付杳實在是無暇顧及她說的什麼好訊息，心思還在方才被水流沖走的衣裳上，她哭喪著臉。
“王婆，什麼事啊，你、我……”付杳看看河面又看看王婆，急得快要哭出來了。
王婆知她為的什麼，呵呵笑了，做作的以帕掩面。
“杳丫頭，衣服沒了就沒了，以後就怕你穿不過來，你快隨我來，你嬸子家來貴客啦。”
王婆不管付杳是否願意已經上手拉著她走，付杳是個反射弧特長的主，等她回過神已經到嬸嬸家的土坯屋前，屋門前擠滿了老老少少，帶著疑惑，付杳被王婆帶進屋子裡。
空間不大，但是家徒四壁的屋子裡此時卻堆滿了綁著紅綢的大小不一的華麗箱子，付杳沒有反應過來發生了什麼，只見嬸嬸笑嘻嘻的過來親暱的牽她的手，對屋裡幾個衣著華貴的男人道:“這便是我的侄女付杳，您們看看可有問題？”
“嬸嬸，怎麼回事？”付杳看著屋裡的陌生人和嬸嬸突如其來的親暱，好不習慣。但她一問話，嬸嬸便拐了她一手肘示意她不要說話。
只見幾個男子中年紀稍大些留著絡腮鬍的一個走到她面前細細打量，那眼神好生奇怪，肆意的在付杳身上游走，像是要把她……扒光！
付杳捉肘見襟的穿著本就不好意思，又在眾目睽睽之下被一個男人這般打量，她低下了頭，恨不得地上能有個洞供她鑽進去。
絡腮鬍男人捻順鬍子，點了點頭:“姿色是差了點，看上去倒是個老實的，沒什麼問題，婚期定在四日後，你看可成？”
“成成成。”付杳的嬸嬸笑開了花連連應道，也不管呆愣住的付杳了，將這幾個男人送了出去，好一會才回來了。
一回來便急著去拆看那些個箱子，不停發出哇哇聲，付杳怔怔看著那些珠寶首飾新衣裳，還有那些趴在門上想進來開開眼界卻躊躇不前的村民們，再望向笑出了褶子的嬸嬸，喃喃問道:“嬸嬸，婚期，是什麼意思？”
嬸嬸聽她問話，突然就收了笑容，放下手裡各式花樣的項鍊鐲子，又將看熱鬧的村民哄走，把門關嚴實了。
“不就是字面上的意思，付杳，你也到了該婚嫁的年紀了，嬸子在縣城裡給你找了戶好人家，你看，人家聘禮都送過來了……”
“嬸嬸！您怎麼都不知會我一聲？”
付杳嬸嬸本是打算心平氣和地同付杳好好講講，見付杳不領情也就卸下了偽裝。對著付杳輕蔑說道:“怎麼，婚姻大事，父母之命媒妁之言，大哥大嫂走的早，我養你這麼大，也算半個母親，這些年來，你吃穿住用都是我們家的，我還不能為你作個主了？再者說，你看這家出手多闊綽，你堂兄早就過了娶妻生子的年紀卻遲遲娶不到媳婦，因為咱家窮，沒有姑娘看的上，現在好了，光是這些聘禮就夠我和你堂兄體面的過完下半輩子，付杳，嬸子不要你做什麼，但你也不能真什麼都不做啊，這戶人家可是青水縣首富，妥妥的大戶人家，你嫁過去可是要當少奶奶，要享福的，這得是祖上積了多少德，嬸嬸這是用心良苦。”
付杳嬸嬸的長篇大論令付杳一時找不到話反駁，嬸嬸一家對她有養育之恩，這是事實，卻也只是明面上的，村裡人，連同那五歲孩童都看的出，嬸嬸恨不能將她攆走，為了讓嬸嬸的態度有所改變，她什麼都攬著做，任勞任怨卻沒有得到應得的，好在堂兄真當她是妹妹，至少不會認為她的父母和叔叔是她剋死的，這世間的冷漠，也只有堂兄給予她一點點溫暖，想到這，她安慰自己，就當是報答堂兄，而且她的確是想要擺脫這受盡冷落和白眼的生活，所以，聽嬸嬸後面的話，她竟然動搖了。
不過四日，她度過了十五年裡最快樂的時刻，她換上了美美的新裙衫，常年披頭散髮如今也高高挽起還配搭了許多好看的首飾簪子，儘管她並不習慣這些，卻也是歡喜的緊。只是，一看自己並不出眾的相貌，黝黑的膚色和粗糙生了老繭的雙手，她便自卑忐忑，為什麼條件那麼好的人家會找上她呢？
這個問題直到婚期到來前一晚方才得了解答。
付杳做好晚飯，就要喊出嬸嬸堂兄出來用飯，她還沒進門，就聽到激烈的爭吵聲。
“母親，你真是好生糊塗，這是為杳杳好？那傅三公子是個病秧子，這麼著急娶親就是為了沖喜，這不都是無稽之談，要死的人，藥石都無力迴天，豈是娶個媳婦就能好的；而且這些富貴人家最是看不起我們農家人，杳杳過去能有好日子？就算這傅三公子真好了，這等大戶人家，不都是三妻四妾，杳杳過去能幸福？我不同意這門婚事！”
“你這傻小子，我們養了她這麼多年，也該她為我們做些什麼了，你不同意有什麼用，咱也沒拒絕的理由，付杳自個都同意了，你瞎操什麼心，過些時日，我讓王婆物色個好姑娘，把你的婚事也辦了。”
“母親，你真是不可理喻！”付杳的堂兄氣憤的撂下這麼一句，一甩衣袖拉開了門便見付杳慌忙躲閃轉過身去，心下一驚，他與母親的談話她鐵定是聽到了。