黃昏。
吳志堅與手下人帶著王老四的骨灰，一行人向唐世勳告辭後離開了大花灘，而唐世勳還吩咐了吳志堅一個事，讓他回到窯頭埠以後把被關押的薛剛手下的人、以及官兵曹亢和包大錘等人都押解來大花灘。
經過唐世勳的親自審訊及甄別後，大花灘惠澤漁行的張管事和夥計等十三人、以及張管事交待的在大花灘的八個薛剛的手下，另有今早由黃陽堡趕來的兩個信使，這二十三人全都被絞殺於市。
那兩個信使中的一人乃是黃陽堡段四爺的親信，另一人則是木爺的手下，兩人來大花灘有兩個任務，一是傳達段四爺的密令，若是發現有賊人攻打大花灘便趕緊派人乘船去黃陽堡報信。
其二則是來提走兩個人，一個是王老四，另一個是大花灘碼頭上的漁夫殷駿。
好在上午時大花灘就被攻破，這兩個信使都沒來得及從碼頭乘船逃跑就已被擒獲，不過當時在湘江上的船隻可不少，且這大白天的，即便沒有這兩個信使回黃陽堡去報信，段四爺又豈會不曉得大花灘被攻陷之事？
此時，扮作漁夫的殷駿被帶到了唐世勳的房中，此人便是鄭罡安排在大花灘的秘密聯絡員。
之前唐世勳在審問過張管事等人之後便吩咐黃爺和雷盛，若是看到個相貌奇醜、左眼角有顆大痣、嘴巴生得地包天的矮小男子時，定要趕緊帶來見他。
而殷駿看到張管事等人被棄市，嚇得躲在碼頭邊的一間破屋子裡不敢露面，不過他又沒法逃離，躲又能躲多久？在臨近黃昏時他被黃爺的人給抓住，隨後他膽戰心驚地被一幫彪漢給‘請’了過來。
若非唐世勳以他跟鄭罡所用的暗號手勢打招呼，殷駿還真以為自己要步上張管事等人的後塵了不是？
殷駿穩定了心神後，自然是詳細地將他所瞭解的各方情報娓娓道來。
他首先表明，雖然他曉得今日上午攻入大花灘的是唐家軍將士，但他藏匿著不敢出來相見是有原因的。
這皆是緣於薛剛前幾日帶著魏落桐等人來大花灘之後，薛剛曾單獨與殷駿聊了很久，並隱晦地透露了很多難辨真假的情報給殷駿。
比方說薛剛告訴殷駿，唐世勳已經和薛正離開黃陽堡秘密潛入了祁陽城，薛剛和木爺等人則作為居中策應的聯絡員，而世勳公子去祁陽城是為了跟倪夫人、倪大虎進行秘密會晤，商議和平招降倪大虎之事宜。
又比方說薛剛為何要帶著魏落桐去高溪市，這也是奉了世勳公子的密令，畢竟魏落桐的親兄長魏紹澤如今可是東安縣衙的主簿大人，而魏紹澤可是奉了陳副總兵與包參將之命去與獻賊杜爺和談的。
薛剛告訴殷駿，正因為世勳公子知曉了官兵的意圖之後，才決定與薛正去祁陽城以期和平招降倪大虎。
且薛剛還說，柳將軍派其外甥秦九統率柳家軍北上，難道不也是想著和平解決問題而來？畢竟柳將軍的主力幾乎都去了南邊的道州，莫非秦九還真敢渡過湘江去跟倪大虎來場硬仗？
凡此種種半真半假的情報，不僅是殷駿信了，就連鄭罡也相信了。
從鄭罡的角度而言，他相信薛剛的話之主因自是緣於薛正，因為薛正乃是除唐世勳以外的三位教官之一，鄭罡所學到的情報知識有多少是薛正所教授的？他哪敢相信薛正會對唐世勳生出異心來？
其次，有關東安縣衙主簿魏紹澤去找杜爺談判之事，這本就是鄭罡讓殷駿來大花灘的惠澤漁行彙報的，但有關談判之細節鄭罡也無從得知。
而鄭罡在蘆洪市時就曉得魏落桐是世勳公子的女人，若非公子信任薛剛，又豈會讓魏落桐跟著薛剛一起趕赴高溪市去找她的兄長魏紹澤？
再說那秦九，由於鄭罡與柳將軍有那麼一層微妙的關係在，秦九與鄭罡也頗為熟絡，雖然秦九已至窯頭埠一帶的湘江對岸之楊家大嶺，而鄭罡也去拜訪過秦九一次，但秦九的話說的很是模稜兩可，他既沒有說不參與祁陽戰役，但也沒有渡江的打算。
沒錯，若是秦九真有渡江的打算，為何柳家軍的戰船和江船全都停靠在湘口關和楚江圩，竟無一艘船沿湘江北上？
不僅如此，還有在零陵城的王秀荷傳給鄭罡的諸多情報也都跟秦九有不少關係。
王秀荷在最近的十日內透過飛鴿傳了幾封密信給鄭罡，信中說明了秦九為何替柳錫武北上楊家大嶺的原委及諸多發生在零陵城內的事情，雖說這幾封密信的原件已經由殷駿轉交給了薛剛，但好在鄭罡和殷駿都知曉密信的內容。
在二月十八那日夜裡，即唐世勳離開蘆洪市的頭一晚，他曾和鄭罡密議了許久，當時他已知道王秀荷初掌零陵城情報網的情況很嚴峻，因此寫了一張紙條讓鄭罡交給王秀荷，紙上只有十四個字：‘唐家軍步兵左營任由王秀荷差遣！’
在這行字的後面，唐世勳蓋下了刻有‘唐家軍總兵、夫子唐’等篆體字樣的印章，這是唐世勳離開零陵城以後第一次正式使用這個印章。
對於王秀荷而言，唐世勳的這道密令真可謂是及時雨，因她當時雖是零陵城情報網名義上的領頭人，但根基委實太淺。
加上她深感零陵城情報網的問題之嚴重，從二月初八至二月十五這段時間裡，她不僅關押了‘梓’組織的老田與其姘頭，還秘密處死了該組織的近三十個叛徒，這導致高靖、老黎乃至整個梓組織的人都對王秀荷極為不滿。
又有那漢幫瀟湘堂的堂主樑憨頭，他的不少手下同樣也遭到王秀荷的審問，且還被王秀荷秘密處決了十餘人，因此梁憨頭雖表面上順從王秀荷，但實則是聽調不聽宣。
因此王秀荷手底下真正可用的除了丁遷的‘特別行動隊’留下的十餘人，就只有唐世勳派去護衛軍債事務所和王秀荷等人安全的二十個士兵，以及嶽三水的老鄉馮爺及其手下的十餘個弟兄了。
從二月十五至二月十九，這無疑是王秀荷最為危險的幾日，她在短短數日之間就遭遇了兩次暗殺！若非馮爺等人捨命相救，恐怕還未等到唐世勳的那道密令，王秀荷便要香消玉殞了。
這兩次暗殺行動的背後主謀皆是秦九和夏菡，而暴露王秀荷行蹤的則是‘梓’組織的高靖和老黎等人。
二月二十，即王秀荷得到唐世勳那道密令的次日，她密調唐家軍的參將之一、步兵左營的營將官白老二親率一千精銳大張旗鼓地開進零陵城。
在這之前唐家軍實際只控制了零陵城的南門，其它六道城門皆在柳家軍的手中，在王秀荷看來這個分配很不合理！唐家軍和柳家軍本就是‘合夥人’，憑甚不能拿半座城？
於是王秀荷指使白老二，去，把大西門、小西門和太平門全給我佔了！