當薛剛接了新任務之後，薛正不禁有些發愁。
昨晚唐世勳交待薛正和薛剛，想法子去查探城守署和守禦千戶所衙署。
但現在薛剛有了新任務，薛正一個人豈非很是難辦？
唐世勳自然察覺到薛正的愁色。
城守署和守禦千戶所衙署，自然是交給薛正負責查探，且只需薛正一人就能辦妥。
這緣於夏菡告訴唐世勳的其中一個暗線。
在守禦衙署內的公廚，有位年過六旬的老廚子，他乃是夏菡的爺爺的發小，那可是幾十年的老交情了。
這位老廚子大半輩子都在守禦衙署裡做事，那些個衙署內的幫廚、門子、掃夫、園丁等，誰不認識他老人家？
且這老人家的兒孫輩，也都在守禦衙署和城守署內幹著各種雜役，對於兩署的事兒是門清，雖說如今裡邊都是賊兵，但這些雜役大多都還在。
夏菡一開始並不想把這位老廚子告訴唐世勳，因為她擔心連累到老人家和其家人。
但唐世勳已是從她的隻字片言中察覺到，這小娘皮還有未盡之言，因此他向夏菡保證，他只是派人去與這位老廚子瞭解衙署內的地形等事而已。
唐世勳將這老廚子的姓名和背景等詳細地告訴了薛正等三人。
隨即他吩咐，薛正負責與那老廚子接頭。
薛正、薛剛和嶽三水皆是驚訝至極，連衙署的老廚子居然也是唐世勳的線人？
三人又瞥了眼唐世勳脖子上的紅印，猛然想到，是了！公子定是從韓夫人那兒得知的。
恐怕公子為了得到這些線人的資料，昨晚已獻身給韓夫人那狐狸精了吧？三人皆深以為然。
四人商議已畢，遂各行其是。
下午。
瀟湘客棧。
唐世勳走進了客棧的忠義居小院之內。
時隔兩日，這忠義居小院內已是多了八個漢幫弟兄，這八人都是生面孔，看上去都有些面黃肌瘦，但精神頭很足。
其中三人正坐在寬敞的書房中，用算盤噼裡啪啦地算賬，還不時用細毫在紙本上書寫，他們是由梁憨頭和張莽飛挑選來協助江少夫人管賬的，雖說如今也沒幾個大帳，也不知這三人在算甚。
另有五人則不時地進進出出，他們是去打聽這城北一帶的各種物價行情，並來書房跟那三個賬房彙報。
在平頭案前，江少夫人依舊扮做臃腫的中年婦人模樣。
梁憨頭和張莽飛兩個正副堂主坐在椅子上與她說著話。
唐世勳靠在書房之外，示意一旁的幾個隨著正副堂主而來的幫眾莫要吱聲，他想看看江少夫人和那倆貨會如何交流賬目等問題。
只見江少夫人睨了張莽飛一眼，蹙眉道：“張副堂主，你前日下午支走十兩黃金時，奴家說的很清楚，無論你在黑市上兌多少銀子，奴家只按一比十三來算，這當中還有不少差價。”
說到這兒，她的神色變得嚴肅：“即便你只兌了一百三十兩銀子，你們早已租了住的地方，人數也就五十人上下，為何到了今日竟已花光了一百三十兩銀子？若按這麼個用法，待到天河橋那邊的二百幾十號人過來，豈非一日便要花個二三百兩銀子？”
張莽飛忙不迭地搖頭道：“十三姑，你還記得俺和老梁買的那艘江船吧？船被那殺千刀的水鬼鑿沉了後，不是有幾個落水的弟兄嗎？這不，其中兩個染了風寒，昨日實在抵不住了，因此俺便帶著他倆去看了郎中，那診金便花了十幾兩……”
只聽張莽飛絮絮叨叨地說著幫會里的各種瑣碎雜事，還有七七八八的小開銷。