元宵節至。
自從大年初一晚下了一陣子小雪，直到這元宵節，零陵縣一帶便再也未下過雪，天氣乾燥至極。
沒有瑞雪，又豈有豐年？
上午，零陵城內各條主街已是張燈結綵，不計其數的百姓湧出大西門，有的更是越過了大西橋外的營地，他們紛紛踮著腳向西邊的官兵前鋒營張望著。
大西門城樓上，秦知府和柳將軍等一眾軍政要員以及秦薇兒亦是舉目遠眺，他們的臉上滿是複雜之色。
只見官兵的先鋒營內已無‘陶’字等一眾將領的認旗，取而代之的是‘唐’字大纛和‘白’、‘龐’等各部認旗。
先鋒營外，身披黑色披風的騎兵們四處遊弋，又有身披白色披風的步兵整齊地踏入營內，唐夫子的唐家軍在今早奪下了官兵黃田鋪大營以東的先鋒營！
柳大鈞站在高聳的大西門城樓上，聽著城樓下百姓們愈發齊整地高呼唐夫子之名，他不禁拍著欄杆嘆道：“又是兵不血刃啊！”
說話間，他那凌厲的雙眼中不經意地劃過了一抹嫉妒之色。
秦大人拍了拍柳將軍那厚實的肩膀，捻鬚笑道：“大鈞啊，你和葉參將昨日破曉可是身先士卒取得了楚江圩大捷！百姓們對你們也極為敬佩啊！”
一眾府衙官員和柳系將領們紛紛在旁附和，秦薇兒亦是誠懇地說道：“舅舅，您和乾爹在兩線皆大捷，此乃零陵城與百姓們的福氣！今年，開了個好頭吶！”
柳大鈞心中暗歎，誠然，他和唐夫子的確算是兩線大捷，但他感到自己的聲望始終被那老匹夫給壓過一頭，這種感覺讓他充滿了不安與嫉妒！
就說昨日破曉的楚江圩大捷，他其實也籌備得甚為倉促，因他是被唐夫子大年初九奪得官兵的石山腳營地，加之初十唐夫子發行第二期軍債給刺激得不輕。
故此柳大鈞也是發了狠，讓外甥秦三在正月十一那日搞了個‘楚江圩軍債’出來，並在府正街選了個上好的門店公開發售，那模式自是與唐夫子的軍債事務所幾乎一模一樣。
柳大鈞發行的也是一百份軍債，且每份只售五千兩銀子，他承諾一個月內拿下楚江圩，無論成與不成，軍債同樣能兌回本金，且若成功，楚江圩的百間旺鋪便是這百份軍債的紅利。
誰知一開始反響寥寥，除了與秦、柳兩家親近的豪商認購，包括十三姑在內的眾多商人皆是持觀望態度，更莫說是競拍高價了。
直到正月十一的下午，唐夫子派他乾女兒王秀荷過來認購了三十份軍債，那可是十五萬兩銀子！這才讓柳將軍發行的楚江圩軍債被商會的成員們認購一空。
有了銀子好辦事，柳將軍當日便點齊他東大營的全部精銳北上高關嶺前線，並與那官兵細作鄭罡秘密聯絡。
在正月十二傍晚，鄭罡復來拜見柳將軍，並說官兵開價二十萬兩銀子，承諾可將楚江圩完整地‘賣’給柳將軍。
當柳將軍得到鄭罡的開價後，他和侄兒柳錫武頓時恍然大悟，難怪唐夫子那個老匹夫能夠兵不血刃地拿下石山腳營地，且官兵還不燒營，敢情都是用銀子買回來的啊？
不過這種事柳將軍自然不會去公開，若是二十萬兩銀子能買回楚江圩，對他而言可是一筆劃算的買賣，何況官兵承諾不焚燬楚江圩，那他拿回楚江圩以後豈非可以更快更省錢地開展商貿？
因此別看柳將軍身先士卒，實際上他進入楚江圩時就跟唐夫子那邊一樣，沒有官兵精銳、沒有任何抵抗、建築完好無損、沒有糧草輜重留下，這不就是兵不血刃的大捷嗎？
當他昨日回來報捷時，沿街的百姓們是真對他豎起了大拇指，還有許多百姓贊他柳將軍威武不是？
然而與今日唐夫子奪下了官兵的先鋒營相比，柳將軍頓時又感到自己的黯然失色，其實他也明白，楚江圩畢竟距離零陵城甚遠，而那先鋒營就在大西門外，這看在眼裡的大捷自然會更讓人震驚了。
將近午時，有唐夫子麾下的十餘騎兵狂奔至大西門外的原莫將軍營寨，並齊聲大吼道：‘大捷！黃田鋪大營已被唐夫子拿下！官兵退守石期站！大捷……’
零陵城內外再一次陷入了沸騰！
城樓之上，秦大人、柳將軍等諸多軍政要員們皆陷入了沉默。
其實秦大人、柳將軍和秦薇兒三人已是猜到了個大概，不知唐夫子和官兵之間究竟做了多大的私下交易？居然連黃田鋪大營都拱手相讓？
而其他要員們心裡則都有一個極為費解的疑問，官兵究竟是怎麼了？為何會與當初圍攻零陵城的時候大相徑庭？
在柳大鈞身旁站著一位穿著全副盔甲的魁梧漢子，只見他那張黝黑粗糙的臉上亦滿是複雜之色，他便是秦大人適才提到的‘葉參將’，此人乃是原唐夫子麾下的葉副將葉重遠。
在大年初十那日夜裡，唐夫子在門灘西碼頭營地內宣佈要建立‘唐家軍’，並欲提拔葉重遠、白老二和龐大田三人為參將之職。