二月初十，凌晨丑時。
高溪市以西約十餘里處，蘆洪江南岸，八弓坵。
天色漆黑，寒風刺骨，八弓坵的小渡口旁人影憧憧，若是走近了看，可見這處水流平緩且狹窄的江面上還有許多小漁船。
這些小漁船全都沒有掌燈，彼此之間以麻繩等物相互牽綁，而小渡口上的黑影們則將一塊塊木板遞往漁船之上，他們在搭建簡易的浮橋！
八弓坵之旁的稀疏樹林間蹲伏著更多的黑影，所有人都沉默不語，林間瀰漫著一股令人窒息的肅殺之氣。
小樹林的邊緣處停著一輛馬車，數十道黑影與馬車保持著十餘步的距離環伺四圍。
馬車內，唐世勳與陳副總兵麾下的參將鄧謙並排而坐。
只聽鄧謙輕嘆了口氣，喃喃自語道：“後生可畏吶！”
自從三日前唐世勳帶著二千三百餘將士抵達這八弓坵以後，他已是聽鄧謙多次感嘆後生可畏云云，彷彿這都成為鄧謙的口頭禪了一般。
唐世勳謙虛地笑道：“鄧參將，晚生只不過恰逢其會而已，以後還請鄧參將多多幫襯才是。”
鄧謙聽到世勳自稱‘晚生’更是思緒萬分，他不禁回想起他與世勳的初次見面。
當時東安城已被黑土嶺的陳副總兵反攻得手，唐世勳因入城當細作和參與奪門之戰被提拔為百總。
不過唐世勳那時被軍中掌司賞罰的包參將給盯上了，因唐世勳涉嫌坑害官兵的細作頭領齊二春，還有可能涉嫌坑害入城參與奪門之戰的精銳官兵等案。
一日夜裡，唐世勳及其手下被包參將的人給帶去了東安城的城守署內，包參將意欲將唐世勳等人給軟禁。
正好那日鄧謙在署內辦公，唐世勳對鄧謙施以學生之禮，並請求鄧謙的庇護，而鄧謙與那包參將素有嫌隙，因此他便幫了世勳一把。
當然，唐世勳也回贈了鄧謙好多件上等的王府玉器和不少金錠，況且鄧謙知道掛在陳副總兵房中的那張精細地圖乃是唐世勳所繪製，他自然很欣賞這個懂事而有才華的後生小子。
後來唐世勳‘平冤昭雪’並受到陳副總兵的重用，兼任軍中參贊之職，之後更是被陳副總兵授權培訓一批細作，人選任由唐世勳挑，鄧謙麾下那生平僅負過一次傷的鄭罡便是被唐世勳選去當了細作。
而自從唐世勳帶著細作隊伍離開東安城去往零陵城以後，鄧謙便再也沒見過世勳。
到了春節時，鄧謙突聞噩耗，唐世勳為營救廣西楊總兵的左膀右臂陶將軍於湘口關犧牲。
天妒英才吶！當時鄧謙委實扼腕嘆息了一番。
到了二月初二的夜裡，鄧謙的老部下鄭罡突然造訪，並一臉神秘地問道：‘將軍，又來了筆大買賣！’
又有大買賣？鄧謙當然想接了！要說這鄭罡還真是他的福將，上個月他駐守楚江圩和高關嶺一帶時，不正是由鄭罡為他牽線搭橋，與那零陵城的柳將軍做了筆‘好買賣’？
當時鄧謙和包參將已經得到陳副總兵的密令，由於楊總兵要撤回廣西，陳副總兵不得已要收縮防線，楚江圩等湘江東岸的防線無疑成了雞肋，且當時駐守於楚江圩的廣西李將軍已火急火燎的率精銳先行撤離了楚江圩。
巧的是那零陵城的柳將軍想要‘和平’收回楚江圩，於是在鄭罡的撮合下，鄧謙與包參將足足從柳將軍那兒撈了二十萬兩銀子！
除去給陳副總兵上供了五萬兩，鄧、包二人各自瓜分了七萬多兩銀子，這‘兵不血刃’的好買賣誰不想多做幾回呢？
如今包參將駐守於石期站和大江口等據點，鄧參將則負責高溪市南碼頭、冷水灘和岐山頭等湘江西岸的防線。
要說這鄧參將哪有多少精兵來防守如此長的江岸？不過那零陵城的柳將軍屯兵於湘江東岸的楚江圩等地，雙方已達成了‘戰略同盟’，如若遇到祁陽縣的倪將軍派兵襲擾，雙方便互為奧援。
當然，鄧參將和柳將軍敢於對抗倪將軍絕非是對自己的實力有信心，而是他們的斥候皆已查探到確切訊息，祁陽城倪將軍麾下只剩兩千餘精銳，而由衡州府、寶慶府和長沙府等地前來支援孫將軍與翟將軍的萬餘獻賊精銳，則早在年前就已全部撤離了祁陽縣境內。
因此當鄭罡在二月初一來說有筆大買賣時，鄧謙還以為是那柳將軍又想‘買’哪塊地盤，誰曾想鄭罡卻說是唐世勳公子讓他來的。
當時鄧謙就嚇了一大跳，唐世勳不是死了嗎？
鄭罡一臉神秘地告訴鄧謙，世勳公子沒死，而且他有筆一百萬兩銀子的大買賣！
鄧謙還以為自己聽錯了，真的假的？一百萬兩銀子？唐世勳竟有如此多銀子？他如今又是何身份？