夕暮漸沉，染紅了如薄紗般細長的雲朵，橙色轉為蜜柑色再變成杏桃色，整片天空都染成了曖昧的漸層。
此時此刻，白夜正帶著自家倉鼠緊緊追隨“映象界探索者”橘鏡花的步伐，在昏黃之刻進行著本日的特殊行動。
原本只是送份講義來著的，要是運氣好的話說不定能直接和橘鏡花碰上——請假時帶著的單純想法已經完全不適配現在的狀況了。
兩人圓桌會議結束之際，天色也逐漸籠罩上黃昏的暗淡色澤，熱衷於日落行動的魔女小姐迅速起身，為本日的活動做起了準備。
這是為了尋找代幣的正式探索，是很久前就被魔女小姐加以實行的行動。
橘鏡花已經事先對整座城市進行極為精細的區域劃分，大區域下勾畫小區域，甚至還計算了探索需要的時間與路程。
光是看純手工繪製的地圖還有密密麻麻的批註就可以知道，鏡花在這方面確實耗費了大量的精力。
獨自一人完成，某種意義上也是相當了不起的創舉。
而目前，剛從家門走出的橘鏡花正低頭看著手裡的地圖，時不時又在上面圈畫一下。
有些無所適從的輔助者正站在玄關，呆呆地觀察著不遠處的少女。
順帶一提，魔女小姐現在的穿著正是當初的那一套——灰黑色長袍、純黑色眼罩還有那根機械感十足的權杖。
怎麼想都不像是可以上街的穿搭，不如說已經嚴重背離“穿搭”這一詞語的原本含義了。
“協助者已經入編，活動範圍擴大，允許在街區進行探索。”
“一上來的難度未免太高了吧？從偏遠一點的地方開始不好嗎？話說鏡花你真的不換常服嗎，這樣出門在各種層面上都很微妙吧？”
連珠炮一樣地問出了一大堆現實層面的問題，鏡花的臉上甚至連顯而易見的波動都沒有，平靜如水的眼瞳似乎在說【這傢伙到底在搞什麼】。
“探索存在戰鬥危險，無故丟棄穿戴會降低防禦力，死亡風險也隨之提高。”
完全不認為斗篷上的那層單薄布料能為防禦力提供什麼增益，不過繼續追問的話說不定會扯出【加護】【映象界鍛造】之類的概念，所以還是停下來吧。
“那從偏僻一點的地區開始探索呢，你看，我也剛入職……剛加入你們，對探索規則這一套不是很清楚。”
“身為現象界人原本就無法感應代幣，探索活動由我和受理機關負責，夜只需要做好輔助工作。”
女孩理所當然地解釋：“另外，根據已知情報，代幣往往存在於人口密度大的空間，大部分偏遠地區的檢索也已經完成，投放資訊源已經鎖定代幣的大體方位。”
捕捉著話語裡的關鍵詞，再把排除那些專有詞語在外，也就是橘鏡花已經把大部分人跡稀少的地帶探索過了嗎……
敬畏感莫名奇妙上升了，大概沒問題吧？
解釋完的鏡花冷不丁地朝前走了幾步，原本一米左右的溝通距離被急速縮短，瞳孔中的少女面孔急速放大。
下意識往後挪了半步，顫顫巍巍地把目光對上鏡花靜謐的瞳孔：“……有何貴幹？”
“行動指揮權歸屬探索者，輔助幹員需要配合探索。”
有些為難地把目光別開一些，白夜訕訕地開口：“並沒有違揹你行動的意思。”
“消極探索也不行。”
“……是。”
總感覺之後的生活會很辛苦，白夜莫名其妙有了這樣的預感。
……
商業街，新開的奶茶店門口排起了長龍，作為其中一員的白夜正在人群中緩緩移動著。
把手放在後頸處微微扭動了一下，被疲憊感脹滿全身的白夜輕嘆一聲：“好累……”
坐在肩頭專屬座位的陽也隨聲附和著：“各種意義上都很辛苦呢。”
臉上掛著毫無溫度的笑：“辛苦？啊，雖然升學高中的課業內容挺多的，對我來說完全不是問題。”
“已經開始答非所問了嗎？！夜，振作一點啊！”
“啊哈哈……沒那麼誇張，只是精神數值有些低下，話說這個隊伍能再慢一點嗎？我的MP還需要恢復一段時間。”語句裡完全失去了生命力。
雖然在進入街區前就有所準備了，但白夜還是低估了橘鏡花引人注目的程度。