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沈老爺應下給沈幼寧換丫鬟的事後，沈元寧便叫了若梨來。
“家裡最近在郊外買了莊子，還有百畝良田，那莊頭近日就會到莊子裡去，老兩口無兒無女，你跟著認個乾親先去那裡避一避罷。”購置農莊的銀子有一部分是沈太太讓沈元寧劃出來的，那莊頭是沈家老宅的鄰居，荒年碰上獨子生病，賣了地也沒救回兒子，還是沈老爺回鄉祭祖時心生憐憫把他們帶了回來。
曾經是隔著一堵牆偶爾還會嘮嗑的鄉鄰，如今簽了賣身契成為主僕，實在是世事無常。然而這樣的待遇對老兩口來說已經很好了，沈家依附侯府，在鄉野之間比作得道飛昇也不差，掛在沈家名下好說吃喝不愁，總比之前無瓦遮頭強。
若梨怔了怔，她沒想到沈元寧會這麼迅速地安排自已，不由遲疑道：“三姑娘會不會起疑心？”
沈元寧興許是個好性兒的人，但對若梨這種主意甚大還不忠貞的下人，很是吝嗇她的寬和：“不想去？”她輕飄飄地問，隨手端起面前的茶杯要啜。
若梨一個激靈跪在地上：“奴婢願意！”
端茶便是趕人，大姑娘連一句多餘的話都不想跟她說。若梨終於對自已在沈家的情況有了一絲認知，想在這裡呆下去大姑娘說什麼她就得做什麼，自已沒有商談的餘地。
若梨白著臉退出去，也不知道沈元寧如何跟沈幼寧說的，沈幼寧痛痛快快地放了人走。這一切就好像有人催著要把她趕出沈家門一般，次日清晨就有人敲門。
“你……”一夜沒有闔眼的若梨抱著包袱，驚訝地看著門外的人。
嬌杏在寒更夜露中吸吸鼻子：“大姑娘叫我喊你出門，馬車已經備好了。”
沈家的下人房在前院，但嬌杏是貼身伺候三姑娘的，日常睡在東廂闢出來的隔間裡，那裡原也有若梨的位置，可昨夜三姑娘已經叫若梨捲了鋪蓋挪去前院了。
這麼寒冷的時辰，嬌杏竟然從後院過來為她送行，回想二人並不親密的關係，若梨隱隱察覺了什麼卻還有些摸不著頭腦。
兩人靜默無言地到了後門巷子，若梨爬上馬車，忽然覺得該對嬌杏這份送別的情誼說點什麼，她支吾了一句：“你、你保重罷，三姑娘……多小心些。”
嬌杏眼底有些詫異，繼而笑笑，也回贈一句忠告：“為奴者必要忠心、再要小心，可最重要的，是看準人心。”她對馬車福了一禮：“若梨姐姐，一路順風。”
她低頭的霎那，若梨恍惚間聞到了大姑娘屋裡慣用的果香，若有似無、不可捉摸。
“你……”馬車開動，將若梨的震驚拉得很遠，直至不見。
……