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老莊頭的妻子跟著丈夫稱呼，一個叫棒叔、一個是棒子嬸，棒子嬸也是早年間逃荒時過來的，沒有沈老太太的造化，她比老太太小了近十歲，已經記不得家中情況，找不到親人就在落地的村子嫁人生子。誰知道好不容易安穩半生，卻又白髮人送了黑髮人，也是個可憐的。
沈元寧這一身打扮粗看就是個野丫頭，細瞧下來，她年紀幼嫩，面板細滑，便知是好人家嬌養的女兒，棒子嬸哪裡還能當她是原先隔壁討嫌的小鬼，只緊張尷尬，不住地搓手：“大小姐您、您好……”
“大娘不必多禮，”沈元寧笑吟吟道：“這莊子我頭回來，您帶我先看看如何？”
棒子嬸……以沈元寧的輩分是該叫棒子婆婆的，不過因著主僕有別，一徑以嬸子代稱了，連忙搓著手：“好、好。”大約是未能從喪子之痛緩過神來，棒子嬸神情有些木訥，人倒是本分、順服。
若梨自覺去給沈老爺幾個燒水沏茶，櫻桃給她搭手，順便問問在莊子上的生活。
棒子嬸嘴笨，只會帶著沈元寧挨個房舍地轉，這莊子佔地四、五畝，棒子叔一家只挑了最邊角的一處房舍居住。剩下的房舍都閒置著，是之前主人給長工居住和放農具的地方。東南位置圍了個三進帶花園的小院，據說是前主人避暑用的。
不過沈家沒錢，只修葺了兩三間給莊頭、短工居住和放農具的屋子，其餘的都荒著。
“現在還沒到春耕的時候，沒有短工在這兒。”棒子嬸見沈元寧對給短工留的屋子好奇，忙說。
屋子擺設可以說是簡陋，一張板床一個木箱，聞著味道像是剛刷了清漆。
“傢伙什兒是哪裡打的？”沈元寧問。
棒子嬸緊著說：“我家老頭子年輕的時候跟木匠做過學徒工，這陣子沒活幹他就去山上劈柴，順道兒揀點木頭瞎鼓搗，沒、沒給您添亂吧？”
沈元寧就笑：“這是省錢呢，怎麼算添亂，也是家裡忙沒顧上備著這些，煩勞棒子叔了。”
“不煩不煩。”棒子嬸擺手：“是我們應該做的，沒有主子家我們老倆這個冬天都過不去的。”
給沈老爺那邊上過茶，若梨就過來向沈元寧行禮了。自打沈元寧輕而易舉地將她從三姑娘屋裡擇出來，又給她安排的去處，她才覺得一直以來是自已錯看了沈家真正的主子。
莊子的日子雖然清苦，但只有莊頭夫婦，現在又是她的乾爹乾孃，二個都是憨厚老實的農人，面對他們再沒有沈家那種心思複雜、日子難過的感覺。二老開始對若梨還有些生疏，但若梨七竅玲瓏的心很快就消弭了一家之間的嫌隙。而且，相處久了，她也常常會被棒子叔嬸純然的關心和善意感動。
之前若梨心思不定，其中不乏有身如浮萍、無處為家的漂泊感，跟了棒子叔嬸之後她整個人都安定了。就是吃食衣著上跟在沈家是沒得比，可她身上是棒子嬸裁的衣服，腰身尺寸拿捏得剛剛好，偶爾抱怨飯食難嚥，棒子叔還會安慰她等糧食種起來，就給她闢一小溜兒菜畦，她愛吃啥棒子叔就種啥。