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可是……女子謀生，名聲不大好聽啊……
見沈老爺沉默，沈元寧忙跪在他身側，鄭重道：“父親，兒成日看您和母親為了生計忙碌，一直想為您解憂，您放心，兒生是沈家女，死也要落在咱沈家的地頭，絕不偏了外人去。”
這是沈元寧第二次表示自已不外嫁的決心，上一次只是父女間的閒話，沈老爺只當女兒想哄自已開心，並沒有往心裡去，這一次他看著沈元寧賺來的五百兩銀子，說不出話來。
半晌，沈老爺問：“你是個有主意的，不妨說說你想怎麼謀劃？”
父親鬆口了，沈元寧有了底氣，道：“咱家現在依著侯府，已經比出村前好了許多，侯府歷經百年，只要侯府無恙，沈家無憂。”她先說了沈家的共識，讓沈老爺慢慢浸入自已的話中，見他點頭認可，立時交了但書：“但是……侯府畢竟是侯府，侯爺許您為侯府做事，已經是恩惠，咱家在京城的建樹也就止步於此。”
“可是京城物價高，跟著侯府就算享有優待，也愈加吃力，既然兒有幾分天賦，倒不如叫兒外出為家謀些薄利，也好叫祖母、您、母親和妹妹們日後更進一步。”沈元寧給沈老爺畫好了餅，才細細說起自已這幾日的想頭：“兒想先去晉城探探路，聽聞那裡晉商繁多，走的是西口生意，路通西域，《山河志》上曾說西域器物與平原迥異，尤其盛產香料、織毯，那裡的人吃食偏重，好油好羶，中原的茶葉一經通運便被搶購一空，而且西域不產絲，羊毛織品雖然保暖，卻不高貴，西域貴人更偏愛絲綢，都是行商之道。”
沈元寧不好詩文，尤愛遊記怪談，不知何時對西域有了濃厚的興趣，說起話來一雙杏眼如墜了星辰，熠熠生輝。
沈老爺放下茶盞，正色問：“怎麼想到去晉城，你舅舅常年於熱河往來，有親戚帶著不比自已去更合宜？”
“熱河與北境貿易，那裡氣候寒冷，多以皮毛製品為主，而且近年來入京交易的北境商客已經少了很多，怕是邊境有異。”沈元寧道：“而且舅舅帶我會束手束腳，更何況……”她咬了咬唇：“表哥現在也跟著舅舅行商，多有不便。”
沈老爺恍然。
沈太太只有這一個兄長，當時焦家父母過世，這兄長下了狠心將農田盡數變賣，給妹妹備了份體面的嫁妝早早將她嫁到沈家，便去北地行商，直到沈家搬去京城，依附了文成侯府才尋了過來。
據說已經在熱河定居，產業不算太大但也衣食富足。沈太太自然對與親兄長相聚十分欣喜，焦家舅舅也對沈家女兒們都很和善，年年節禮不斷，兩家走得極好。
然而對於結親，雙方都十分默契地避諱了。
焦舅舅無意進京，沈家也不想女兒外嫁，更何況是去熱河那般偏遠、苦寒的地方，嘴上說著是感情到了不必親上加親，其實都知道這兩家互相對各自的家底都不太滿意。
如果這個時候讓沈元寧去焦家學商貿，親舅舅或許不會拒絕，但難免要有些閒言碎語，一個處置不好，壞了焦家姻緣，親人可就做仇了。