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田芾的求婚，自然被沈元寧給予嚴肅拒絕，她哪能撬自家表哥的牆腳？
兩個姑娘相視一笑，心底卻都覺得親近了不少。
不過……沈元寧看著田芾笑靨下的陰鬱，忍不住好奇問道：“阿芾姐姐的婚事原是定在這個時節麼？”
田芾嘟囔一句：“哪有定日子，不就前兒回族裡，我祖父隨口說了句想沾喜氣，我爹最是孝順的一個，回來就張羅這事了。”
這一點，沈元寧與焦老爺想一處去了，她低聲道：“可是老太爺……”
田芾乜她一眼，轉而繼續看梅樹：“我祖父硬朗得很，誰知道他在想什麼？最開始要他同意這門親事，我父親還費了不少口舌，他一直說謹慎一些，現在也不謹慎了！”說著說著，就有些賭氣的意味。
沈元寧聽著不禁皺眉，是什麼讓田老太爺態度轉變這般大？
然而田芾大門不出二門不邁的主兒，便是回鄉祭祖，也沒她插耳的餘地，任沈元寧再問，她也答不出什麼。
從田家出來，田太太再沒有說一句難聽話，只是沈元寧發現舅舅和舅母對著田家上下奉承、討好的溫和麵孔較之來時稀薄了不少，神態來看兩人都很緊繃不快。倒是焦啟臉上看不出旁的，原本稱得上俊秀的面容被羞紅覆蓋的滿滿當當，對著田老爺、太太和田芾，一條脊樑彎得跟燙熟的蝦仁似的。
焦二……嗯，焦二甚至進不去田家的大門，就在門外看著馬車。
一如焦啟鄙夷焦二的那副態度，想來頑固保守如田老爺、太太，是堅決不允許異族人汙了自已精心置辦的宅院的。
舅舅和舅母真的給焦啟找了一座堅強的、抵禦外賊的堡壘啊……
沈元寧看著田家的高牆大瓦，忍不住想，就不知道舅舅是被纏上後才選擇的田家，還是一來熱河就準備給焦啟尋摸好人家呢？
即便田芾言之鑿鑿，沈元寧也不會衝到舅舅、舅母面前問自家表哥是不是要嫁人了。她一如尋常般地守著焦太太，只是看焦太太平日就顯倦怠的面容，今天愈發憔悴，忍不住多扶了她幾把。
焦太太也是個蕙質蘭心的婦人，拍了拍沈元寧的手：“好孩子。”她看著沈元寧欲言又止，旁的到底沒有多說。
回了焦家，原本四個主子應當在廳堂聚一聚，閒說幾句今日做客的情形，但屋裡杵著達娘子和焦二兩根活柱子，竟然奇異的無人開腔，然而焦老爺也沒有叫大家散去，甚至就想掩著茶蓋把那一壺茶啜完。
焦啟已經從羞臊的情緒中掙脫出來，意識到堂上氣氛不對，只是哪裡不對又說不上來，他凝眉深思，沈元寧卻看出他思著思著臉頰又紅了起來……也是個神遊老手！
焦太太沒有茶盞當掩護，就乾脆闔了眼等著。
沈元寧是個坐不住的，一來她姓沈，無意在焦家事裡多摻和，再來這場面過於尷尬，偏焦啟毫無所覺，好似一根棒槌。
田芾想打磨這棒槌，估計還得多費力氣。
沈元寧暗地想著，面上卻一派天真地問焦二：“二哥哥，你前兒個跟我說你通識熱河能人巧匠，可是真的？”
焦二正琢磨焦家人的神情，不防沈元寧這一問，下意識道：“自然是真的。”