十月末的北平不像上海，人們換上了厚厚的衣服。歷時三天，沈秋白兄妹抵達了北平。沈時歡坐在車裡看著她從小長大的北平城，卻早已不是舊模樣，汽車在路上噴著黑氣，車伕的脖子上搭著毛巾，坐在車前等待客人；路邊的店鋪，攤鋪客源不斷；街上來往的的行人有西裝革履的生意人，賣藝為生衣衫襤褸的手藝人，為追求洋氣身穿旗袍的貴婦，一襲長衫走在路上的教書先生，還有身穿襖裙的傳統女性，卻少有像沈時歡一樣，穿著洋裝的女性。
在每個衚衕裡，都有蓬頭垢面，衣衫襤褸的百姓。衚衕外的街道平坦筆直，衚衕裡的路卻是泥濘不堪。沈時歡喊住司機：“停車！”伸出手去拉車門，便要下車。沈秋白抓住她的手，說道：“時歡，你要做什麼？”沈時歡有些焦急的說道：“哥，我想下去看看。”沈秋白說道：“我知道你在想什麼，可現在就是這樣，你沒辦法改變。”沈時歡望著窗外，說道：“哥，我明白，我只是想下去走走。”沈秋白沉默片刻，鬆開她的手，任由她開門下車，說道：“去吧，我在這等你。”沈時歡點點頭，下了車。
她下車的一瞬間，撲面而來的各種混雜的味道使她幾乎窒息。她向衚衕裡走去，泥濘的路幾乎沒有她的落腳點。在不遠處，坐著一對母女，引起了她的注意。女人蓬頭垢面，雙眼無神，抱著孩子坐在地上，懷中的孩子面黃肌瘦，衣衫襤褸，不停的哭喊著：“娘，我餓—”女人卻不為所動。沈時歡站在那裡，彷彿四面八方都是這樣的場景，腦海裡不斷的迴盪著小女孩的呻吟。
她走到她們身邊，蹲下，拿出錢塞到女人的手裡，說道：“大姐，這些錢給你，快回家吧，給孩子買點吃的。”女人木然的說道：“錢？錢是幹嘛的？家？都死光了，沒有家。”說完又搖了搖頭，沈時歡分不清她是在哭還是笑，正當她束手無策的時候，司機走了過來，把兩屜包子和兩碗豆汁放在了她們面前，母女二人眼睛一亮，女人立刻拿起包子，送到小女孩的嘴裡，雪白的包子，頓時變黑，二人卻狼吞虎嚥的吃著。沈時歡看著她們，司機說道：“大小姐，這是大少爺讓我買了拿過來的，大少爺說了，現在這樣的事實在是太多了，您管不過來，我們還是回去吧，老爺還在家等著呢。”沈時歡的眼眶紅了起來，她把錢放在女人面前，站起身，離開了這裡。
不一會兒，車子開進一條熱鬧又繁華的街道，與剛才的街道完全不同。過了一個拐彎處，車到了沈宅門口。管家沈徳拎著長衫，跑到堂屋，對沈景祥說道：“老爺，您快出去看看吧……”楊懷柔正坐在沈景祥身旁，給他捏著肩，看見沈德不穩定的模樣，皺著眉打斷他說道：“德叔，什麼事這麼著急，有話慢慢說，別吵到了老爺。”沈德繼續說道：“老爺，大少爺和大小姐回來了。”沈景祥立刻坐起，說道：“什麼？真的假的？”沈德笑著說道：“是真的，錯不了。”沈景祥站起身，向門外走去，沈德攙著他，他邊走邊說道：“你可看清了，真的是他們？”沈徳仔細的攙著他，又笑著說道：“看清了，大小姐出落的可標緻了。”沈景祥高興的哈哈大笑，還一邊說著：“好，好。”楊懷柔從聽到這個訊息，就有些出神，徐玉英端著雞湯進屋，見沈景祥不在，問她道：“二姐，老爺呢？”楊懷柔沒有說話，丫鬟說道：“三姨太，剛剛管家說，大少爺和大小姐回來了，老爺出去接了。”徐玉英眼前一亮，笑著問道：“真的嗎？走，去看看。”便在丫鬟的攙扶下，走了出去。楊懷柔一身黃粉相間的旗袍，上面還繡著杜鵑花，一頭燙髮顯得她無比溫柔，柳葉眉入鬢，薄唇上有一抹若隱若現的硃紅。手腕上戴著純玉的鐲子。胸口上還有一串項鍊。眼神卻空洞得很，丫鬟芙蓉提醒她道：“二姨太，您該出去了，不過是兩個孩子回家，您可千萬別亂了分寸。”楊懷柔回過神，說道：“對，我什麼都不知道。”她深吸一口氣，緩慢的向門口走去，她剛走到長廊，就碰見了沈雲笙，她身穿淡綠襖裙，頭髮自然的披散著，一張瓜子臉秀麗美豔,一雙柳葉眼大而明亮，如泉水般清澈，嘴上帶著笑容，見到楊懷柔，她高興的說道：“娘，我聽她們說，大哥和姐姐回來了，我要去門口接他們。”楊懷柔擠出一絲笑容，說道：“都是大姑娘了，還這麼瘋，去吧，當心摔著。”沈雲笙對她點了點頭，又向門口跑去。
沈景祥在德叔的攙扶下，看見了正要進門的沈秋白與沈時歡。沈秋白開口說道：“爹。”沈景祥高興的答應道：“哎。”他又看著沈時歡，沈時歡僵硬的說道：“爹。”沈景祥有些顫抖的說道：“哎。”他轉頭抹了一下眼角的淚，又對沈德說道：“快，別攙著我了，去準備些孩子們愛吃的飯菜，快去，快去。”沈秋白叫住他說道：“德叔，不用弄太多，做一些尋常飯菜即可。”沈德鞠躬下去。沈時歡上前攙著沈景祥，沈景祥感慨道：“時歡，你真的很像你娘。”沈時歡笑著說道：“爹，我們進屋吧。”
父子三人剛進院子，迎面看見了徐玉英和沈雲笙。沈雲笙跑到他們面前，說道：“大哥，姐姐，你們回來了，我好想你們。”沈秋白摸了摸她的頭，笑著說道：“雲笙長高了，更漂亮了。”沈時歡也說道：“是啊，越來越像個大姑娘了。”徐玉英這時走上前，與楊懷柔不同，她身穿一身墨藍色的繡花襖裙，烏黑的頭髮盤成一個髻，沒有過多的裝飾品，手腕上只有一個翡翠鐲子，她的臉稍圓，卻給人一種親切之感，一雙鳳眼目光柔和。看見沈時歡，她喊道：“夫人？真的是你嗎？”沈時歡說道：“三娘，我是時歡啊。”徐玉英抬起頭，仔細的看了看沈時歡，說道：“大小姐，您真的很像夫人。”說完她擦了擦臉上的淚，又笑著說道：“大小姐，大少爺，快進屋歇著，我去給你們準備飯菜，我記得大小姐最愛吃我做的蝦，我這就去準備。”沈時歡攔住她說道：“三娘，不用了，我們吃什麼都行的。”徐玉英說道：“沒事的，一點都不麻煩，你們快進屋吧。”
這時楊懷柔一臉笑意的走過來，說道：“老爺聽說大少爺和大小姐回來了，高興的不得了，我剛剛去吩咐廚房，讓他們多做一些飯菜，不想你們這麼快就到了，我們快進屋吧。”沈秋白對她點了點頭，便攙著沈景祥進屋，沈時歡和沈雲笙走在後面，她笑著說道：“多謝二孃。”楊懷柔看見沈時歡，她眼中閃過一抹驚慌，瞬間又恢復成溫柔的樣子，身體卻很僵硬。沈時歡進了堂屋後，她的腿突然痠軟，丫鬟芙蓉趕緊扶住她，楊懷柔壓低聲音說道：“你看見沒有，你看見沒有，她那張臉，多像夫人，我現在看見她，就好像看見了夫人，怎麼辦，我怎麼辦？”芙蓉說道：“二姨太，您可千萬穩住了，大小姐再像夫人，她終究不是夫人，不會有事的，您別自亂陣腳。”楊懷柔抓著她的手，說道：“對，你說得對，我什麼都沒做，我什麼都不怕。”
沈秋白帶著沈時歡，給母親的牌位上香磕頭過後，來到了堂屋，徐玉英端上最後一道菜說道：“老爺，大少爺，大小姐，晚飯好了，過來吃飯吧。”
飯桌上，沈時歡扶著沈景祥坐下，說道：“二孃，三娘，雲笙，你們別忙了，快一起吃飯吧。”沈雲笙給沈時歡夾了一塊藕，說道：“姐，這是我娘教我做的，你嘗一嘗，味道怎樣。”又給沈秋白夾了一塊，說道：“大哥，你也嚐嚐。”沈時歡笑著說道：“好吃，雲笙現在越來越棒了。”沈秋白也說道：“不錯，你們也吃吧，不用照顧我們。”徐玉英給沈時歡夾了一隻蝦，說道：“大小姐，您小時候最愛吃我做的蝦了，快嚐嚐。大少爺，您愛吃我做的魚，也多吃點。”沈秋白說道：“三孃的手藝還是那麼好，您的胃不好，您要照顧好自己。”沈時歡看楊懷柔一直沒動筷，對她說道：“二孃，您怎麼了？不舒服嗎？吃不下東西的話喝點粥吧。”楊懷柔說道：“沒事，我沒事，大小姐，您吃。”沈秋白給沈時歡夾了些魚，說道：“時歡，好好吃飯。”沈時歡覺得沈秋白有些情緒不對，也沒有多想，繼續吃著飯。
晚飯過後，沈時歡回屋看了一會報紙，興許是一路勞頓，很快便睡著了。