山貓一雙黃褐色的眼珠緊緊盯著少年，碩大的頭顱微微動了動。
那中年人心領神會，大步走向楊珍，伸手一扯，已將儲物袋抓在手中。
“總管大人。”此人諂笑著遞上戰利品。
貓總管昂著頭顱，看也不看。這人訕訕一笑，神識探出，輕易便解除了儲物袋上的禁制。
楊珍這個儲物袋，連同裡面的物品，本就是應付這種場面的，自然也不會在禁制上下什麼功夫。
一些靈石、幾顆丹藥、一柄劍、一面盾牌、三五張符籙，以及兩套換洗衣物，看著頗為寒酸。
最後是那艘破舊的飛船。
直到此物出現，中年人臉上方才露出滿意之色，雙手小心翼翼捧著飛舟，再次呈上。
貓總管這一回將頭垂轉過來，打量著這件在許國最多不過四千靈石的二手貨，目光火熱，滿臉喜色：
“好，好東西！本總管總算不虛此行，沒白帶著你們巡山。解執事，你且將此物催動，咱們這就乘飛舟返回山裡，面見虎帥！”
笑聲中，一艘兩丈來長，船舷上還有好幾處破損的飛舟出現在前方草地。
貓總管身姿矯健，弓身一撲，已牢牢佔據船首位置，左顧右盼，口中嘖嘖稱奇。
解執事押著楊珍，和那年輕人一前一後登上飛舟，立在貓妖身後。
接著樹叢中一陣晃動，先後躥出一頭妖狼，一頭妖豹，動作敏捷地躍上飛舟，各佔據一處船舷。
皆是二階妖獸。
飛舟很快騰空而起，帶著這隻奇形怪狀的隊伍，朝大山深處馳去。
……
“哈哈哈！本總管總算是上天了啊，痛快痛快！”
“本座他日，一定要成為妖王，在他孃的這藍天白雲下，爽個夠！”
妖貓前肢趴在船首上，俯視身下大地，志得意滿。
妖物不比人類，如果不是與生俱來的天賦，即便到了三階也不能飛行。只有晉級四階，化形成人類後，方可藉助人類的真氣運轉方式，遨遊天際。
故而這妖貓才會有此感慨。
“總管志存高遠，屬下感佩。”解執事湊過來恭維。
哪知這妖貓並不領情，神色一變，齜著牙呵斥道：
“呸！你們人類就是虛偽！姓解的，別以為你會飛，本總管就治不了你！”
“屬下豈敢有非分之想，總管明鑑。”解執事連連叫屈，再不敢吱聲。
不過片刻之後，妖貓又是一頓劈頭蓋臉的怒罵：
“姓解的，莫非你真要上天，你想摔死老子啊！”
“不敢不敢，屬下這就下來，這就下來。”解執事慌忙回應，將飛舟掉頭向下，直到離地面不過百丈，妖貓這才氣呼呼停止了叫嚷。
解執事悄悄擦了擦額頭的汗水。
不同品級飛舟，都有一個最為合適的飛行高度和飛行速度。距離地面太近，不僅速度快不起來，消耗的靈石也是成倍增加。
不過這些道理，解執事打死也不敢說出來。
如此半個時辰後，飛舟來到一處山腰。
一路上楊珍也沒歇著，屢次試圖和這兩人搭話。不過解執事被妖貓斥責之後，專心操控飛舟，幾乎是一言不發。那年輕人倒是嘴唇抖動，幾次想要開口，卻是顧忌妖貓在旁，最終一個字也沒有說。
弄得楊珍心中七上八下，不知這究竟是何方世界。
不過此處的地名，卻被那妖貓無意中說了出來，正是一個時辰前他剛剛聽說過的名字——
虎踞島。
不久之後，他便明白了此島為何以此命名。
這座島嶼的主宰，是一頭三階妖虎。
……
飛舟在樹林前徐徐降落，勁風帶動枝葉嘩啦響動。如此大的動靜，立即引得不少妖物紛紛出來看新鮮，猴、鹿、兔、羊、豬、狍、蛇等等，整個就一動物世界。
這些妖物，都是來自數十丈外的一處山洞。那山洞高有三丈，洞口極為寬敞，左右還各有一隻二階妖猴持棒守衛。不過方才飛舟落地時，這兩守衛也扔下棒子，跑過來湊熱鬧。
解執事將飛舟收起，恭恭敬敬遞給妖貓，被這妖物毫不客氣抓過，收入儲物袋中。
儲物袋被它系在脖子下面，像是套著一根繩索，模樣頗為滑稽可笑。
妖貓昂首挺胸，得意洋洋走在前頭，眾妖紛紛讓出道路，飛舟上那兩頭妖狼妖豹看押著楊珍，緊隨其後。
解執事和那年輕人則是留在洞外，沒有進去。
洞內蜿蜒曲折，行了大約四五百丈後，來到一處大廳。
大廳長約四十丈，四周懸掛著數顆夜明珠，光線昏暗，將最深處一座丈許高的三層臺階的高臺照映得晦暗不明，彷彿一頭擇人而噬的巨大怪獸。
片刻之後，楊珍發覺這並不是錯覺。高臺上面有一張寬大的石床，一頭身長兩丈的猛虎正側臥其上，鼾聲大作。
聲音在石洞內來回震動，渾濁不清，與高臺上的鼾聲四下響應，攝人心魄，讓人心煩胸悶，倍感壓抑。
妖虎身側，倒扣著一個酒罈，裡面的酒顯然早已喝乾，只留下濃重的酒味四散瀰漫。楊珍抽動鼻翼，判斷這酒應該在二階下品，滋味一般。若是擱在雲涯鎮坊市，這一罈的價格不會超過十靈石。
此外，石床下還散落著一些啃咬過的骨頭，鮮血淋漓，卻是分辨不出是什麼動物的屍骨。
貓妖走到高臺下方，在石階前找了地方趴著休息，默不作聲。
那頭妖狼和妖豹卷著尾巴，直著身子，同樣沒有出聲。
妖獸尚且如此，楊珍自然更不敢有所動作，老老實實站著，心中卻是暗暗警惕。
那妖虎實力恐怕已在三階後期，若真是有什麼歹意，即使加上衣衣、紫雪趙玥兒等人，自己這邊勝算也不足三成。
更何況旁邊還有一頭三階妖貓，還有無數二階妖獸。
還真是深入虎穴啊！
他做出一副緊張模樣，戰戰兢兢四下張望。
貓妖眼瞼半睜半閉，注意到楊珍的表情，臉上露出一絲不懷好意的獰笑。
不知過了多久，高臺上傳來窸窸窣窣聲，妖虎醒了。
“你這隻山貓，打擾本帥好睡，有何要事？”懶洋洋的聲音在上方響起。
貓妖打了個激靈，瞬間起身，如人一般直立，尖著嗓子道：
“啟稟大帥，卑職巡視本島時，發現一個人類紅曇會的一個探子。”
“哦？”妖虎翻了個身，已坐在那石床上，一雙鈴鐺大的虎目冷漠地望了楊珍一眼，隨口說道：“既是人類探子，殺了便是。”
“是！”妖貓歡喜應道，轉過身看向楊珍，臉上盡是殘忍的笑意。
“且慢——”楊珍見勢不妙，大聲喊道：“啟稟虎帥，貧道不是探子！那什麼紅曇會，貧道從來沒聽說過！”
不知是這會已經睡醒了，還是楊珍的辯解起了作用，那妖虎審視地望了楊珍一眼，沒有再說殺掉，而是問道：
“爾不是探子？那是什麼人！”
“貧道自西邊大海深處而來……”楊珍三下兩下，將不久前自己的說辭又重複了一遍。
“茫茫大海，爾如何過來？”
“貧道有一艘飛舟。”
“飛舟？”妖虎來了興趣：“在哪兒，快拿出來！”