楊珍大步來到妖虎面前。
即使是趺坐在地，這頭身軀巨大的妖虎，也比站立的少年高出一頭，彷彿一座白雪覆蓋的小山。
它的額頭、眉毛、鬍鬚，此刻都結了一層薄薄的冰，這是紫雪冰寒之力的威力。
“你們是什麼人？”妖虎嘶啞著嗓子說道。
它渾身無力，勉強支撐著身子沒有倒下，一張大嘴也只能張開稍許。
“紅曇會。”楊珍隨口答道。
“不！你們不是紅曇會的，絕對不是！”妖虎斷然道。
“哦？為何如此肯定？”
“紅曇會的修士……”妖虎嘴角露出一絲譏諷：“不要說殺死總管，就是我這裡隨便一頭小妖，他們也對付不了！”
“兩年前，紅曇會精心策劃，派出他們水平最高的三人，伏擊狼貪。結果打了大半天，還是讓那傢伙跑了，呵呵！”
狼貪，正是當日呂伯口中那頭兇殘暴虐的妖狼。據說是被紅曇會所殺，頭顱都不知去向，現在聽這妖虎的意思，難道還有別的原因？
“你殺了狼貪？”楊珍好奇道。
“沒錯。這廝肆意殺人，老夫早就容它不得。那日它雖然逃出，卻也身受重傷，找到我這裡來求救。老夫索性將它殺了，頭顱拋掉，屍身扔回原處，將這些嫌疑，擱到那紅曇會身上……”
“你這麼做，豈不是助長紅曇會的威風？”楊珍更加詫異。
“那又如何？就憑紅曇會那三瓜兩棗，還能翻天不成？老夫假借紅曇會之名，正好敲打敲打手下那些畜生，免得它們再隨意殺人。你說說，老夫做得對不對？那狼貪，該不該殺？”
“該殺！”
“年輕人啊……”妖虎嘆息道：“老夫實在想不出來，究竟是怎樣的地方，能出現你們這幾位少年英傑。今日這番謀劃，確實精彩，直到現在，老夫還是不知道，你們到底用了何種手段，居然讓我絲毫動彈不得，生生受你們的擺佈……”
它長舒口氣，語氣帶著悲慼：
“不過啊！就算你們殺了老夫，又能怎麼樣？你們殺得了統治這片海島的長影大王嗎？殺得了它頭上的牽岵帝君嗎？殺得了，巨山老祖嗎！”
妖族的統治，四階為一方妖王，五階為一代帝君。至於六階，那已經是臻玉界僅剩的三大化神之一，整個山之域的主人，巨山妖尊！
“若是殺不了它們，你們這些做法，又能改變什麼？你們能救出虎嘯谷這些人族嗎？能讓他們活得更好嗎？”
“你們有沒有想過，老夫如果死了，虎嘯谷這兩萬餘人族，將面臨何種境遇？”
“他們會一個不留，被長影大王，全部處死！”
妖虎說到這裡，已是聲嘶力竭，迴音在大殿四周激盪，震得大梁上冰塊、灰塵紛紛灑落。
紫雪和趙玥兒都沒有做聲，美眸望向少年，看他如何處置。
“閣下說了這麼多，是想讓我放了你？”楊珍問道。
“沒錯！”妖虎沉聲道：“你們走吧，走你們的陽光道！老夫，繼續留在這裡當我的島主。”
“我不清楚你們從哪裡來，也不想知道。老夫保證，在你們走後，絕不向虎嘯谷的人族報復，也絕不去追查你們的去向。”
“楊執事，捫心自問，比起嗜食人肉、殘忍好殺的熊嶽，老夫對你們人族，是不是還算友善？若沒有老夫約束，虎嘯谷的人族，豈能綿延流長到今天？”
“莫要衝動啊，年輕人！”
楊珍緊緊盯著妖虎，默不作聲，心中不斷思量。
這妖獸所言，其中有真有假，不過它真正的目的，卻是拖延時間，行那緩兵之計罷了。
他一直在竭盡全力，試圖調動體內真氣，壓制那醉風子的麻醉軟化。
如果是其他毒素，它的嘗試很可能已經成功。只可惜任它打破腦袋也想不到，不遠處那個看著萌萌噠噠，懸浮在半空的小女娃，也正在動用自身的天賦，不斷刺激這些醉風子種子的活性，促使其繼續抽絲髮芽。
此消彼長，拖延下去，妖虎的身軀只會更加酥軟。如果說最初它還有可能像熊嶽那樣，尚存一分反抗之力，到了現在，那力量已經所剩無幾。
楊珍自然不會去點破，思忖片刻後，他忽然問道：
“那個叫小葉子的女孩，你早有打算，要拿她和妖熊交換紅泥島，對吧？”
妖虎頓時神情一僵。
好半天，它逐字逐句道：“那妖熊今日過來，早就存心要換走一名人族修士，再說，老夫還欠了它人情……”
“哈哈哈！”楊珍昂首大笑：“所以，這就是你挑選人族修士，去迎合它的理由？說來說去，說的天花亂墜，虎嘯谷的這些人族，不過是你豢養的家畜而已！”
“只不過，熊嶽是花幾十年吃掉，而你，精打細算，細水長流！”
“對於我們人族，你和熊嶽，有何區別！”
“老夫至少給了他們活下去的可能，給了他們傳宗接代的希望！”虎帥抗辯道。
“活下去？哈哈！像豬狗一樣的活著嗎？不知道哪一天，屠刀就會落到腦袋上的活著嗎？你有沒有問過虎嘯谷的人族，他們願意被你這麼安排，這麼活下去嗎？”
“你們……”妖虎也被激怒，大吼道：“你們人族，難道就沒有殺過我們妖族嗎？那醉酒兔的做法，何嘗不是我們妖族的血淚？”
“你們不僅烹食我們的血肉，還要剝我們的皮，抽我們的筋，挖走我們身上的妖丹，你們人類這麼做，又憑什麼指責我們妖族？”
妖虎雙目圓睜，鬚髮皆張。這些話，顯然在心中思量已久，心中，同樣積壓了極大的怒氣和怨念。
楊珍面色陰沉，沉吟不語。妖虎的這個反詰，他必須慎重對待，認真回答。
否則，他就只有放了妖虎。
早在十年前親手殺死侯憲，沾了第一滴血後，他便立誓，絕不做嗜殺之人。
殺亦有道。
如果未能有充分的道理，強行殺掉對方，將會給他的道心，留下一個裂痕。
……
“閣下所言，不無道理。”良久，少年緩緩說道。
妖虎目光中露出一絲欣喜，還有一絲不易察覺的蔑視和狠厲。
“這個世道，實力為尊。山之域這邊，是妖尊建立的秩序，以妖族為尊，人族為卑。即使對我們人族不公，但未必不合天道。”
“我現在，無力改變，也沒想過要去改變這個局面。”
妖虎的目光越發灼熱，急切道：
“楊執事，既然明白這個道理，你也不想改變這個世道。那何必再為難老夫？至少在這虎踞島，老夫還是能護得住你們人族一方平安……”
它的這些話，沒有得到任何回應，少年充耳不聞，一邊陷入深思，一邊喃喃自語：
“既然以實力為尊，我改變不了大的世道，但改變一處小小的，一個島嶼的人族命運，還是可以做到的。”
“吾之道心是為守護。這守護，須以實力為後盾，有多大能力，做多大事情。不可好高騖遠，更不可盲目衝動，踏踏實實，守護身邊之人，再推及周邊。”