方才便覺得這人古怪，這會兒一說話，更古怪了。
姬無鹽從頭到腳打量了一遍寧修遠，總覺得這個人跟魂都丟了似的，說話也支支吾吾的，跟個木偶傀儡似的。她後知後覺地問，“你……這是怎麼了？”
腿上的手輕輕攥著，他仍舊沒有抬頭，“沒什麼……”
若是易地而處，寧修遠知道自己會做同樣的選擇，在暴露和受傷之間，他會毫不猶豫地選擇後者。一個酒肆琴師可以漂亮到傾國傾城，可以琴技卓絕到舉世無雙，可萬萬不該還會武功。
燕京城裡……容不下這樣危險的存在。
可理解是一回事，發生在自己身上是一回事，發生在姬無鹽身上……卻是另一回事。
“我想說的是……就算暴露了也沒關係，我總能護著你。”他說。
出乎姬無鹽的意料之外。
寧修遠這樣的人，何時會低著頭說話了？
這個看起來心事重重的男人，像是有座大山壓在他脖子上讓他不得不維持著這個僵硬的姿勢。他的驕傲似乎是被什麼打散了，壓抑又沉悶。
聽他話裡的意思，是因為……自己？
雖多少有些不大理解，但這一刻還是覺得有些溫軟和熨帖，她斂著眉眼扯了扯蒼白無血色的唇，只是因著疼痛，這個動作做起來有些難看，她說，“我總不能一直讓您護著。您既然知曉我的身份，便也一定知道我此行的目的……這件事太大了，三爺，您不該同我牽扯在一起。”
寧修遠倏地抬頭看去。
床榻之上的姑娘，微微側著身看過來，彼時聽她言語如常，這會兒看著胸膛起伏間才知她說這些話耗費了多少心力。可她藏地，只是，藏地不太好，捉襟見肘。
他們從未這樣正兒八經地說過話，總是小心翼翼地提防著、試探著，偏又仿若宿命般的，被吸引著、想要靠近著。
兩個並不擅長於給予信任的人，像兩隻刺蝟。
如今，寧修遠自覺已經明確了心意，決定收起滿身的刺，去靠近、擁抱另一隻同類，可對方卻說，不該同她牽扯在一起。
瞧瞧，這叫什麼話？！
他冷哼，骨血裡的驕傲一瞬間迸發出來，帶著足夠傲世天下的睥睨，“你覺得我會怕這些事情？上官寧，如今你且聽好了，這次你受傷，我自覺責任重大，未曾護你周全。但今日既然把話說開了，那我也不同你拐彎抹角的，我早知你底細，卻從未阻撓你半分，過去是，如今是，往後……亦是。你想做什麼，儘管做，即便暴露了，我自會替你善後。”
都是刺蝟，沒道理一隻張開了肚皮要去擁抱，另一隻還蜷縮著身子豎著滿身的刺。
他不說喜歡，不說鍾情，不做情感上的任何許諾，他只想要她先學會信任，信任自己。於姬無鹽而言，信任的夥伴，遠比心儀的物件要重要得多。
“你……”姬無鹽眉頭越皺越擰巴，半晌，近乎於目瞪口呆，“你瘋了？”
“寧修遠，你是不是忘了你自己是誰？寧國公府走到如今的地位不容易，它不是無堅不摧的，你是想要它和上官家一樣嗎？”
她連名帶姓地叫他，因著激動，喉嚨裡湧上一絲甜膩的味道，她死死壓著不願咳出來，只努力穩定著呼吸。
因著用力，能夠感覺得到左肩膀有些裂開，液體在肌膚上緩緩流動，簌簌地，像無數只螞蟻極慢極慢地爬，雞皮疙瘩都起了一層。