一個坑。
一個巨大的坑。
一個燭火都照不到對面的坑。
姬無鹽蹲在地上，手中蠟燭舉到前面，看著面前這個足夠大的坑，心驚肉跳——坑中累累白骨胡亂堆砌其中，燭火照亮的坑壁上，是深淺不一的褐色，那是鮮血乾涸之後留下的顏色，深一些的，大概是覆了一層又一層之後的效果……
這裡竟然是個亂葬坑！
李裕齊在他書房地底修了一個亂葬坑！
他……他想做什麼？就眼前這些白骨的數量……他到底是殺了多少人……他殺這些人又是用來做什麼？姬無鹽蹲在這個亂葬坑的邊上，看著腳下慘絕人寰的一幕，只覺得遍體生寒。她曾經以為，李裕齊也就是野心重了些，皇室子嗣嘛，哪個沒有野心？誰不曾覬覦過那張高高在上的位置？這站在李裕齊的角度其實也無可厚非……
可一直到此刻，她才知道自己錯了。
錯得離譜。
近乎於死寂的空間裡，任何的動靜都會被無限放大，方才震驚錯愕之餘無暇顧及，這會兒卻終於聽見周遭似有窸窸窣窣的聲音，在四面八方響起。姬無鹽環顧四周，燭火的範圍有限，她什麼都沒有看到，便起身沿著坑邊往裡走了走。
走了沒幾步，就看到了牆壁，牆角下襬著幾個半人高的罈子，用黑色的綢緞封著口，黑布之上還有一張古怪的符咒，聲音就是從那裡面傳出來的。
窸窸窣窣，令人頭皮都跟著發麻的聲音。
“噗通、噗通”……
心臟劇烈地跳動，呼吸聲卻死死壓著，冰冷的感覺從腳底板直直竄上脊椎骨，又直直抵達腦門。姬無鹽咬著後牙槽，死死盯著那幾只大罈子，像是用盡了畢生的力氣。
連她自己都沒發現，不知道什麼時候，她抬手緊緊壓著自己的胸膛……那處，放著方才撿到的那隻鐲子，那隻即便不願意確認但其實下意識已經相信了就是上官鳶磕碎她過的那隻鐲子。她按著那處，感受到的如擂鼓般的心跳彷彿來自於另一個人。
姬家出自漠北，數百年的古老家族總有一些不為人知的、可能也不適合放在太陽底下見光的、陳年的、陰暗的、腐朽的東西。
外祖母曾說，若非想要擺脫這些被族中長老牢牢把控著的汙穢、腐朽的東西，她也不會費盡心思將姬家往江南遷徙，她想給姬家一個新的未來，只是幾百年的世家太過樹大根深，那些世世代代信奉的、亦或只是習慣的陳舊習俗若是一著毀去，對整個姬家而言無異於毀天滅地之災。
姬家秘術，便是姬家已入骨髓的劇毒。外祖母說，旁的尚能徐徐圖之，唯獨這個毒，非刮骨療毒而不能剔除。
姬無鹽出生在江南，成長於江南，她認知之中的姬家就是雲州的山莊、和睦的家人，還有高遠的天空自由的大地，連呼吸都是溫柔又美好。外祖母口中那個古老的、腐朽的姬家於她來說因為過於遙遠而顯得格外不真實。