撫南縣城不算大，但因為靠著江有碼頭，既有遊船又有貨船，商人和遊人多，因此還算富庶。
在縣城裡，數得上名號的酒樓，大大小小有七八家，其中最有名氣的便是位於江邊的臨江樓，位置好不說，地方也足夠大，上下三層，裝修得細緻豪華，十分氣派。
母親王氏性子本弱，但難得今日大喜，又逢夫君賀文禮的生辰，因此便越過賀文禮做了主，定下全家在臨江樓吃飯，好好慶祝一番。
晚飯時分，賀家五口都換上了外出的衣裳，也沒僱車，慢慢說著話走到了臨江樓。
一路上，賀新棠瞧見王氏不停地摸腰間的荷包，至少五次了......可見家中境況窘迫，她得抓緊賺錢了！
到了臨江樓門口，小二見了客人便殷勤地躬身迎了上來，態度熱情，“幾位客官，您是用飯吧，快請進！”
酒樓一樓是散座大廳，價格稍微便宜些，二樓相對高檔，視線也好，能瞧見江邊碼頭。至於三樓，那是更豪華的包房，不在賀家人考慮之內。
最終，賀家人在二樓尋了個靠窗的位置，角度不錯，剛好看見夜色中的江邊，以及遠處星星點點的遊船燈火。
王氏今日極其激動，她摸摸荷包，出門前她咬牙往裡放了五兩銀子——以往家裡好不容易存下的銀錢，不到萬不得已的時候絕不會動用。
但她太高興了，況且夫君已經恢復，今後家裡的境況肯定要好上很多。
王氏捧著小二送上的選單，讓兒子逐個念著，她邊聽菜名邊點菜，“這個聽著好！七星魚丸，翡翠蝦，香露全雞，荷葉蒸肉，蜜漬豆腐”，雖說時不時抬頭徵求全家的意見，但實際上只是走個形式罷了——只能說，此時的母親王氏，理智被喜悅給擠走了。
賀文禮和兒女們對視，假裝無奈地笑笑。
“再來一個豆兒糕，一壺好茶，一碟子蜜餞。”王氏終於合上了選單，今日索性任性一回，她全權做主了。
賀新棠心裡算了下價格，怕是王氏的五兩銀子分毫不剩，萬一不夠可就尷尬了。她開口，“娘，我想吃點清淡的菜，香露全雞換成清炒菘菜吧？“
她剛才也瞧見了選單，“香露全雞”貴，估計貴就貴在那些香料上面了，一道菜要八百八十八文，清炒菘菜才四十八文，划算。
兩個弟弟忙點頭附和，就是就是，快換一個吧，這些菜太貴了！
王氏想著女兒才剛剛病好，吃得太油膩確實不好克化，忙把菜換了。
賀新棠心裡算了下錢，還好，銀子應該還有的剩。
賀家一家人難得有好心情，就著茶水，吃著蜜餞，高高興興欣賞著江邊風景。
“誒呦，賀秀才！真是好巧啊！”一個拖了長音的油膩聲音，沒來由的便讓人心生厭煩。
眼角耷拉的瘦高男子，搖著扇子踱步到賀家桌前。
他先是彎腰湊近桌上，看了看蜜餞，又端起賀文禮茶杯聞了聞，“當”的一聲放回桌上，“嘖嘖，我說賀兄，你倒是想得開啊，苦哈哈地在碼頭扛活，掙了錢又來酒樓吃飯快活。”他搖著頭陰陽怪氣說道。
賀文禮臉色沉了下來，這個姜林財簡直莫名其妙！以往同窗情誼暫且不提，算了就算了，這兩年前前後後幾次故意找他茬。