孔明傳出訊息，朝廷所率大軍“百萬”出征，但是沒有說明為了打誰，其他諸侯的探子想來探取訊息，也沒有辦法。因為孔明使了手障眼法，讓武關、河東的部隊全部動了起來，袁紹、曹操都擔心朝廷來偷自己的後路，一時間竟將部隊整合起來，隨時準備後撤。
這一招一出，袁曹兩方人心惶惶，不敢擅自行動。
一時間，竟然停止了大戰。袁紹倒還無所謂，畢竟手裡的糧食多得很，想拖多久都可以拖，但是曹操不行，他必須速戰速決。然而一邊是袁紹，一邊是朝廷沒有訊息的出征，該和哪邊打呢？
“主公，我覺得朝廷此次是奔著我們來的！”荀彧荀文若說道。
曹操半晌沒有說話，因為他搞不懂自己並沒有做出什麼出格的事情，相反，還幫朝廷除掉了反賊袁術，按道理來說，朝廷應該感謝自己才是啊！為何還要來打我？
這是什麼道理？
這就是我的道理！
孔明心裡面想的就是讓這種“虛無”的事物一直存在於曹操與袁紹的腦中，等曹操頂不住了，和袁紹的決戰一打響，順勢兵出虎牢，直搗黃龍，把袁紹滅了。到那個時候，曹操已經沒有能力再反對朝廷，相反，曹操還會因為朝廷沒有偷襲他的後路，並且幫他戰勝了袁紹。
他還得謝謝咱呢！
……
時過兩個多月，曹操按捺不住了，手底下的糧食只夠吃三日了，再不“開張”那就得原地爆炸！
“公達！問一問文若還能不能籌來糧草？”曹操喊著身邊的荀攸。
荀攸此時接來書信，遞給曹操，曹操看完略帶失落地說道：“河南之地都被掏空了，再這樣下去，軍隊就得吃土了！”
“曹公，戰吧！”荀公達勸說曹操，“軍糧不足，背水一戰，我方兵精將強，何懼袁紹？而且呂布已經沒有能力再偷襲我們的後方，後顧之憂也已消失，必須出戰了！”
曹孟德還是很擔憂，畢竟朝廷大軍的去向撲朔迷離，但是一連好幾個月都沒出現，很明顯，這是調虎離山之計，只是袁本初和曹孟德都沒中計罷了。
從孟德的視角來看，朝廷此舉就是為了平定關東，袁曹兩家對峙，朝廷做出“百萬大軍出征”的假象，且不說朝廷能不能調出這麼多人，就算能夠帶來這麼多人，那兩家都很難解決這個難題。然而，朝廷這麼久都沒動靜，很明顯，這招是唬人的。
想通了，那就好辦了，只不過想通得太晚了。
“傳令！夏侯淵、許褚、張遼等所有將士準備應敵！”
曹軍大營全部動了起來，遠遠監視的袁家軍陣當中看到之後，趕緊稟告袁紹。
“終於要來了！傳令，顏良、文丑、張郃、高覽領軍前進！”
袁紹的二十萬大軍出動了五萬先鋒部隊，而曹操這邊全部壓上也只有五萬。兩軍相對，顏良、文丑率先發難，衝了上來，魏續、宋憲帶隊迎了上去，想要立個頭功，畢竟剛剛投降，總得拿點投名狀才能走得更遠！
顏良文丑兩相配合，一左一右，兩槍並出，魏續宋憲應聲倒地，連一個回合都沒接下，就死了。袁軍士氣因此大振，曹家軍陣殺出二人，威風堂堂，定睛一瞧，卻是張遼、于禁。