馬車在道上行進了半個月，一開始趙嘉葵對周邊景色感到新奇，並不覺得舟車勞頓，她見到晨日從遠山噴薄而出，金光傾瀉而下，她見到夕陽下在湖河間撐著竹竿打漁的漁民，被撈上漁船的魚兒在漁網中蹦跳，魚鱗在夕陽殘照中發出晃眼的光，漁船像是載著萬兩黃金。
他們走過繁華街市，路過一片祥和的村莊，這一路上的風土人情都是趙嘉葵之前無從親眼見到的。
身為趙府長女，眼前的景象她只在前人所寫的典籍上見過，她腦海中飄過那隻紅色蜻蜓的身影。心想如若她自已是那樣一隻飛蟲，便可自由翱翔在這萬千景象之中，見山川湖海，見民風異俗，見她所想見到的任何事物。
她想起莊子《逍遙遊》中寫到的那隻鴻鵠，父親常常告誡她，要有鴻鵠之志，設若她能選擇，比起來蜻蜓這樣的飛蟲，她更願意做那“摶扶搖而上”的鴻鵠，去遊歷名山大川，去遨遊宇宙寰宇。
“明月公主，前方便是流亡坡了，還望公主小心。”
馬車走了半月之久，已經慢慢靠近武國邊境，這是名為流亡坡的地方，流亡坡得名於此處行於途中的各國流民。
趙嘉葵偷偷掀開簾子，看了一眼。父親同她說起過這個地方，大旱之年他曾經親自到此地施粥。流亡坡地勢平坦，並不如其名，流亡坡道路的兩側都立著飢腸轆轆的老弱婦孺，他們見有車經過，幾乎是同時跪地叩首，哀求經過的人能施捨一些吃食。
他們身上粗麻布製成的衣物被泥土染得看不出原來的顏色，髮髻雖然用枯樹枝彆著，卻未能將其立住，歪斜著倒向一邊，頭髮雜亂得像是鳥窩，飽經風吹日曬的臉龐爬滿了溝壑，是像流亡坡黃土一般的面色。身形佝僂的老人跪在地上，單薄地像是一張捲曲的宣紙，似乎這風再大一些，就可以將他吹走。
抱著孩子的婦女從掀起一小角的簾子裡窺見趙嘉葵，馬車中的人膚如凝脂，淺淡的妝容無法掩蓋住她華貴的氣質，髮髻被高高盤起，斜插進幾支碧玉瓚鳳釵作為裝點。
她意識到馬車中的人應當身份不凡，跌跌撞撞跑上前，跪倒在地。
“小姐，求求您救救我家的孩子吧。”
趙嘉葵看向她那雙渴求的眼睛，她眼窩深陷，看起來已經餓了很久，她的眼睛渾濁，眼白處蒙著陰翳，混雜著紅色血絲，那渴求過於強烈，竟然衝破了一層層阻礙，從她眼中流露出來。趙嘉葵聽其所言，這才注意到她抱著的孩子，那孩子閉著眼睛，看起來氣若游絲。
武國使團的使者們對此見怪不怪，他們前行的步伐未曾因為周邊人的哀求止住分毫，馬車帶著她向前，身後女子的哀求聲漸漸微弱。
那女子帶著渴求的眼睛卻在趙嘉葵腦海中漸漸清晰，那句“姑娘，求求您救救我家孩子吧”在她的腦中不停迴盪。
“勞煩使者止步。”
趙嘉葵沒能從自已腦中趕出那雙帶著渴求的眼睛，她猶豫後叫住了武國的使者。
使團中的領頭人嗤笑一聲，抬手示意停步。
“春鶯，你將這些吃食給她送去吧。”
春鶯是丞相府中從小服侍她的丫鬟，如今作為陪嫁侍女與趙嘉葵一同前往武國。春鶯從趙嘉葵手中接過包袱，走過去遞到了那個女人手中。
她救不了所有人，但是或許她可以救下這個婦女同她的孩子。設若不能，給她們帶來一頓飽食，那也是值得感到欣喜的。
包裹送到婦女手上後，原先跪在兩側的流民一窩蜂似的朝著那個婦女的位置趕去，包袱被搶奪撕裂，裡邊裝著的烤餅掉在地上，無數雙手朝著地上的餅伸去，將餅瓜分為好幾份，搶到烤餅的人等不及去撣乾淨餅上粘連的灰塵，直接就往嘴裡塞。
瓜分過後，流民們一同圍住了使團和馬車，看著頗有要上前哄搶的架勢。
對食物的渴望是人的所有渴望中最低階的渴望，也是人的所有渴望中最原始的渴望。因為最低階，因為最原始，也最容易被激起，表現最強烈。