縱然李裕齊不願表明身份，但經過有心人的暗中推波助瀾，不過小半日的光景，東宮太子和沈家姑娘出雙入對的訊息，很快不脛而走。口口相傳間，那些不為人知的細節便愈發繪聲繪色，儼然兩人早已有郎情妾意、私相授受之嫌。
子秋義憤填膺地說起此事的時候，姬無鹽正搬了小馬紮坐在陳老身邊看他除草，聞言只是抱著膝蓋低著頭笑，“難道你還指望著堂堂一國儲君，為了一個死去的女人守身如玉嗎？”
子秋一怔，顫了顫嘴唇，囁嚅著，“姑娘……”她伸手去挽姬無鹽的胳膊，並不說話，只是將自己的腦袋靠了過去……彼時訊息傳到江南，莊子上的下人自是唏噓，私下裡說起此事，卻也斷斷不敢用那“死”之一字，只為那是姑娘禁忌，說不得、碰不得，也有不小心的，傳到姬無鹽耳中，捱了板子。
若是她記得沒錯，這是第一次，姑娘用近乎於平靜的語氣說出“死去”二字。
平靜到讓人心生絕望。
姬無鹽拍拍小丫頭的腦袋，“去吧，我還有些事情同陳老說。”
子秋點點頭，“昨兒個朝雲拿過來的銀耳奴婢瞧著很不錯，不若，今日吃銀耳羹如何？姑娘且忙著，燒好以後，小火慢燉，最是合宜。”
“好。”姬無鹽溫柔頷首，目送著小丫頭故作輕鬆地起身，看著她步履如常地走出去，卻在前腳跨出院子的瞬間，倏地蹲了下來，露出一截衣裙，於秋風裡兀自凌亂。
陳老看了眼那衣裙，搖頭失笑，“小丫頭能堅持到門口，已經挺讓我意外了。你呀……總把身邊的人保護得太好。”大戶人家的丫鬟哪個沒點兒心眼子，偏偏這子秋，這些年下來……當真赤誠。
“能護著的時候便好好護著，才不至於讓這小丫頭聽著一點甜言蜜語的，便以為那是‘對她好’……”她似意有所指，低著頭輕聲說著，半晌，才轉了話題，“之前我和三爺中了蠱的事情……你還記得吧？”
陳老點點頭，面色不愉，姑娘這些年很少著了誰的道，結果來了燕京城沒多久，還是在自己的眼皮子底下，著實有些砸招牌。他哼哼，“自然是記得。沒事又提這茬作甚？”
“昨日……我去見了李晏先。”她抱著膝蓋，坐在小馬紮上，小小的一隻，彎著背低著頭，幾乎是將腦袋埋在膝蓋裡。言語間有幾分模糊不清，仿若夢囈。
陳老手中的小鏟子卻是倏地一劃，鏟到了附近的這株花上，他似是有些心疼地挖出來看了看，又給埋了回去，一邊埋一邊隨口問著，“你去見他作甚？”
“我……”
陳老等了許久，也沒有等到第二個字，遂偏頭看她，小姑娘臉埋在了膝蓋裡，長長的頭髮絲綢般覆蓋下來，像是將她自己包裹在了與世隔絕的角落裡。
陳老沒再開口，只將手中那株花挖了又埋、埋了又挖，也不知道如此反覆多少次之後，陳老才聽到小姑娘的聲音從膝蓋裡透出來，她說，“李裕齊娶她，是為了那莫須有的寶藏，傳聞中足夠掌控整個天下的寶藏。後來……他發現美人依舊，而寶藏卻仍是一頭霧水。他覺得被騙了，他要上官鳶寫信回去問祖父關於寶藏的事情，上官鳶不願，他便愈發怠慢、無事她，想著有朝一日，她終將在那些度日如年的寂寥裡選擇妥協。”
陳老安靜聽著，手中鏟子捏地緊緊的，手背上青筋都暴起，只有這樣，他才能讓自己的聲音聽起來不帶一點顫抖。他說，“可她……沒有。”