“葵兒，父親並不想你替明月公主出嫁，但這是皇上的旨意。”趙丞相沒再說下去，趙嘉葵知道他接下去想說什麼，聖命難違，他們都無法左右君心。
趙嘉葵看著父親盛滿悲傷無奈的一雙眼睛，他的眼角已經爬上了細密的紋路。視線向上走，是有如刀刻一般留存在她父親額頭的皺紋，這些皺紋從幾年前周王性情大變開始就在她父親額頭泛起，隨著時光流逝越加深刻。
“父親，無妨，能為周國盡一份力，當是葵兒的榮幸。”她應得輕快，不想讓父親察覺到她真正的心思。她的私心裡，是期盼著能遇到一位心悅於她，她亦心悅的公子，他不必有雄韜武略，不必貌似潘安，她若是喜歡他，他是什麼樣她都心甘情願去追隨，她唯願得一人之心，共白首之誓。
父親在她小時候便教導她，要忠君愛國，他自已以身作則，即便他所事的君主，並非一位明君。
朝野上下，市井之中，人人都稱趙丞相是一位明相，他宅心仁厚，不貪公糧，在旱年百姓顆粒無收，商家大肆哄抬糧價時，趙裕程親臨商戶，嚴懲了商戶，使米價只略高於往常。他還在國道上設粥棚，親自為流民施粥。
“葵兒，父親所事的，是周王，但更是周國百姓。”趙裕程時常對她這樣說，“行事當無愧於心，更當無愧於百姓。”
從父親口中聽聞武國使者前來提親時，她未曾想過她會替明月公主出嫁。周國國君行事放蕩無度，但她沒想到他竟膽大到去欺騙武國國君。
當今武國國君魏東堯，八歲時在周國為質，十八歲時返回武國，那時周國人以為他失了心智把他丟在城門外任其自生自滅。她明白魏東堯的失智是他為歸國苦苦籌謀多年的計謀，那時的他十八歲，除了跟隨他多年的星牧在他身邊陪著，身邊再無他人。趙嘉葵不敢想象他們二人在回到武國的過程中遭受了多少磨難。
後來聽說武國國君駕崩，身為長子的魏東堯承先帝遺詔登上皇位，他勵精圖治，注重農桑，他領兵出征，大敗羌氐。傳言他在戰場上有以一敵百之勢，羌族首領聽聞來者是他，不戰而瞬間逃匿於黃沙莽莽之中。
趙嘉葵得知此訊息，很為魏東堯感到開心，他十六歲時對她所說的防禦異族保護武國子民的志向，在他二十歲時做到了。
她第一次見魏東堯，是在她十四歲那年。
那時正值冬季，周國地處西南，氣候不似武國，周國雖沒有落雪紛紛，但由周海吹來的寒風凜冽刺骨，是與北方不同的另一種寒冷。
那夜的月亮細得像柳葉，大塊大塊的鉛雲遮蓋住柳葉的中間部分，只留下兩個小尖尖向大地漏下輝光，清輝伴著寒風，讓寒意更甚。
趙嘉葵那晚留宿於宮中，貪玩的她避開了宮女，為了抓一隻跳葫蘆，跑到了柴房前的走廊，跳葫蘆隱進了灌木葉中，藉助夜色更加難以尋覓。
抓跳葫蘆的欣喜隨著跳葫蘆的藏匿一同消散在茫茫夜色中，趙嘉葵這才注意到柴房的門虛掩著，伴隨著風一陣一陣晃動，發出吱吱呀呀的響聲。她走過去想把門掩上。
在她的手觸及門沿的一剎，雲恰好被風推開，月亮得以窺見全貌，輝光投進門縫給柴房略微增添幾絲光亮，她本要將門合上，藉著這點光眼角瞥到了蜷縮在角落的一個小糰子。
她朝著那個“糰子”靠近，想將他的樣貌看得分明一些。蜷縮著的人察覺到了她的靠近，抬眼看向她，拳頭下意識地握緊。
他的臉上很髒，看著有幾個月不曾洗過臉，臉上還有一道新傷，邊緣處已經乾涸，中間部分被土糊住，土被染成了血色。隔著一層土幕，趙嘉葵看不清他的相貌，只能看清他迥然有神的一雙狹長眼睛。