早晨醒來，小柳紅空著肚子，和世德一同到了十字街的育生堂大藥房。
育生堂是江北數一數二的老字號，東家姓 習，單名興，自幼襲承家傳，練就了一身本事，年長執業不輟，已過花甲之年，徒子徒孫滿堂，藥房上上下下的事務，也都井然有序。
照說呢，也不消老先生坐診了，可老先生卻是個閒不住的人，精力充沛，每日仍要坐堂問診，開方配藥，這就為老先生在江北一帶，贏得了不錯的聲望。
老先生身上唯一的一點兒小毛病，就是年輕時養成的“寡人好 色”的毛病，歷久不衰，老且彌堅，常常利用詢診的機會，吃女患者的豆腐，時不時在江湖上弄出點花哨事兒來。
小柳紅二人來得早，藥房還沒上人，店夥給老東家倒了茶，老先生半倚在椅子上，手端杯託，正在診床旁邊小口品茶。
見小柳紅進來，放下茶杯，坐直了身子，習慣地從上到下，眼睛在小柳紅身上劃拉了一遍，見小柳紅在診床邊的板凳上坐下，才開口問道，“夫人哪裡不舒服？”
“我從上海來武漢，已經幾天了，腹部也不痛疼，卻是每每內急。原想是水土不服，過幾天就好了，可眼瞅已過了一週多，不但不好，反倒有些厲害了。”
說著，小柳紅右手伸了過去，手腕放在桌上一個小枕頭似的東西上。
夥計見老東家開始問診，走過來將茶杯端走。
老先生將四個手指壓在小柳紅手腕的靜脈上，拇指叉在小柳紅的腕下，眼睛在小柳紅的臉上來回劃拉著。
小柳紅本是場面上的人物，哪裡會怵老先生的這種打量？大 大方方端坐在老先生對面，穩重地拿眼看著老先生，十分配合老先生的望聞問切，不露一絲多餘的風 情。
老先生已經明顯衰老，眼角下垂，眼皮鬆馳，生出許多褶皺，目光卻是犀利的，那是平日探尋患者病因時練就的。只是在目光中，隱約露出一些微妙的東西，小柳紅一眼就能辨識得清。
小柳紅想驗證一下自己的判斷，故意從眼神兒裡，丟擲一絲不易覺察的風 情。
果然，這一絲風 情，沒逃脫老先生的老眼睛，並且得到相應的回應，小柳紅明顯感到，這老傢伙把脈的手擅動了一下，隨後，老先生壓在小柳紅手腕上的枯瘦手指，像蚯蚓一樣蠕動了幾下。
小柳紅心裡就對老先生有了大概的把握，便收起心思，又一本正經起來。
“夫人這些天裡，飲食上可小心過嗎？”老先生問道。
“挺小心的，只吃些一般的飯菜，也沒開過葷。”小柳紅說道。
“唔。”老先生思忖片刻，又問，“夜裡沒曾著過涼？”
“沒有？”小柳紅說，“乍來武漢，諸多不便，夜裡常常是合衣而臥，該不會是著了涼。再說，要是著了涼，我能感覺到，腹部會痛的，可這回並沒有腹痛。”
老先生又號了一會兒脈，才戀戀不捨地鬆開手，拱手似的將兩手合抱，放到桌子上，看著小柳紅說道，“我觀夫人五陽不旺，號脈時，明顯覺察出夫人脾虛胃寒，身上陰氣過重。
“這樣吧，今天我先給夫人開副止瀉的藥，先把夫人內急的毛病給治了。
“可這只是治標不治本的，夫人要想根治，三天後再來，我給夫人做一次婦科徹查，而後再對症下藥，夫人意下如何？”老先生一雙色眼盯著小柳紅說道。
眼下囊中羞澀，非常時期，又不敢做大單賺錢，手頭的錢，應付日常開銷，已不寬餘，一旦治起病來，不知又要破費多少。
小柳紅正要回拒，老先生似乎已看透她的心思，開口解除了她的顧慮，“夫人不必擔心治病的費用，老夫的育生堂，秉承祖訓，從不開名貴的方子，只要藥能對症，寧簡勿濫，像今天給夫人開的止瀉藥，只五角錢足夠了。
“可這隻能是治標，不能保證治本，如不從根本上醫治，好了這次，難保能治好下一次；要是治了本，那情況就不一樣了，保你不會再犯，而費用也不至於太高，估計一兩塊大洋足夠了。
“要是夫人手頭吃緊的話，老夫也可為夫人義診，免收分文，夫人看……”
“老人家真是杏林義士，小婦人即便再窮，哪至於枉了老人家的一片慈悲心懷？只是今天先把藥帶回去吃下，三天後再來請教老先生便是了。”小柳紅見老大夫說出底牌，也不介意，脫口應聲道。
聽小柳紅這般說話，老先生自是得意，提筆給小柳紅開了方子，使出了看家的本領，選用了店中最實用又便宜的幾味藥，交給櫃上夥計配製，一結賬，果真沒超過五角錢。
小柳紅把藥帶回，熬製出來，憋著氣，一口氣喝下，當下感覺腹中熱乎乎的，像著了火，卻又沒有絲毫灼痛的感覺，隨後這種溫熱湧遍了全身，渾身熱乎乎的，像剛剛醉了酒，卻又不覺著頭暈，額頭滲出一層細微的汗珠。
此後一連兩天，果真沒再去過茅房。
“真是神人，”見小柳紅臉上恢復了紅潤，世德心裡敞亮起來，得意地說道，“早先光是在書上看見過，說是藥到病除，妙手回春，今天才算是親眼見了。”
“有什麼呀？”小柳紅說道，“你不是說，在老家時，你媽只用一丁點兒大煙膏，就能治好你腹瀉的毛病。這點小病，便是走街的江湖浪中，也會手到病除的。”
經小柳紅一說，世德也覺得是這麼個理兒，心裡的興奮，就冷了下來，問道，“這麼說，你不打算再去做婦科徹查了？”
“去！”小柳紅笑了笑，說道，“我看那老傢伙，不是個本分的主兒，平日不知吃了多少女患者的豆腐，我正要借用他這點毛病，做一大單。”
“做一大單？”世德問道，“你不說，現在局勢不好，不想再做大單了嗎？”