周王周溫後宮佳麗無數，身份最為尊貴的是皇后周嫻，她第一胎生下皇子周璟，地位更加穩固，第二胎生下公主周薇以，太后見其膚色白皙，似天上高懸的皓月，周薇以出生之日又恰逢中秋，心下甚是喜悅，為她賜封號明月公主，表達她對這位公主的喜愛。
後宮中妃嬪大多數家世顯赫，地位尊貴，除了五皇子周彥的生母。
她原是鄭貴妃宮中的一名婢女，身份微賤，連名字都沒有，鄭貴妃為其取名丹桂。因樣貌出眾被周王看上， 賜給她美人封號，後來丹桂誕下皇子周彥，位份升為昭儀。
最初在皇后看來，一個地位低賤的婢女，就算得到周王的臨幸也算不上什麼，當五皇子周彥出生後，她才感到內心的妒恨正在破殼而出，且隨著周彥的成長不斷得到滋養。
其他妃嬪地位比不得自已，家世比之自已也是比不過的，但好歹也算得上這皇都裡有頭有臉的人物。但她丹桂，一個無名無姓靠著鄭貴妃才有個名字的賤人，竟然爬上了龍床還誕下了龍子，她憑什麼！
丹桂知曉自已同宮中其他妃嬪的不同，自已身份低微，她身後沒有家世，沒有地位給予她底氣。在宮中妃嬪看來，生下皇子，在這宮中便有了依靠，在宮中生活的底氣便多了一分。在丹桂眼中，被皇上看上不是一件幸事，誕下週彥也絕非幸事，她本只想在鄭貴妃宮中做個小宮女，每日伺候好鄭貴妃，不必像那些主子每日為爭寵絞盡腦汁，每日勾心鬥角。現而今她只希望周彥能平安長大，舉行冠禮後獲得封地遠離皇都這個是非之地。
周彥星眸皓目，幼時便生得天人之姿，他文武俱佳，周王請來的先生曾當著周王之面誇讚周彥小小年紀便行事穩重，頗有治世之才，成人後必將大有建樹。周溫聽聞後，龍顏大悅，摸了摸周彥的後腦勺，要他好好跟著先生學習。
父皇很少這樣去溫柔地撫摸他，還對他表達期許，周彥很是高興。
回到桂香宮時，他迫不及待告訴了母親這件事。
“母親，今日先生誇我······”
他話未說完，母親便抬手，一個利落的巴掌甩到了他的臉上。
母親的力道很重，觸到母親的手的左臉頰火辣辣的，耳朵因為這個巴掌嗡嗡作響。
周彥的心裡也在嗡嗡作響，他本要向母親傳達的喜悅灰飛煙滅，大腦之中一片空白。他眼中蓄滿淚水，抬眼對上母親的眼睛。
母親的眼中同樣含著淚水，打完這巴掌後她雙手顫抖著，慢慢她抬起了自已的右手，輕輕地落在周彥捱了一巴掌的左臉上，她撫摸的力道很小，像是羽毛從水面上輕輕掃過。
丹桂知道自已這巴掌是下意識揮出的，沒省半點力氣直接落在了她兒子的臉上。他對自已說先生誇他，誇他什麼呢，她沒給他機會說出來。她心裡是很想知道的，周彥勤奮肯學，她看在眼中，今日他得到先生誇獎，若是她可以，她也想像普通人家的母親一般，去誇獎自已優秀的兒子。
但這是皇家。
她是所謂昭儀，可她心中那個叫做丹桂的婢女從未離開。
丹桂沒忍住哭聲，對著周彥嗚咽。
“彥兒，母親同你說過多少次了，不要拔尖，母親不希望你多出息，母親只希望你能平安活著。”
不要拔尖。
這句話周彥從記事起便時常從母親口中說出，他未能懂得其中深意。
直到今天這個巴掌。