“那我提前謝謝您，鬼叔叔。”紅葉嘴上不吃虧地回了一句。她心中鬱悶至極，依靠毒物強迫她，實在太可惡了！
面對著眼前如此廣闊的木棉樹林，紅葉暗自想象，若是滿樹繁花盛開，定是一副驚豔的美景。她忍不住算了算日子，但初春的二三月份還遙不可及，紅葉心中不禁感到一絲遺憾，看來這次是無法親眼目睹這片木棉的盛開了。然而，她仍不住地讚歎道：“待到這片木棉盛放之時，此處必將美不勝收，這淒涼谷的名字實在不合適，我覺得應當更名為‘繁花谷’。”
葉空雲抬頭瞥了一眼那些木棉樹，眼神平靜如水：“這裡的木棉，從未綻放過花朵。”
“……”紅葉驚訝地看著葉空雲，彷彿他是什麼不可思議的生物，“你是在開玩笑嗎？”此時，沐白塵也對紅葉的說法感到十分驚訝：“木棉會開花？我從未聽說過這種樹能開花。”誠實的火狼王從不隨意言談。
紅葉的眼角不禁抽動了一下：“難道這裡就沒有一個正常的生物嗎！”天啊！誰來告訴她，這赤息大陸到底是個怎樣的奇特之地！這裡的物質世界只有千年的歷史，據說這裡的人類曾經能夠飛翔，妖鬼四處遊蕩，怪獸與魔屍橫行，甚至連這裡的植物都不遵循花開花落的自然法則！真是個詭異到極點的地方。
三人一時間都陷入了沉默。直到紅葉的眼前出現了三棟青磚房屋。這三間房屋並排而立，周圍是一圈由青竹籬笆圍起的小院子，院子整潔卻空無一物。然而，紅葉的注意力立即被那道竹籬笆牆吸引。只見那些竹子都是從中間攔腰砍斷，只留下下部，每一根都是精挑細細選，竹節清晰，空心朝上。紅葉眼中閃過一絲笑意，快步走上前去，只一眼打量，她便心生歡喜，甚至覺得葉空雲也沒那麼討厭了，至少這一趟拜訪沒有白來。
她發現，那些空心的竹節裡蓄著或滿或半的水，顯然是雨水。如果沒猜錯的話，這空心竹籬是葉空雲特意設計的，目的就是為了收集雨水。“鬼叔叔，既然我是你的客人，那我能不能向你討要些東西呢？”紅葉的手指在竹籬笆上隨意地畫著圖形，臉上露出了與狼外婆一般狡黠的笑容。“你想要什麼？或許是一把蕉葉古琴？”
“等蕉葉琴修復完畢，再將它歸還於我。”紅葉的手指悠然指向竹籬中儲存的清水，“我正是為此而來，尋覓那半天河之水。”葉空雲緊盯著紅葉，短短一瞬，他的表情幾經變換，最終艱難地吐出一句：“你連半天河都知曉……”“這種常識，隨便誰都會知道吧，沐白塵？”沐白塵懷抱被毀的蕉葉琴，聽到紅葉的召喚，便抬眼向她投去一個似笑非笑的神情：“我卻一無所知。”
“你……”紅葉心中一陣懊惱，暗忖早知就不向他提問了。她解釋道：“天上的雨水積聚於樹洞、竹籬之中，便稱作半天河，亦名天河水。鬼叔叔這樣的庭院設計，想必就是為了收集此類雨水。你既已有大量儲備，分予我些許也並無大礙。念在你是我長輩的份上，我才特地開口相求。”紅葉這番話語雖冠冕堂皇，卻聽得葉空雲臉色一陣抽搐。她那句“叔叔”顯然是對他先前那句“小姑娘”的報復。不過，這小姑娘確實頗有趣味。
“紅葉，這半天河之水究竟有何用途，竟讓你如此費心尋覓？”沐白塵對紅葉的行為頗感不解，半天河說到底也只是雨水，何至於如此珍視？“半天河之水並非尋常雨水可比。”紅葉彷彿看穿了沐白塵的疑惑，笑著為他解惑，“此水具有驅邪避毒之功效，既能治療毒瘡，又可驅鬼辟邪。”“驅鬼？”沐白塵露出驚訝之色。“呃……你是妖獸，自然不懂這些。”紅葉聳了聳肩，“我們人類可是很怕鬼怪的。”紅葉心中懊惱，自已竟忘了此地非西崑崙。作為除靈師，她常與鬼神打交道，半天河這種雨水對她而言極為重要。以前她也曾特意收集，卻不料因那場與清音的戰鬥，竟落到這等地步。不知在這赤息之地，半天河是否仍有驅鬼之用。
“小姑娘，你的說法頗為新奇。我原以為半天河僅能治療瘟毒，沒想到還有驅鬼之說。”葉空雲感嘆道。“或許有用，或許無用。”紅葉挑眉道。在這赤息之地，半天河究竟有何效用，她也無從知曉。但既然遇上了，便先留著吧，或許日後能用得上。
那麼，就請你踏入我這簡陋的居所，與我共度片刻時光吧。我突然對你產生了濃厚的興趣。”說實話，原本葉空雲對那位擅自闖入淒涼谷的紅葉並無多少好感，因為她畢竟是個外人。正如紅葉所言，他當時的確動了殺心，只因凡闖入此地者，皆難逃一死。故而，他對待邪止，也從未留過半分情面。然而，紅葉卻在魔音的籠罩下，挺身而出，為邪止擋下了那致命的琴絃，將他從鬼門關前救回。那時，葉空雲確實考慮過放她離去。
但這個人類女子身上似乎蘊藏著諸多不為人知的秘密，她不僅敢於與他一戰，更是以那詭異的術法破解了他的魔音，那道淡淡的綠光至今仍在他腦海中揮之不去。不僅如此，她的言辭也頗為犀利，敢於對他出言不遜。她似乎對蕉葉古琴有所瞭解，甚至知曉半天河這種珍稀藥材，甚至還向他索要。葉空雲對紅葉的興趣愈發濃厚，想要探究她究竟還知道些什麼，又能帶給他多少新的驚喜。畢竟，淒涼谷這片孤寂之地，已經許久未有訪客了。
“白髮鬼叔，我可是慕名而來，希望你能為我診治。”紅葉微微抬眼，瞟了葉空雲一眼。她記得他之前曾自稱不是郎中，不擅長治病。這次，她倒要看看他會如何應對。葉空雲凝視著紅葉片刻，終於點了點頭：“隨我來吧。”
“太好了！”紅葉心中一喜，臉上露出燦爛的笑容，“走了這麼久，我實在是口渴難耐，得先找個地方歇歇腳。”說著，她便徑直走向屋門。這三間磚房看上去有些年頭了，紅葉注意到左右兩邊的門檻上都積了些灰塵，唯有中間那間屋子一塵不染，顯然葉空雲就住在這裡。她伸手欲推門而入，卻在手指觸到門的瞬間微微停頓。
那扇由檀木製成的木門上，刻著幾行清晰的小字：“良辰千秋長亭暮，寸心萬緒，咫尺千里，為誰歸去淒涼谷。”紅葉低聲念出這些字句，心中不禁生出許多疑惑：“究竟是誰留下這些詩句的呢？”她正沉思之際，葉空雲已走到她身旁，他一言不發地推開門，似乎並不打算解釋這些詩句的來歷。
沐白塵緊隨其後，輕聲對紅葉說道：“進來吧，能進入這位老鬼家中的人，實在是屈指可數。”紅葉見無人提及那詩句的來歷，也便不再追問，安心地踏入了屋內。
一踏入屋內，淡淡的草藥香撲鼻而來，紅葉微微閉眸，思緒不禁飄回了西崑崙師傅的小屋。在她的記憶中，師傅也有著這樣一間草藥堂，兒時的她總愛偷溜進去，悄悄抓取薄荷葉來泡茶。然而，她心中卻不免湧起一絲惆悵，不知是否還有機會重回那個熟悉的地方。
這間屋子雖然空間不大，但四面牆壁上卻密密麻麻地排列著藥櫃，每個小抽屜裡都盛放著各式藥材。有趣的是，這些抽屜上並未貼有任何標籤，若是不親自開啟檢視，實在難以知曉每個抽屜裡究竟藏著怎樣的藥材。床榻緊挨著窗戶，而屋子中央則擺放著一張木桌，上面陳列著茶具杯盞。紅葉也顧不上太多，徑直走到桌邊，倒上一杯水，一口氣喝了個痛快。葉空雲見狀，心中暗自搖頭，覺得這女子行事真是豪放不羈。
紅葉放下杯盞，開門見山地問道：“我的眼睛，你能治嗎？”葉空雲走上前來，輕輕托起她的眼皮，仔細端詳了片刻。紅葉被他這樣盯著看，不禁有些不自在，連忙眨了眨眼睛，長睫毛輕輕顫動，在白皙的肌膚上投下斑駁的剪影。葉空雲收回手，淡淡道：“看你這樣子，並不像是有眼疾之人。”
沐白塵也介面道：“紅葉，你的眼睛，我也有些不解。你真的是盲人嗎？”紅葉無奈地攤了攤手，說道：“說來話長。我確實是天生的眼盲，但有一天，我無意中得到了一顆叫琥珀之瞳的寶珠，卻不小心將它打碎了。”
“你打碎了琥珀之瞳！”葉空雲聞言，臉色頓時一變，顯得頗為緊張。沐白塵則相對淡定，輕輕問道：“然後呢？”紅葉深吸了一口氣，繼續說道：“後來，我身她在心中懷揣著諸多疑問，特地前來拜訪白髮蒼蒼的葉空雲，只為一探究竟那朵蓮花的秘密。突然間，沐白塵的聲音中透露著驚訝：“咦，你身上居然有一朵藍色蓮花！”紅葉輕輕點頭，確認了他的觀察。
沐白塵不禁發問：“你怎麼從未提及此事？”紅葉顯得有些不滿：“這是在我身上，你難道不懂非禮勿視的道理嗎？”對於沐白塵的這種行為，紅葉感到頗為惱火。他們初次相遇時，他就不慎認錯了人，而且還對她動手動腳。如今，他又來質疑她身上為何會有如此奇特的東西，難道她還能隨便扯開衣物給別人看自已的肩膀嗎？紅葉在心中暗罵，覺得沐白塵真是一個粗魯無禮的野狼。
沐白塵見紅葉態度如此堅決，便明智地選擇了沉默。而葉空雲也被紅葉的陳述所震驚，但他相較於沐白塵顯得更為沉穩：“能否讓我一睹這朵蓮花的風采？”紅葉並沒有拒絕他的請求：“它就在我的肩膀上。”她略一思索，又補充道：“幾天前，我曾被一名鬼族女子下毒，這朵蓮花似乎吸收了毒素，從原本的藍色變為了深紫色。”