在一片歡呼聲中，皇后娘娘點頭示意司儀官可以開始了。
眾人都期待著今日比試的題目，而連朝風卻在想，江坤的身份，皇后是否知曉？以當年江家和皇后一黨的關係，皇后當年或許認識他。不過這已經是十年之前的事了。十年的時間，可以改變太多。
要是皇后知道江坤的身份，還會讓公主嫁給他嗎？還是說，之前皇后不同意這件事，並不是因為嫌棄新科狀元家境寒微。真正的原因是皇后已經認出了江坤。皇后到底是怎麼想的，連朝風一時也把握不準了。
還有幾日前江坤在玉昌坊差點被燈籠火球砸傷，這事恐怕另有蹊蹺。莫不是胡蝶當日在場？她做了什麼手腳？
這時永樂透過簾子終於發現了連朝風和方圓兩人。臉上難得露出一絲笑容。她轉身向侍女吩咐了幾句，讓她們去把連朝風接過來。
侍衛們給她開了一個小口，連朝風帶著方圓快步穿了過去，到了永樂邊上。
永樂見到她輕輕頷首，輕聲抱怨道：“你這幾日怎麼沒來找本公主？可是大理寺當差太忙了？”
連朝風見她雖是抱怨，卻和幾日前給人的感覺不一樣了。看上去成熟穩重了許多，也沒有往常囂張跋扈。乍一看，倒是和皇后有七八分相似了。
連朝風心想，要成親的人了，果然和做姑娘時候不一樣了。只是她不敢說出來，只躬身道：“公主，我聽說你要嫁給狀元郎啦。下官在這裡恭喜公主了。到時候你大婚的時候，我去喝你的喜酒啊。”
永樂看她笑逐顏開的樣子，不為所動，只淡淡地說了一句：“有什麼可恭喜的，天下女子都要嫁人的。這是再尋常不過的事，你將來也會有那麼一天的。”
喲，這話說的，倒像個小大人了。連朝風正想再說些什麼，卻聽到臺下的司儀官開始選宣佈選題了。
第一題是詠梅。現在正是梅花盛開的時候，這個選題也十分應景。
人群安靜了下來，大家都抻著脖子向前看。
只見新科進士中有一少年走了出來，道：“我來。”此人是今年的探花。都是最俊探花郎，他確實長相俊美，但是在江坤面前還是稍有遜色。探花郎構思片刻，便提筆在紙上寫下了自已的詩句。
連朝風在這個位子上，看不到他寫了些什麼。她想要越過永樂去看一眼，方圓趕緊按住了她，小聲道：“司儀官一會會讀給你聽的，別急。”
待探花停筆，司儀官洪亮的聲音傳來：“今日臣民同樂。若有想挑戰新科探花的，現在可以上臺了。今日各位大學士在場，若是有超過探花的詞作，賞黃金百兩。”
好多錢吶！連朝風聽得眼冒金光，
方圓瞧她便宜的樣子，道：“怎麼，你上去試試？”
連朝風搖搖頭，她胸無點墨，別說作詩詞了，讓她寫篇文章，也是要了她的命。她扭頭看著方圓：“方尖，你平日不是喜歡這些詞作嗎？還說明年科考自已必定登榜。你今日何不下去試一試，看看能不能打贏那探花郎。”
她本是開玩笑，想著方圓醉心官場，不是幻想著自已明天中進士，就是幻想著後天當大學士。現下有這麼好的機會，正好讓他清醒清醒，讓他去瞧瞧自已的水平到底如何。
不料方圓卻應了下來，道：“我若是贏了怎麼說？”
連朝風打趣道：“你若是贏了，我讓寧王保舉你做大理寺卿呀。”
方圓知道她與自已開玩笑，道：“淨整這些虛的。要我說，若是我贏了，你便把你一年的俸祿輸給我。”
說罷他真的轉身走下臺去。
永樂聽著兩人的玩鬧，只是略笑了笑，並沒有阻止。她的心思全然不在這上面。
臺下眾人議論紛紛。
“這人是誰啊？是公主的門人嗎？”
“這不是大理寺的小文書嗎？”
“管刑獄的啊，那能寫出點什麼來。”
早有人給方圓準備好的筆墨。方圓只略想了想，便提筆寫下了兩聯詩句。
司儀官大聲叫好，先是走到探花郎的屏風前，大聲讀道：“獨立冰雪傲枝頭，破寒猶有暗香來。不羨東風放紙鳶，一枝清絕勝春開。”
“好！”
人群中紛紛歡呼道。這幾句道出了梅花的清高的品格，也十分工整，算是不俗了。
一邊的大學士撫著鬍鬚，連連點頭：“今日又得佳句了。我朝人才輩出啊。”
連朝風與公主相視一眼。連朝風道：“公主覺得如何？”
不料公主不屑道：“自古詠梅都是如此，沒一點新意。都讚揚梅花孤高的品格，可是誰真的有這樣的性情。大多都是滿口的仁義道德，滿腹的世俗算計。”
連朝風笑道：“公主似是有感而發啊。難道公主身邊就沒有品性高潔之人？”
永樂陷入了沉思，半晌才說道：“自是有的。”說罷她轉頭不看連朝風：“真的是，本公主和你說這些做什麼。你是不會懂的。”
這時司儀官又走到了方圓面前，朗聲讀道：
“少年折梅踏雪行，不識江湖風波惡。歷經寒暑不知數，歸來卻道香如故。”
話音落下，人群中一陣沉默。
臺下的大學士們也一言不發，似乎是想到了曾經滿腔意氣的自已，又哀嘆於如今華髮早生。
過了許久，司儀官才道：“這聯詩既不工整，也無甚華麗詞藻，但是勝在情感真摯，讓人感慨萬千啊。探花郎，這局算是你輸了。”
探花搖搖頭道：“能聽到這個兄臺的佳作，怎麼能算輸呢。”這個回答倒是十分有氣度。