中國文學史的分期
三古、七段 三古之分，是中國文學史大的時代斷限。在三古之內，又可以細分為七段。
上古期：先秦兩漢（公元3世紀以前）
第一段：先秦
第二段：秦漢
中古期：魏晉至明中葉（公元3世紀至16世紀）
第三段：魏晉至唐中葉（天寶末）
第四段：唐中葉至南宋末
第五段：元初至明中葉（正德末）
近古期：明中葉至“五四”運動（公元16世紀至20世紀初期）
第六段：明嘉靖初至鴉片戰爭（1840）
第七段：鴉片戰爭至“五四”運動（1919）
三古七段說主要著眼於文學本身的發展變化，體現出它的階段性，而將其他的條件如社會制度的變化、王朝的更替等視為文學發展變化的背景；將文學本身的發展變化視為斷限的根據，而將其他的條件視為斷限的參照。
文學發展變化的九個方面 ：1創作主體的發展變化；2作品思想內容的發展變化；3文學體裁的發展變化；4文學語言的發展變化；5藝術表現的發展變化；6文學流派的發展變化；7文學思潮的發展變化；8文學傳媒的發展變化；9接受物件的發展變化。
一 上古期（先秦、秦漢）：
1中國文學的各種體裁幾乎都孕育於斯。
散文可追溯到甲骨卜辭；詩歌可追溯到《詩經》《楚辭》和漢樂府；小說可追溯到神話傳說、《左傳》《史記》等歷史散文，以及諸子散文中的寓言故事；辭賦可追溯到《楚辭》；駢文中對偶的修辭手法，在這個時期已出現；戲曲因素在《九歌》中已有萌芽。
2中國文學的思想基礎孕育於斯。
3中國的文學思潮以儒道兩家為主，儒家注重文學的社會功能，道家注重文學的審美價值，這在此期已經形成。
4士大夫作為創作的主體和接受物件，文字作為傳播的主要媒介，中國文學的這個基本格局在此期奠定。直到宋代出現了市民文學，才使這個格局發生了變化。
先秦文學 在這個階段，文學的創作主體經歷了由群體到個體的演變。史從巫中分化出來專門從事人事的記錄，而士的興起與活躍，對文學的發展起了關鍵性的作用。先秦文學的形態，一方面是文史哲不分，另一方面是詩樂舞結合。