1916年，袁世凱去世，國內軍閥混戰，不少實業家此時與軍閥互相支撐，百姓生活困苦不堪。
1922年，法國巴黎。沈時歡坐在書桌前，面前擺滿了報紙，手上寫著給父親的信：
父親，見字如面，離開家鄉已經五年，家中的一切都縈繞在夢裡，國內時局動盪，軍閥混戰，硝煙不斷，縱觀今日之法國，也並非和平安寧之地，萬望父兄能保全性命於亂世，女兒不日即將回國。頓首，問父親安。
沈時歡用橡膠封好信，動身去往郵局，選擇加急信件，寄好後又去買了一張去上海的船票。
沈家是依靠創辦實業，在北平成了數一數二的富戶，父親沈景祥抓住實業熱潮，將28歲的長子沈秋白送去了上海繼續創辦實業，沈秋白的商業天分讓他在上海很快佔有一席之地，成了上海數一數二的大亨，擁有了自己的沈家碼頭並且與英國人來往密切。女兒沈時歡赴法留學，今年21歲，二姨太楊懷柔所生一女取名沈雲笙，一直養在身邊，年方19。三姨太徐玉英沒有兒女。
沈時歡買了些麵包，向宿舍走去。現在的法國仇視中國人，巡邏計程車兵經常在街上抓中國人，沈時歡曾親眼看到同胞慘死，每次出來她都儘量掩飾自己。想到這裡，她緊了緊衣服，腳步加快。
突然，一聲槍響傳來，沈時歡回頭一看，是法國士兵在用鞭子趕著中國人，路旁還有倒在血泊中的人，沈時歡混進法國市民裡，等隊伍過後繼續向前走。她迎面撞見了一個法國士兵，士兵用法語說道：“Chinois?”(中國人？)沈時歡向後退說道：“Non je suis français”（不，法國人）士兵一步一步向她逼近說道：“Votre accent est trop inconnu（你的口音太不正宗了）”沈時歡把麵包丟在他臉上，轉身跑走了，她躲在拐角的巷子後面，手裡拿著一根棍子。她深呼吸，正準備出來與他拼了，這時，她聽見一個男人的聲音吸引了士兵，男人說道：“哎！”便與士兵打了起來，沈時歡聽著外面的打鬥聲漸漸消失，她起身出去檢視，男人正向她走來。法國士兵已倒在地上。沈時歡突然推開男人，把棍子使勁兒地扔了出去，打在了士兵的胸口上，男人看著呆愣在原地的沈時歡，男人彎下腰扭斷了士兵的脖子，沈時歡驚呼道：“你做什麼？”男人說道：“他如果活著，我們兩個都得死。”說完便拉著沈時歡走了出去。
走到大街上，沈時歡掙開他的手說道：“今日多謝你救命之恩。”男人說道：“沒事，他們已經抓過一批人了，你快點回去吧。”沈時歡點點頭說：“那你小心。”
男人叫陸寒塵，是桂系軍閥陸榮廷的侄子。袁世凱死後，陸榮廷處於中等軍閥，安徽上海等地傅建章和蔣維明權勢最高，陸榮廷帶著軍隊西遷，佔據廣西一帶。陸榮廷在廣西操練軍隊，為的就是有朝一日能攻下上海。陸寒塵從小跟在叔叔陸榮廷和父親陸榮言身邊，也埋下了這顆種子。
1918年，陸榮言和陸榮廷在押送軍火的時候被人設計炸死，連帶著一個團，軍火被人劫走，留下了三個旅的兵力給陸寒塵，陸寒塵就這樣成為了少帥，他此行的目的就是為了給蔣維明製造假象，順利攻佔上海。
陸寒塵回到住處，副官嚴放急忙說：“少帥，廣西方面來電報了。”陸寒塵看了看電報說道：“不著急，讓兄弟們養精蓄銳，等我回去就幹活。”嚴放看著陸寒塵說道：“少帥，你這衣服怎麼了？”陸寒塵拍了拍衣服說道：“是時候買票回國了，我剛才在大街上殺了一個法國人。”嚴放：“是！”
三天後。沈時歡收拾好箱包，登上了回上海的輪船。她把行李放在房間，去甲板上透氣，輪船在海面上行駛，徐徐的海風向她撲來。沈時歡穿著輕薄的風衣，裡面是法國最新款的裙子，鞋子是義大利手工訂做的高跟鞋，頭上戴著網紗帽，烏黑的秀髮燙的很有型，秀美的娥眉淡淡的蹙著，在她細緻的臉蛋上掃出淺淺的憂慮，讓她原本美得出奇的容貌更添了一份我見猶憐的心動。她想快點回到上海，想見她的哥哥，想看看她闊別已久的家鄉。
沈時歡回到船艙，拿著報紙看了起來。突然，房間裡闖進一個人，沈時歡立刻站起來，男人上前捂住她的嘴，說道：“Don't make a sound, or I'll kill you（不要出聲，否則我會殺了你）”沈時歡點了點頭。男人走到門口，將門反鎖，沈時歡悄悄的拿起果盤裡的水果刀，一步一步向他走去，正當她準備下手時，他暈倒在地。沈時歡這才認出來是那天救她的人。她扔下刀，去扶他，卻摸到了他在流血的傷口，他的後背，他的胳膊，以及他的腹部，都在流血。
她立刻把他拖到床上，又跑去拿藥箱，不停的鼓勵自己說道：“沈時歡，你是個醫生，你可以的？”她以最快的速度給陸寒塵的傷口進行處理，並給他打了消炎針。就在她清理好一切以後，門外傳來敲門聲：“Please open the door to all passengers inside. We need to check if anyone we're looking for is in here（裡面的乘客請開門，我們要檢查這裡是否有我們要找的人）”沈時歡看著陸寒塵：怎麼辦，他現在不能移動。她把毛巾打溼，疊在陸寒塵額頭上，起身去開門。
一個英國軍官和兩個身穿黑色衣服戴著黑禮帽的人闖了進來，軍官一揮手，兩個人便開始粗魯的翻找她的房間，眼見他們要掀開陸寒塵的被子，沈時歡立刻說道：“住手，你們做什麼？”軍官說道：“Who is he and why is he lying here?（他是誰，為什麼躺在這裡？）”沈時歡回答道：“He's my husband. He has TUBERCULOSIS. I'm a doctor. I can prove it（他是我丈夫，得了肺結核，我是醫生，我可以證明。）”說完指了指自己下巴上的口罩。軍官捂著鼻子，十分嫌棄地說道：“Chinese are sick men of East Asia！Let's go to the next room（中國人都是東亞病夫！走，去下一個房間）”沈時歡說道：“等一等，你們找人，憑什麼翻亂我的房間，侮辱我的同胞？你們要給我道歉。”軍官不可思議的說道：“Are you kidding me? Why would I apologize to you?（你在開玩笑嗎？為什麼要給你道歉？）”沈時歡說道：“憑什麼，好，我哥哥是沈秋白，上海數一數二的富戶，你們的領事都要給他面子。你們敢亂翻我的房間，且不說我哥哥，等到了太平洋，我把這件事鬧到國際上，你們對盟國如此侮辱，你們擔待得起嗎？”軍官咬著牙說道：“Ma 'am, I'm ashamed of our rudeness. I'm sorry（這位女士，我對剛才的粗魯行為感到羞愧，對不起）”沈時歡笑著點了點頭。待他們走後，沈時歡鬆了一口氣，坐在床邊觀察著陸寒塵的情況。
第三天傍晚，沈時歡趴在床頭睡著了，陸寒塵掙扎著說道：“水……水……”她睜開眼睛，起身去給他倒水，扶他起來喝下。陸寒塵清醒了些，說道：“我睡了多久了？”“從前天你暈倒，到現在，已經三天了。”沈時歡說道。陸寒塵又問道：“是你處理的我的傷口嗎？你是醫生？”沈時歡接過水杯說道：“不然呢？這裡還有第三個人嗎？你再不醒來，我都要懷疑自己的醫術了。你到底是什麼人？傷的這麼重。”陸寒塵笑了笑說道：“多謝你了，不過我是什麼人你還是不知道的好。”沈時歡面露不悅，起身去端餐盤，遞給陸寒塵，說道：“睡了三天了，喝點粥吧，你身上的傷口不能碰水，也不能吃太辛辣的東西。”陸寒塵接過粥，喝了起來。
陸寒塵喝完後，沈時歡去拿了些消炎藥，放在他手裡，說道：“這些藥能治你的傷，你拿著快走吧。”陸寒塵看著床邊的衣服說道：“這衣服……”沈時歡說道：“哦，你的衣服上都是血，洗衣房的人不敢洗，我就給你買了一套新的，你的那套我就讓她們丟掉了。”陸寒塵費力的穿好衣服後，走到房門口，說道：“救命之恩，來日定當報答。”沈時歡笑了笑說：“不用了，我們扯平了。”陸寒塵這才想起，沈時歡是那天救的姑娘。對著她鞠了一躬，離開了沈時歡的房間。陸寒塵順著甲板回到了自己的房間。
嚴放正掛了電話焦急的轉悠著，看見陸寒塵，立刻上前說道：“少帥，你去哪了？我四處打電話，船上的人都說沒見過您。您怎麼還拿著藥。”陸寒塵把藥放到嚴放手裡說道：“有人想要我的命。”嚴放扶他坐下，說道：“那這藥呢？”陸寒塵說道：“是那天在法國救的那個姑娘，她也在船上，藥是她給的。”嚴放沒有再問，另說道：“少帥，上海方面來電報說，船上有蔣家的人。”陸寒塵勾嘴笑道：“蔣維明這個老狐狸，這麼快就坐不住了？他肯定不會輕易相信我死了，下了船注意尾巴。”嚴放：“是。”