皇帝驀地一怔。
有那麼一瞬間，他像是透過眼前這副年邁的皮囊看到了曾經足夠年輕、足夠強大的上官壽……那個時候的上官壽，平靜執拗的外表下，尚且藏著一顆掩飾得並不是很好的野心。
已經年邁無力的皇帝，對上正值壯年的臣子，心裡竟是沒來由的升起幾分怯弱來。
旁人看不到他的怯弱，皇帝自己卻是在對方話音剛落的瞬間就明白過來上官壽的言外之意——上官壽在威脅他，那支軍隊果然已經埋伏在城外某個地方了！
指尖刺在掌心，生疼。皇帝“呵呵”冷笑，笑聲入耳只覺令人毛骨悚然。他一邊笑著，一邊喃喃自語，“好……很好……你們都很好！朕以為養了一條狗，沒想到到了最後才發現，養的是一群白、眼、狼！上官壽，你當真以為，朕拿你沒辦法了是嗎？！……咳咳咳！”
話剛說完，就是一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，張德賢嚇了一跳，近乎於手忙腳亂地照顧著。一邊伺候一邊勸道，“陛下莫要動氣，氣壞了自個兒的身子。上官老爺就是擔心姬姑娘在宮中無人照應，做長輩的嘛，大抵都是如此的。您好好說，好好說……別動怒。”
“是呀父皇。”李奕維也勸，“姬姑娘畢竟有救駕之功，您若此刻罰了上官老爺子，傳出去……不好聽。”說完，眉眼微斂，兀自盤算著皇帝這脾氣來得其實挺莫名其妙的，細究之下不像是生氣，反而更像是無能為力之後的虛張聲勢，就像是一隻已經年邁的老虎，爪子不尖了，牙齒不利了，只能衝著對方嗷嗷叫著，只甫一開口，便露了怯意。
這樣的皇帝，李奕維第一次見到，震驚之餘，也有些摸不著頭緒。
皇帝像是要將五臟六腑都咳出來一般，一張臉漲得跟豬肝色一般，抬手將意欲上前的太醫們都擋了，才側目看向上官壽，又問，“朕再問你最後一遍，你……當真決定不走？”扒著床沿的手，瘦骨嶙峋地像是一層皺巴巴的皮包著脆弱的骨，隨時可能分崩離析。
屋外的風……更大了。
陰雲越聚越多，光線暗沉的殿中，床畔之上的皇帝臉色呈現出一種並不正常的黑紅，便是渾濁的眼白裡，都有一種詭譎的紅色若隱若現。
自始至終都在關注皇帝臉色的姬無鹽只覺心頭一跳，幾乎是一步跨到了祖父跟前跪了，擋在了老爺子跟前才道，“陛下恕罪，祖父亦是關心生亂，待小女回頭勸勸他，這兩日便送他啟程回江南去。”
上官壽哪裡肯，皺著眉頭不悅喚道，“小寧，你別管……”
“住嘴！”姬無鹽倏地調頭，在皇帝視線所不及的地方衝著上官壽幾不可見地搖了搖頭，才一改方才近乎於大逆不道的語氣，苦口婆心地勸道，“祖父，我知道您是擔心我，可我已經不是小孩子了。何況，我是在宮裡，陛下是個明理之人，方才還說要賞我呢……何況，三哥也會陪著我，您還有什麼不放心的呢？倒是江南那邊的生意，沒了您主持大局可不行。”
她只說“生意”，可在有心人聽來卻早已不是生意那麼簡單。
皇帝攥著床沿的指尖愈發用力，指甲嵌進了木頭裡，摳了一手的木屑，張德賢在邊上看著，擔心地連連嘆氣，卻又實在無可奈何。