皇宮。宣政堂。
皇帝接連幾日都在為歸昌國太子來訪的事情煩心。八年前歸昌國和大啟就結下了樑子，歸昌國皇帝得知謝懷夕的所作所為後憤怒不已，自知理虧，也沒計較謝懷夕被打得失去生殖能力。
兩國雖沒有發動戰爭，但是兩國百姓的關係越發惡劣且民間的貿易還是受到了影響。
他眉頭緊鎖，到底派誰去接待歸昌國使臣？
蘇公公從外面進來，鞠了一躬道:“啟稟陛下，淑貴妃求見。”
皇帝微微點頭。
蘇公公朗聲道:“宣。”
淑貴妃款款而來，身後的宮女提著一個食盒。
淑貴妃柔情似水的目光看著皇帝，輕柔的聲音道:“陛下也累了一天了，怎麼不吃點東西？”她接過身後宮女的食盒上前，將食盒中幾碟小菜都端出來放在皇帝面前。
“陛下，都是臣妾自已做的，看在臣妾的薄面上，就用一些吧？”淑貴妃美眸流轉，輕輕捶著皇帝的腿。
皇帝笑了笑，吃過幾口後，淑貴妃佯裝一無所知地問著:“臣妾看陛下近來眉頭緊鎖，和臣妾在一起的時候也心不在焉的，可是發生了什麼事情？讓陛下這般苦惱。”
蘇公公站在皇帝身側，本想提醒淑貴妃不得干涉朝政，被皇帝的眼神制止了，退到了後面。
“確實有一事。”皇帝牽過淑貴妃柔軟的手，讓她坐上龍椅:“歸昌國太子來訪，按照禮制，應該是太子相迎，可是大啟並未立太子，朕正苦惱該讓誰去呢。”
淑貴妃若有所思了一番，小心翼翼道:“或許，臣妾有一人可以勝任。”
皇帝犀利的目光盯著淑貴妃的眼睛，嚴肅道:“是誰？”
“五皇子，宋南宴。”淑貴妃迎著皇帝打量的目光，道。
皇帝冷笑，甩開淑貴妃的手道:“你是想試探朕的態度吧！你是想看看朕心裡的太子應該是誰吧？”
“陛下息怒！”淑貴妃連忙跪下。
“還不退下！”皇帝怒喝一聲，淑貴妃還想說點什麼，還是被蘇公公“請”了回去。
淑貴妃站在宣政堂門口，面色陰沉，大步離開。
身後的宮女不解道:“娘娘，為何要推薦五殿下？”
“自然是要看宋南宴的熱鬧。”淑貴妃勾起嘴唇笑了笑，“看看我們這位風光霽月的五殿下是怎樣被歸昌太子奴役的。”
皇帝一陣頭疼，一年前宋南宴雙目失明後，他就再也沒見過宋南宴。
記憶中英氣勃發的兒子，他輕輕嘆氣，吩咐道:“蘇預，去故山殿宣旨。”
·
故山殿。
宋南宴跪在正殿正廳內，聽著宣旨太監宣讀聖旨。
宣旨太監將聖旨遞給他，略帶諂媚地笑著:“五殿下好好準備吧，一定要好好把握這次……”
“寧世，送客。”宋南宴根本就不想聽完，就緩步走了出去。
宋南宴坐在書房前的一棵梨花樹下。
一年前，他奉命負責春闈所有事項。
宋南宴明白，這看著似乎公平的科舉，到處都是不平。朝堂利益關係錯綜複雜，能在景陽城做到三品以上的官員都不是凡人。
不是恩蔭出身有強硬的家世背景，就是科舉入仕才能出眾。總而言之，就是各有各的本事，也各有各的人脈渠道。