甄永信進城的時候，天色已晚。
從東門進來，向北拐，就到了岳父家的門口。甄永信跳下車，忙著和車伕往家裡搬行李。
玻璃花兒眼見丈夫回來，先是一愣，隨後就叫出聲來：“天呀，你個瞎鬼，這些年死哪兒去了？你！”說著，就拿拳頭捶打丈夫的肩膀。
甄永信知道，這種捶打是喜極而為，和早先扇耳摑子、擰臉大不一樣，心裡也就不害怕，只是輕輕推開，說道，“別鬧，別鬧。”一邊給車伕付了車腳錢。
眼看馬車離去，甄永信趕緊把門栓上，叫玻璃花兒眼幫著把箱子搬到炕上。
“這是啥東西喲？死沉死沉的。”玻璃花兒眼嘴上抱怨，心裡卻偷著高興，心想這箱子裡裝的，肯定不會是爛石頭，至少也應是值錢的東西，要不，丈夫眼裡怎麼那麼興奮？
儘管已有心理準備，可是，當丈夫把箱鎖開啟，掀開箱蓋時，玻璃花兒眼還是倒吸了一口冷氣，“媽呀”一聲，跌坐地上。“哪弄的？”她指著箱子裡白晃晃的東西問道。
“賺來的唄。”丈夫得意地說。
老丈人和丈母孃幾乎是在女兒驚叫的同時，闖進閨女房間。在這之前，他們已經預備好了一整套尖酸刻薄難聽的髒話，打算在短時間內，灌進窩囊廢女婿的耳朵裡，只是當看見箱子裡放出的白光時，兩眼就被晃得睜不開了。
甄永信及時地從箱子裡取出兩錠銀子，遞給老丈人。
岳丈攥緊了銀子，生怕掉到地上，嘴裡卻推託說，“不要、不要，自家人還用這樣？”
“這些年小婿在外闖蕩，一家人全靠老泰山照應，豈是兩錠銀子所能報答的？好在來日方長，將來還有報答的機會。”甄永信伸出兩手，擋住老丈人，一邊勸老丈人把銀子收下，嘴上一邊客氣道。
“哎喲喲，姑爺兒見外了不是？”丈母孃兒說話的聲音，明顯比往日好聽了許多，眼神也變得慈祥可親，說話時，甚至還露出她這種年歲的人不該有的羞答答，“咳！一家人，說這些話，也不怕外人見笑？”
兩個兒子從大人腿下擠到前面，兩眼直盯著父親。老大世義八歲了，已開始穿死襠褲，還認得爹。玻璃花兒眼鼓動著他趕快叫爹，世義反倒把嘴唇咬得緊緊，一聲不吭，眼裡噙著淚水；老二 世德六歲了，還穿開襠褲，母親剛讓哥哥叫“爹”時，他就搶著叫了聲“爹！”甄永信伸手把老二抱在懷裡，拿臉使勁兒貼著兒子的臉。
“你這些年都幹什麼去了？”玻璃花兒眼急著想知道丈夫這些年的閱歷，開口問道。
甄永信本想展樣一下，說去當官了，無奈昨天晚上，在復州城大車店裡，由於擔心穿大清的官服，從崗子那邊日本人把守的哨卡入關時，會遇上麻煩，甄永信就把官服扔掉了，換了一身緞子馬褂。現在見妻子問了，他只好說是去跑生意了。
妻子問他，這些年都在做什麼生意？
甄永信說什麼都做過，販賣藥材，綢緞，人參，種種不一。
妻子問他，這些年都到過哪些地方？甄永信只說了幾個大都市，奉天、天津、北京都去過。
老丈人聽得直流口水，手裡一直握著銀子，不迭聲地讚歎，還轉過頭對老伴誇讚道，“看見了吧？我就早就說過，咱姑爺兒不是個簡單的人兒，只要闖出去，準是一條龍。”
一家人嘮了一會閒嗑兒，玻璃花眼忽然想起了什麼，就跑到廚房，從鍋裡端出飯菜，又重新加做了幾個菜，丈母孃也樂得直流口水，坐到灶下，幫女兒燒火。
從這會兒開始，甄永信才和岳父有了共同語言，老丈人又開始講他早先任松江團練副使時，和鬍子打交道的那些傳奇，直講到女兒把飯菜擺致到桌上，老丈人就停下話頭，盤坐在炕頭，左手緊捂著揣在懷裡的銀子，只拿右手親自給女婿夾菜。
一家人直吃到二更已過，甄永信才放下酒杯，和妻子回到自己房間。夫妻倆幾經商量，最後把幾個大箱子藏到了最安全的地方，才上炕睡下。
玻璃花兒眼久旱逢甘霖，顯得比以往任何時候都主動幹練，把剛回家的丈夫，狠狠折騰了一番，夫妻倆才筋疲力盡地睡下。
過度倦乏，再加上酒勁兒，再加上心裡踏實，這一 夜，甄永信睡得沉實，第二天直到太陽已上三竿，才醒過乏兒來，簡單洗漱一下，吃了點東西，就出了家門。
家鄉確實脫離了大清國，督統衙門上空，現如今飄著白底紅圓心兒的日本旗，街上偶爾有人穿著木屐嘎嘎走過，嘴裡哇裡哇啦，說著鴨子叫一樣的東洋話。
從督統衙門東邊的衚衕向後街拐去，就是早先的甄家大院了，貼著臨街的門房走過，甄永信拿手摸著門房的牆壁，心裡百感雜陳。門房下的大門緊關著，大門已經重新漆過，硃紅色扎眼難受，在大門前站了一會兒，甄永信眼淚差點掉了下來。
在大門口徘徊了一會兒，甄永信拿不準是不是要上前去敲門。停了一會兒，他掉頭離開，徑直往南街濟世堂藥房那邊走去。
濟世堂的生意還像從前那麼好，坐診的大夫，在給病人把脈、問診、開方；櫃上的夥計忙得陀螺一樣亂轉，不停地拉開藥櫃的抽屜，按方配藥。
瞅準一個機會，甄永信向一個夥計打聽邵掌櫃在哪兒。
夥計一邊包藥，一邊冷眼看了甄永信一眼，向身後甩了一下頭，硬生生地說掌櫃的在後邊賬房裡。
甄永信推門進來時，邵掌櫃剛剛喝完一杯茶，提起茶壺，準備倒第二杯，看見甄永信進來，先是愣了一下，停止倒茶，茶壺懸在半空，又拿右手推了推玳瑁眼鏡，完全沒注意到甄永信是穿著緞子馬褂來的，卻像對待一個陌生人一樣，只輕淡地問了一句，“有事嗎？”
“有。”甄永信說道，態度不卑不亢，不待主人讓座，徑直坐到離邵掌櫃不遠的一把椅子上。
“什麼事？”邵掌櫃不屑地問道。
“想和邵掌櫃談談房子的事。”
“房子？”邵掌聲櫃警覺起來，臉色變冷，又推了一下玳瑁眼鏡，說道，“你不是早就賣給我了嗎？”
“不錯，”甄永信向前探了探身，臉上略顯詭異地說道，“現在我想把它再買回來。”
“買回來？”邵掌櫃放下茶壺，閉上眼睛，挫 了挫手，停了一會兒，又睜開眼睛問道，“怎麼個買法？”
“邵掌櫃給開個價。”甄永信揚起下巴，絲毫不肯示弱。
邵掌櫃再次把眼睛閉上，又挫了挫手。這回閉眼的時間，比剛才略長一點，睜開眼後，盯著甄永信說道，“甄先生，這房子，當初，可是你賢夫人找上門賣給我的，不是抵押給我的。”
甄永信聽後，點了點頭，表示認可。
邵掌櫃接著說，“既然這樣，現在你想買，那咱就得隨行就市，照市價走嘍。”
甄永信聽後，又點了點頭。
邵掌櫃接著說，“那就請甄先生出個價吧。”
這回甄永信笑了，搖了搖頭，說道，“賣房子時，定價權在我這兒；現在我要買房子，定價權在邵掌櫃手上，還是請邵掌櫃開個價吧。”
邵掌櫃見甄永信這樣說，再次閉上眼睛，拿手推推玳瑁眼鏡，睜開眼後，開口說道，“在商言商，按現在的行市，怎麼也得這個數。”說著，伸出三個手指。
“三千？”甄永信嚇了一跳，問道，“當初邵掌櫃，只花了六百五十兩，幾年工夫，就要三千，合適嗎？”
“是呀，”邵掌櫃靠在椅子上，懶洋洋地說道，“現在房子升值了，再說，我買下後，又做了修繕，也花了不少錢呢。”
“可總不至於三千吧？”
邵掌櫃聽甄永信說出這話，有些不樂意了，沉著臉說道，“邵家的濟世堂，在金寧府也不是開了一年兩年，你也是城裡的老住戶，也該知道，濟世堂多暫和別人討價還價賣過藥啦？”
“賣藥怎麼能和賣房子一個樣呢？”甄永信反問道。
“怎麼不一樣呢？”邵掌櫃也毫不相讓，強辯道，“在商言商，行情這東西，就是這樣，求之如金玉，棄之如草芥。你看那些草藥，原本就是生長在荒山的野草，平時你到山上走走，可能隨手就可採下一棵，隨手也就丟掉了，可是，一經採藥人採來，洗淨、曬乾、切片、炮製，放進櫃中，它就成了有價值的東西，有的便宜，有的貴得不得了；有時這種藥貴，有時那種藥貴，你說它到底值不值？誰都說不清楚。”
甄永信忍著氣，聽邵掌聲櫃高談闊論，一等他說完，就商量道，“邵掌櫃也把價要得太狠了些，給個合適價吧。”
“狠？”邵掌櫃生氣了，向門口揚了揚手，做出送客架勢，說道，“那就請甄先生自便吧，反正城裡有的是房子，你何必老盯著我這處？一口價，一個子兒都不能少！”
甄永信嘴唇哆嗦著離開了濟世堂，胸口像遭了誰的一悶棍，又痛又悶，憋得透不過氣兒，虎著臉回家，見誰也不搭理。
妻子收拾午飯時，問他和誰慪氣，他只是搖頭，不敢發作，胡亂吃了幾口悶飯，就推說困了，躺到炕頭睡下。
昨晚睡得透徹，今天也就不怎麼困了，躺下後也睡不著，等妻子把碗筷收拾停當，在鍋臺邊刷碗時，甄永信就躺不住了，爬起來出了門，順著大街往西走。
夫子廟前，一切還是老樣子，幾個瞎子依在東街的店鋪牆根兒給人算命；順著東街往西看去，廟門東側，卻不見了師傅徐半仙的卦攤兒。
甄永信這才想起，剛才出門時，走得太急，忘了帶錢給師傅買點禮物，畢竟師傅對他有救命之恩，勸他亡命時，又曾給他一包活命的核桃酥，在這個世界上，他覺得最應感謝的人，就是師傅徐半仙了。
他想回去取些銀子，給師傅買些禮物帶上。轉念一想，君子報恩求長，不在一朝一夕，既然到了師傅的門前，豈有回去之理？便硬著頭皮，順著衚衕往裡走。一邊思忖著，見了師傅該怎麼說？才能讓師傅既高興，又能準確體會到他下一次來時，必會帶來重禮？還沒思量熨帖，已到了師傅的門口。屋裡躥出一股陳腐的氣味。
師傅的兒子徐二，見他來了，迎了出來，寒暄道，“甄先生來了，多暫回來的？”
“剛到家，”甄永信說道，“你爹呢？”
“在炕上。”徐二嘟囔著。
“咋不出攤了呢？”甄永信問道。
徐二見問，哀傷無助地搖了搖頭。