甄永信見才夢粱已經默許,心裡高興,趁機說道,“眼下這個有錢的主兒,是我兄弟二人來揚州的船上結識的,是當地的一個土財主,姓張,就住在城北郊區,為富不仁,貪財如命,正好下手。在船上,他見我二人出手闊綽,主動和我二人結交,得知我二人是從師求學倍金術的,便盛情邀我二人到家中做法。只因船上交談時,我二人說是陪師傅到江上游歷的,師傅途中到鎮江會友,叫我二人先到揚州等他,話已至此,我兄弟二人也只好推說,和師傅同行,不便自行作法,要等師傅到後,再做定奪,所以,這一局便不曾做得。這幾天,我兄弟二人猶豫再三,眼看難以自圓其說,本想放棄這一局,可巧今天碰上夢粱兄,真是天助我也。”
“叫我去,能做什麼?”見甄永信繞了一個大圈,仍說不到正事,才夢粱又問道。
“今番此去,夢粱兄只需扮作我二人的師傅,我們師徒相稱,夢粱兄只消和那姓張的土財主坐而論道,拿話把他侃暈,其他的一應瑣事,全交與我二人去做就成。夢粱兄覺得這事可行否?”甄永信和才夢粱商量道。
這事兒聽來也挺簡便,眼下又沒有別的辦法能幫他取回銀子,才夢粱索性就認準這條道兒,忘記身邊是兩個騙子,一口應允下來。
見才夢粱答應下來,甄永信也放下心來。吃過飯,甄永信吩咐賈南鎮到街上,給才夢粱置辦了一身道袍,待一切收拾停當,三人整頓了裝束,僱了轎子,往城郊去了。
來到張府門前,叫門人到裡面通報一聲。張利得就咧著嘴,喜滋滋地小跑出來。
甄永信迎上前去,把師傅介紹給他。
看見才夢粱仙風道骨,一臉矜持,張利得就深信不疑,搖首擺尾地拱手作揖,嘴裡喊著“大師”,把客人往裡邊請,當下安排了酒席。
見才夢粱談吐清雅,張利得自慚形穢,便不敢多嘴,把些粗俗之詞咽回肚裡。酒桌上,一席人只聽才夢粱高談闊論,再加上素常在鍊金術上頗有造詣,心得頗多,言語中多用術語,聽得張利得兩眼發直,如遇神人。
張利得心裡放不下倍金術,一當客人停杯投箸,便忘不了砌爐壘灶的事。才夢粱也不猶豫,領著兩個徒弟,來到東廂房的一間屋內,指手劃腳地指導砌爐。
一通煙熏火燎之後,爐具就算造成,接下來又指導徒弟們熬製增 金營養液。
待把營養液放置爐上熬製時,才夢粱推說身體不暢,回客房休息去了,讓張利得獨自陪伴兩個徒弟熬製。甄永信心領神會,和賈南鎮輪番陪伴張利得守爐。
兩天之後,張利得就挺熬不過,加上屋裡悶熱,坐在爐邊昏昏睡著了。每當張得利睡 實,甄永信二人都能及時把他叫醒,讓他監賞營養液熬製過程的一些細節。
到了第三天夜裡,當張利得再次闔眼時,甄永信及時捅醒了他,告訴他說,營養液熬成了,並拿筷子蘸著營養液,拉出閃閃發亮的絲線。
“下一步咋辦?”張利得連打了幾個哈欠,麻 達著眼睛問道。
“增金呀。”甄永信說,“東家可取來幾個小銀錠來,明天就可長成大銀錠。”
張利得聽過,興奮起來,起身回到堂屋,取來五顆小銀錠,交給甄永信試試。甄永信把五顆小銀錠放進營養液中滋養,過了一個時辰,取出,又放進營養粉中翻滾,小銀錠立時變成一團大煤球。這道工序挺費時,看著也乏味,幾天幾夜無眠,打熬不過,張利得坐在爐邊又睡了。
趁此機會,賈南鎮從懷裡掏出五顆十兩的大銀錠,快速放進營養液中稍一滾動,取出粘上炭粉,甄永信藉機擦拭掉小銀錠上的炭粉,將小銀錠揣入懷中。
一切收拾完畢,甄永信再次叫醒張利得,鎖上房門,各自回屋休息。
第二天上午,吃過早飯,一班人又回到倍金室,把粘著炭粉的銀錠裝進爐膛,重新開了爐。
一番煙熏火燎,過了兩個時辰,開啟爐膛時,張利得看見,昨日他從家裡拿來的五顆小銀錠,此時已長成十兩的大銀錠,兩眼就放出光來,直愣愣地望著才夢粱,問道,“大師能多為我煉些嗎?我家還有千餘兩現銀呢。”
“承蒙東家這些天盛情款待,這點雕蟲小技,算得了什麼?東家只管把銀子取來生長無妨。”才夢粱隨口說道。
“那麼,銀器也能長大嗎?”張利得又問道。
“當然可以,凡是金銀,屬性相同,只要用此法冶煉,都可適量增長。”才夢粱說得十分肯定。
張利得生怕再多嘴,會遭大師的拒絕,趕緊回到堂屋,叫家丁幫著把銀錠和銀器裝進箱子,抬進倍金室,交給大師的兩個弟子調理。
受不過煙熏火燎和睏乏的折磨,張利得在堂屋客廳擺上茶具,和才夢粱坐在那裡品茶閒談,多半是才夢粱口若懸河,張利得恭恭敬敬地聽。談了一會兒,甄永信上堂屋來請示師傅才夢粱,說東家的銀子太多,調配金屬營養液的藥品不夠了,得進城採辦些。
才夢粱聽罷,看看張利得,說道,“我師徒修道行善,除卻身懷小技,別無長物,這買藥的銀兩,還需東家破費。”
“那是自然,那是自然,”張利得急著要增長銀子,對大師的要求,無不應允,轉身問甄永通道,“不知需要多少銀子?”
甄永信翻動了一下眼珠子,合計了一會兒,說道,“怎麼也得十兩銀子。”
張利得趕緊喊來管家,吩咐從庫房取來十兩銀子,交與甄永信。
接過銀子,揣進懷裡,甄永信又說道,“這回購買的藥品太多,我與師弟恐怕搬運不動,還要東家準備一口箱子,派兩個家丁幫著搬運才行。”
“好說,好說,”張利得應許得爽快,喊來管家,準備一口大木箱,又喊來兩個壯實的家丁,囑咐家丁聽二位師傅的吩咐行事。
甄永信得令,領著兩個家丁,把大木箱抬到鍊金室門口,讓兩個家丁等在門外,招呼賈南鎮出來,幫著把木箱抬進倍金室裡,反閂上門,隨後就聽屋裡傳出收拾倍金爐的叮噹聲。