三人中最年輕的劉老闆，比世德小兩歲，子承父業，現在經營著萬亨米行，米行在米市巷上，是杭州城數一數二的大米行。
自從和世德交結，劉老闆就將米行扔給了櫃上的夥計，每日裡只和世德吃喝玩樂。世德出手又大方，一應開銷，全都搶著付賬。
生意人會算計，本身又好玩耍，現在又遇上這麼一位愛燒錢的大頭，成天白吃白喝不說，又賺得個開心快樂，哪裡會放過這種機會？
經常和世德交結的另兩位，年歲都比世德稍長，一位是碼頭邊上的榮昌錢莊的黃老闆，一位是鐘樓下胡記綢緞莊的胡老闆。
一段時間裡，幾個人形影不離，每日裡把妓館當成內室，酒樓當成廳堂。不用說，大多是世德付賬。
世德對三人講，自己是做河珠生意的，常年給上海幾家大的珠寶行供貨，酒席上，世德把自己的生意吹得雲山霧罩。
隔行如隔山，三個生意人也聽得兩眼溜圓，知道甄老闆平日賺錢，就跟海水漲潮一般滾滾而來。和這樣的老闆一塊玩樂，由他搶著付賬，大概是理所當然的，時間長了，三人也就習以為常，只是覺著欠了甄老闆些人情罷了。
甄老闆每過一段時間，就要離開杭州幾日，回來後告訴朋友們，說自己剛到上海出貨了。酒席上，飲酒正酣時，甄老闆總要把在 上 海的見聞，講給朋友們取樂助興，少不得把出貨的賺頭兒，透露給朋友們，讓朋友豔羨得直流口水。
一天下午，不巧黃老闆和胡老闆有事，世德只好帶著劉老闆玩耍。
二人先到一家妓館，喚來兩個雛兒，消遣取樂一場，離開妓館，就近找了一家酒樓，世德照例先讓劉老闆點菜點酒。
酒菜齊全，二人小口慢品，直喝到黃昏，大約已有六七分醉了。世德放下杯子，藉著酒意，開始嘆起氣來。雖說兩眼泛紅，卻不難看出，臉上明顯帶有幾分失意。
劉老闆儘管年輕，畢竟在生意場上混了多年，察言觀色的本事，還是了得的，何況平日吃喝玩樂的一應開銷，多是甄老闆支付的，心裡欠著甄老闆的人情，說話辦事，少不得巴結著甄老闆。眼見甄老闆停杯嘆息，便迎著問道，“甄兄今天莫非遇上什麼難心的事？”
見劉老闆開口問他，世德眯瞪著醉眼，望了劉老闆一會兒，半醒半醉地說道，“劉老闆不愧是生意人，眼睛著實厲害，一眼就能看透哥的心底。”
說著，世德把杯端起，將杯中剩下的酒一飲而盡，皺了一會兒眉，又咂了下嘴，才開口道，“不瞞老弟，昨天，哥在珠市上，又相中了一筆貨，那成色，真叫養眼，絕對上乘，如能吃進，肯定大有賺頭。”
“那就趕緊拿過來呀，甄兄還等什麼？”劉老闆問道。
世德並不急著接話，只是端起酒瓶，給劉老闆滿上，隨後給自己的杯子斟滿，放下酒瓶，才醉眼朦朧地看著劉老闆，說出心裡話，“前些日子，哥吃貨吃得太狠，把手頭吃空了，原想這幾天就去上海出貨，不想眼下又恰好碰上了可以囤居的奇貨。
“你要知道，這種貨，在市面上是不容易見到的，哥真擔心去了上海，等出完貨再回來，這批東西恐怕就不是哥的了，所以這些天才心煩。”
“這有何難？”劉老闆搶話說道，“你先囑咐貨主把貨給你留下，等去上海出完貨，手頭有了錢，再回來吃進。”
世德聽了，望著劉老闆，一味地搖頭笑著，並不答話，直笑得劉老闆心裡發毛，問道，“怎麼，甄兄覺得小弟的法子不可行？”
“劉老闆直把珠寶當米賣了，”世德端起酒杯，抿了一口，接著說道，“這珠寶行啊，可不是劉老闆的米行喲，那些人，哪裡像咱們兄弟之間有情有義的？那簡直就跟賭徒一樣，吃貨出貨，你哪裡敢把心思透露出半分？一當你要吃定，立馬就要錢貨兩清。
“讓他給你留著？什麼意思？這不明擺著告訴他要漲價嗎？退一步說，便是他不漲價，而是囤貨居奇，再以次充好，拿出次品應付你呢，你又能奈他幾何？”
劉老闆聽了個似懂非懂，兩眼發愣地看著世德問道，“那照甄兄的意思，只能現錢交易啦？”
“沒有別的辦法。”世德晃了晃頭，嘆一口氣，望著劉老闆說。
劉老闆聽了，立馬噤若寒蟬，不敢再吱聲。
世德看透劉老闆的心思，並不拿話來試他，只是從懷裡掏出一隻精美的緞面珠寶盒，遞到劉老闆面前。
“這是什麼？”劉老闆滿眼疑惑，問道。
“開啟看看。”世德笑著說道。
劉老闆小心地開啟，見盒中黃緞上面，擺放著五顆烏黑錚亮的小東西，甚是可愛，“這是什麼？”劉老闆問道。
“極品河珠。”世德說，“就這五顆，不下一萬，我要是帶到上海出手，至少要出到一萬五。可是哥前兩天看見的那批貨，比這些還要好多少倍呢。”
“甄兄的意思是？”劉老闆小心地問道。
“事到如今，哥也豁出臉了，想和劉老闆商議，哥以此物抵押，從劉老闆這兒先借一萬塊大洋，短則三五日，至多不超過一週，哥把那批貨吃進，馬上到上海去出貨，回來就還給劉老闆。”
見世德開口借一萬，劉老闆心裡有些發懵。
雖說和世德吃喝玩樂有些日子，又到他家裡看過，又有這五顆河珠抵押，可劉老闆對河珠畢竟不在行，儘管世德說過，這東西至少值一萬，劉老闆心裡還是沒有底，眼見好友已經開了口，平日吃吃喝喝，又全是人家開銷的，若是一口回絕，必定失去一位好友；若是一口應許下來，又恐其中有詐，破了大財。
到底是生意人，腦筋轉得快，思量了片刻，端杯抿了口酒，放下杯子，劉老闆大 大方方說道，“甄兄先莫急，這一萬塊，在我這兒，算是一個不小的數目，兄弟恐怕一下子拿不出來，得籌措籌措才行，甄兄看，明天中午給你送來，成不？”
世德看透劉老闆的心思，他是對這五顆河珠不託底，想明天去找人驗看真偽，再做定奪，所以現在說出這話，用作緩兵之計，便笑了笑，說道，“中！只要劉老闆肯幫忙，什麼早一天晚一天的，不打緊的。”
眼看天色不早，世德喚來夥計，結了賬，劉老闆帶上河珠，二人就此分手回去。
第二天一早，劉老闆帶上河珠出門，到了一家珠寶店。這店主是他的一個朋友，二人見了面，劉老闆拿出河珠，讓朋友幫著驗看河珠真偽。
那位朋友拿過河珠，舉到半空反覆鑑別，口裡不住嘖嘖稱道，“好珠！好珠！真是好東西，哪弄的？”
“一個朋友的，他心裡沒底，求我幫忙找人看看。”劉老闆說完，緊著問道，“你看這東西，能值多少錢？”
“照當下市面上的價值，至少也得一萬。”
劉老闆聽了，心裡有了底，謝過朋友，回到家中，取出一萬塊大洋，送到世德家裡。
世德要立下字據，劉老闆大方地笑了一聲，推說不用。
又過了幾日，世德到了劉老闆米行，見了面，千恩萬謝，把一萬塊大洋還給劉老闆，同時送給劉老闆一隻做工精巧的銀殼瑞士懷錶。
劉老闆接過懷錶，滿心喜歡，嘴上卻說，“這是什麼道理？”
“有錢大家賺，賺了大家花嘛。劉老闆幫我賺了錢，我哪裡好吃獨食？再說了，借錢付利息，也是在商言商嘛。”世德說道。
“可咱們是什麼關係？跟親兄弟似的，講什麼借還的。”劉老闆客氣道，“遇上難處，幫幫忙，還不應該的嗎？甄兄要是這樣，豈不把兄弟當成外人看了？”
“即是自家兄弟，哥賺了錢，分些給兄弟，不也應當嗎？兄弟要是不肯收，反倒讓哥覺得，兄弟往後不再願幫哥哥了。”世德堅持道。
見世德執意要給，又說出這等掏心窩子的話，劉老闆便不再爭執，收下了懷錶。
當下，二人又找了家酒店，要了菜，吃喝起來。
果然，以後只要是資金週轉不靈，世德就會拿來極品河珠抵押給劉老闆，從劉老闆那裡借出錢來。
每回借錢的時間都不長，且都到期必還，從不拖延，又都會給劉老闆帶些小禮物。時間一長，便成自然，每回世德拿河珠來抵押借錢，劉老闆連看都不看一眼抵押物，只是隨手拿起，鎖到櫃中，就將大洋交給世德。
大約過了半年，有一天，世德又來抵押河珠借錢。
只是這回卻出了點意外，事先說好了一週之後便來還錢，可是一週過後，還沒見到世德的人影。劉老闆思忖，想必是路上阻隔，或是在 上海那邊出貨不順，好朋友才沒按期回來，心裡也沒太在意。
直等又過去一週，還沒見世德來還錢，劉老闆心裡稍稍有些發虛。想到甄府去看看究竟，又怕好朋友回來後聽說了，會怪他小氣，何況還有五顆極品河珠質押在自己手上，劉老闆心裡也就不太發慌。
又過了兩天，還沒見到世德的人影，劉老闆就變得焦慮不安了，連他自己都說不清，這種焦慮是因為替好朋友音信全無擔憂呢，還是為自己的一萬塊大洋掛念？
終於有一天，劉老闆打熬不過，僱了輛車，直奔甄府去了。
車到甄府，劉老闆看見甄府的大門緊閉，上前敲了兩下，裡面沒有人應聲，又敲了兩下，還是沒有人應聲，劉老闆心底一陣發涼，隱隱有了一絲不祥的預感。
恰好這時，旁邊鄰居家一個女人，從街門探頭向這裡張望，劉老闆剛要上前去尋問，這甄府到底是怎麼回事？家裡的人去哪兒啦？不料想那女人這會兒卻急三火四地向他走來。