正在一籌莫展之際，忽然一天上午，米行裡來了位年輕人，進門便問道，“你們掌櫃的在嗎？”
夥計們見來人是找掌櫃的，也不多嘴，徑直領那人進了賬房。
那會兒，世德正坐在賬房裡喝茶，見夥計領人進來找他，便放下茶杯，起身給那人讓座。
來找他的年輕人，看上去二十 將出頭，兩頰塌陷，牙床前凸，長著一雙猿眼，一望便知，不是個善良之輩。雖說身穿西裝，但打眼看去，便感覺這衣服不是他的，太不合身，彷彿一根竹杆挑起的一件衣服。
“先生貴姓，找我何事啊？”坐下後，世德問道。
“免貴姓房，看見貴行外面貼著街招，挺感興趣，進來找老闆商議一下。”年輕人說道。
憑經驗，世德估摸這年輕人不像能盤兌米行，或許是拆白黨之類的人，想在這件事上打什麼主意，心中便放了小心，不冷不熱地說道，“小號出兌的條件，街招上已有寫明，先生要是有興趣，就照街招上說的去做就是了。”
姓房的年輕人聽過，不以為然地冷笑了一聲，說道，“阿拉看街招上開價太低，所以才要找掌櫃的談談。這麼一大間米行，地角又這麼開門兒，掌櫃的只開價五萬，著實可惜了。”
世德聽這話不太對味兒，以為年輕人是在抱怨他開價太高，故意說出這種反話來嘲諷他，目的是要把價錢剎下，便反唇問道，“那照房先生的意思，我這間米行，該兌出多少錢，才算合適？”
“要阿拉說，這間糧行，至少也該賣出個十萬八萬的，才不辜負這麼好的門面。”年輕人陰聲怪調地說道。
世德聽了，越發覺得這年輕人說的不是好話，卻又摸不透這人的底細，便打算送客，站起身來，客氣說道，“房先生，我還有事，得馬上出去一下，我們改日再談好嗎？”
年輕人看透世德的心思，見他起身，並不惶張，淡然望著世德笑了笑，說道，“甄老闆，機不可失，逝不再來呀！眼下還有什麼事情，會比甄老闆兌出這間米行更要緊呢？”
看這年輕人不像開玩笑，世德又重新坐下，問道，“房先生有話，直講無妨，甄某是個粗人，不通行市，有些事，還得房先生點化才行。”
“甄老闆過謙了。”年輕人淡然笑了一下，說道，“既然這樣，阿拉倒想和甄老闆借一步說話。怎麼樣？甄老闆，咱們到外面的飯店坐坐？”
世德對這年輕人不知根底，心存顧慮，聽年輕人這樣說，便推辭道，“房先生不需擔心，其實這裡就挺安靜，有話儘管直說無妨。”
說著，朝賬房先生使了個眼色，賬房先生見了，懂事地退了下去。
看屋子裡再無外人，年輕人也不說話，而是起身走到賬房先生的桌前，從筆架上取下一支筆，快速在手掌上寫下幾個字，把筆放下，伸手送給世德看。
世德朝那手掌看了一眼，見上面寫了“火燒財旺”四個大字，不覺心臟猛地一縮，倒吸一口冷氣，兩眼驚疑地問道，“房先生是什麼意思？”
年輕人見世德面露駭色，怕嚇著他，笑了笑，搬過一把椅子，在世德身邊坐下，貼著世德的耳邊問道，“甄先生在 上 海，聽說過‘包放火’嗎？”
其實世德壓根就沒聽說過這種事，卻怕在年輕人面前露了怯，壯著膽子說道，“聽說，倒是聽說過，只是不知其中奧妙，還望指教一二。”
“甄老闆住在 上 海，總該聽過救火車的叫聲吧？”年輕人又問道。
“時有耳聞。”世德說。
“那就是‘包放火’乾的營生。”年輕人說道。
“這我就不明白了，這市面上各種營生都有，什麼不好去做，卻單單幹起放火的勾當，奠非是有些人為了出氣，僱人到仇家去放火報復？”世德一臉迷茫，看著年輕人問道。
“像甄先生說的這種情況，也有，”年輕人說道，“只是這種生意很少，儂想啊，這太平盛世，靠殺人放火來出氣洩憤的，畢竟不多，眾生匆匆，皆為利往，為了賺錢取財，僱人放火的事，倒是每每發生。”
“放火賺錢？”世德驚問道，“這是從何說起？”
“甄老闆真是本分人，在商界幾乎已是公開的秘密，甄老闆居然還聞所未聞。”
年輕人又笑了笑，說道，“阿拉剛才問甄老闆，聽沒聽過救火車在大街上呼嘯的聲音，甄老闆說聽過了，可甄老闆卻不知道，那些救火車去捕滅的火災，有幾個是不經意間起的禍患？”
“聽房先生的意思，那些火災，多是有人故意而為嘍？”
年輕人笑著點了點頭，一雙猿眼緊盯著世德看。
世德清楚那種眼神代表著什麼，問道，“那是為什麼？”
“賺錢！”年輕人淡然說道。
“賺錢？”世德驚瞪著兩眼問道，“放火賺錢？”
“當然嘍。”年輕人說，“像甄老闆這間米行，眼下已是虧損經營，照此下去，賠著錢賺吆喝，終有一天忽浴了，到了那時，血本無歸不說，恐怕還要欠上一筆債務……”
“房先生搞錯了，”世德忙著打斷年輕人的話頭，說道，“我這間米行，還是蠻不錯的，天天盈利，只是我和內人打算南遷廣州，投靠親戚，才要忍痛割愛。”
年輕人聽罷，不以為然地笑了笑，嘲諷道，“出兌店鋪的老闆，各有各的說法；只是出兌店鋪的理由，大概只有一個，那就是不賺錢！儂想啊，誰家的好孩子，願意往廟裡送？”
世德眼見自己的藉口穿了邦，滿臉漲得通紅。
年輕人也不理會，接著往下說道，“可是一把火燒掉它，那可就大不一樣了，儂想啊，新衣服舊衣服，新房子舊房子，只要一把火燒掉，剩下的灰燼，誰也辨不清哪是新衣服燒剩下的？哪是舊衣服燒剩下的？灰燼中，儂同樣辨不清哪是新房子，哪是舊房子。”
“可是化成了灰燼，那不是血本無歸了嗎？”世德氣呼呼問道。
“誰說的？”年輕人猿眼一瞪，反問世德，隨後斷然說道，“有人賠償嘛。”