人嘴兩層皮，是非任由說。聽過杜研奇的一番說辭，世德真的辨不清，他和王老闆兩種說法誰真誰偽，也不知如何說些安慰的話，來勸說杜研奇，只是指著桌上的錢說道，“杜先生，昨天王老闆真的沒要我的錢，現在我要是留下這錢，豈不真的成了掮客，靠在鄰里間說事賺錢？
“好歹我也是三十多歲的人啦，按年齡，也該是你的兄長，要是鄰里們的知道我收了這錢，你叫我往後，還怎麼在這街上做人？
“我看這樣吧，你送的果籃，哥收下了，領了兄弟的情，這錢，兄弟務必收回，就算給哥些面子，成吧？”
杜研奇本要推辭，見世德說得誠心，便不再堅持，將錢收下。二人又說了些閒話，杜研奇推說還有事，起身告辭了。
送走杜研奇，回到屋裡，見小柳紅坐在那裡吃水果，看見世德進來，笑著說道，“這姓杜的，倒蠻有嘴皮子功夫，聽他說的，比唱的還好聽，什麼死豬肉耗子肉的，果真像他說的那樣，怎麼還老去人家那裡蹭飯吃？”
“江湖上人，他說他的，咱聽咱的，哪能全信？不過我看這人，倒是一個人物，興許以後能用得著呢。”世德辯解道。
“只是往後和他交往，得小心些，防著他點兒，我看他不像個本分人。”小柳紅說道。
“那是自然。”世德應聲道，“吃咱們這碗飯的，哪有本分人？只是你吃這果子，和本分人送你的果子比，還有什麼兩樣味道？”
世德這句話，觸痛了小柳紅的心病，臉一下子脹熱起來，白了世德一眼，嗔斥道，“瞧你說的臊話，咋就沒有本分人啦？我看咱們就挺本分的。”
“那是，那是，”世德自知走了嘴，趕忙說起小話兒，“論心地，像咱們這樣的厚道的人，現在還真是不多見呢。”世德這句話剛出口，連自己都覺得不妥，便嘿嘿地乾笑起來。
杜研奇總覺得欠著世德些人情，隔三差五，提著些小禮品到甄家坐坐，慢慢的，和世德夫妻熟絡起來，見了面，兄長嫂短地叫著，說話也隨便起來。
世德夫妻見他這般殷勤，過意不去，也偶爾請他吃飯、喝茶。酒桌上，聽他神侃報界奇聞和天下趣事，倒也蠻新鮮，日子一長，過些日子，杜研奇不來，二人反倒會覺得有些寂 寞。
春天將盡，天氣漸漸熱起，一連多日不見杜研奇來家裡作客，世德心裡有些空落。
一天晚飯後，世德出門上街納涼，順腳到了杜研奇租住的房門前，敲了敲門，女房東出來開門，見是世德，不再像上次見面時那樣冷落，媚著臉笑道，“是甄先生呀，今兒個怎麼得空，過阿拉這裡來？”
“出來溜溜街，順便過來看看杜先生，他在家嗎？”世德問道。
女房東聽了，臉色忽地冷了下來，不陰不陽地說道，“在 閣 樓上呢，幾天沒出門啦。”說完乜斜著世德問道，“像甄先生這樣體體面面的人，找那個窮酸貨幹嘛？”
世德見這女人說出難聽的，覺得不大對味兒，粗著嗓子問了一句，“怎麼窮酸啦？”
“他這個月，還欠著阿拉的房錢呢。”
“多少錢？”世德問道。
“不多，他租的是閣 樓，一個月只兩塊大洋。”
世德聽了，從兜裡摸出兩塊大洋，遞給那女人，“喏，這個月的房錢，我替杜先生付了。”
那女人見了錢，臉上又爬出笑來，嗲聲嗲氣地說道，“喲，甄先生可真是菩薩心腸，只是這房子裡，還有要救濟的人，不知甄先生可願意幫忙？”
“哪位？”世德問道。
這女人淫 蕩地朝世德拋來飛眼，涎著臉皮笑道，“阿拉就需要啊。”
眼見這女人說出不上道兒的話，世德冷眼看了一下那張黃皮蠟瘦的老臉，轉身上樓去了，身後聽見那女人忿忿地“哼”了一聲，使勁兒把門摔上。
到了頂樓，是一道狹窄的木板門，門縫裡透出燈光，世德估計，這該是杜研奇的住處。敲了幾下門，果然聽見杜研奇在裡面問了聲，“誰？”
“我，”世德說，“隔壁姓甄的。”
聽是世德的聲音，杜研奇忙著過來開門，把世德讓進屋裡，順口問道，“甄兄今天怎麼得空，到我這裡來了？”
“幾天沒見著你，心裡放心不下，就過來看看。”世德說道。
一句話，感動得杜研奇胸口發堵，平日裡的伶牙俐齒，一時不聽使喚，說不出動聽的話來。隨手拿過一隻小板凳，讓世德坐下。
世德向屋裡環視一眼，見這屋裡甚是簡陋，和杜研奇日常的裝束，實在聯絡不到一塊兒。屋裡沒有窗戶，只放了一張床，兩隻板凳，一高一矮，高的上面放了一沓稿箋，靠著電燈，平日杜研奇把它當桌子用，坐著矮凳，在 上面寫東西。
世德進來時，杜研奇只穿著短褲和襯衣，平日裡穿的西裝，此時掛在牆上的衣帽鉤上，看來平時在家，他是不捨得穿這身衣服的。
世德剛要到床邊看看，一不小心，腦袋撞上了天棚，才想起杜研奇租住的，是人家的閣 樓。
“我這兒，什麼也沒有，甄兄將就著坐吧。”杜研奇見世德碰了頭，忙勸他坐下，端起暖水瓶，要給世德倒水，不想暖瓶是空的，便乾笑一下，又把暖水瓶放下。
“你別忙了，我只是隨便來看看。”世德說道，“幾天沒見著你，放心不下，你這些天在忙什麼吶？”
“給《大眾日報》趕一篇稿子，他們要得太緊，一時忙得不行，就沒過去看望哥哥嫂 子。”杜研奇指著板凳上的稿子說道。
世德朝那堆稿子看去，上面滿是蝌蚪似的行書，隨口問道，“不是說，你們這些賣文為生的人，都很富裕嗎？你怎麼搞成這個樣子？”
杜研奇眼見在世德面前露了底，知道平時在世德面前把話吹過了頭，臉上露出一些不好意思，喃喃道，“甄兄有所不知，這賣文為生，也跟賣唱為生的戲子行當差不多，講究的是一個名份，儂看賣唱的那些名角大家，站到臺上，隨便哼哼幾聲，就有人叫好，能賣出好價錢。
“反觀那些無名之輩，即便是吼破了嗓子，也無人捧 場，到頭來，只能落得個替人跑龍套的角 色。