“老狗，好事沒想著老孃。”那女人罵完，轉臉看了眼小柳紅，彷彿只在這一會兒，才看見小柳紅在這裡，略帶有誇張地驚叫一聲，“哎喲喲，多俊俏的人兒呀，瞧這雙手，多細嫩呀，哪裡幹得了粗活兒？你瞧我這手，和你一比，連幹粗活兒的男人手都不如呢。”
說著，伸手去抓小柳紅的手，放在手裡仔細端詳著。
小柳紅覺著，這女人的雙手，確實像她自己說的那樣，粗糙得厲害，握在手裡，感覺不像是手，倒像是老樹枝，粗硬而冰冷。
那女人把小柳紅的手捧著看了一會兒，笑著又問道，“妹子打哪兒來呀？”
“我們兩口子從上海來，那裡打仗了。”小柳紅說道。
“哎喲喲，我說呢，是從大碼頭來的，果然不一般吶。”說著，側眼瞟了身邊的世德一下，接著誇讚道，“大碼頭的人，往這兒一站，就是和我們小地方的人不一樣，一身的洋氣。你再看看我們這裡的男人，往這兒一站，就像三泡牛屎堆起來的。”
那女人看著管家，把話說完，自己先咯咯笑了起來。世德聽出，這女人是在嘲罵管家，心裡也不介意。
看這女人笑時，世德見她上牙床前凸，牙齒已經變得黑黃。世德早先聽人說過，西北人愛吃醋，無論男女，年紀輕輕，都把自己的牙齒浸蝕得黑黃，今天見了，果然不差。
這女人本來就生了一雙老鼠眼，膚色也不白淨，再加上一口黃牙，身上一點兒讓男人動心的女人味兒都沒有了，世德只看了一眼，就轉過頭去，不想再看第二眼。
那女人笑過，又問小柳紅，“不知妹妹怎麼稱呼？”
“就叫我小紅吧。”小柳紅說，“在 上 海時，大家都這麼叫我。不知姐姐怎麼稱呼？”
“她姓孫，是個寡 婦，你就叫她孫寡 婦好啦。”不待孫寡 婦開口，管家先說了出來。說完，拉著世德就跑了出去。
“老狗，看我不收拾你。”孫寡 婦哈腰拾起一根燒火棍，見管家先跑了出去，只是站在原地斥罵，並不追打出去。
見老管家帶世德走遠，孫寡 婦停了罵聲，扔下燒火棍，和小柳紅說道，“你男人可真帥氣，你真是好福氣。”
說完，自己先笑了笑，收起笑臉，說到正事，“夫人讓你來這兒時，都跟你交待些什麼？”
“沒交待什麼。”小柳紅說，“夫人只讓管家帶我來找你，說是讓孫姐帶著我。”
孫寡 婦聽了，心裡有了底，坐到板凳上，喘了口粗氣，話外帶音地說道，“你心裡可得有個數，這家的傭人，可是不好乾的。我在她家，前前後後，幹了快二十年了，屋裡的僕人，眼見換了也快有幾十人了，長一點的，幹個一年半載，短一點的，只幾天就走人。”
小柳紅聽出，孫寡 婦是在扔話給她聽，目的是讓她知道，要在這裡長期幹下去，得先巴結她、從她那裡淘得經驗才行。
想到這，便趕緊應聲道，“孫姐姐能在這裡幹得久，一準有自己獨到的心得，小妹初來乍到，門路不清，往後還要姐姐多指點我些，小妹雖笨，知恩圖報的道理，還是懂的。別看小妹現在身無分文，一當將來發了工錢，一準先拿來孝敬姐姐。”
孫寡 婦聽過這話，心裡十分受用，笑了笑，說道，“我這雙眼睛，雖說小了點，還真不是白給的，剛才你一進門，我只看了一眼，就知道你兩口子，可不是一般的人物，剛剛聽你這一番話，果真不差，是個懂事的人。”
“姐姐別誇我了，你還是先把在這裡要小心的事項告訴我，先讓我在這裡幹下去再說。”小柳紅央求道。
孫寡 婦又笑了笑，說道，“其實呢，也不難，只要平日裡多幹少說，多看少問，他們家的活兒，還是不難乾的。”
“那照姐姐看來，先前那些傭人，都為些什麼事，幹不下去了？”小柳紅怯怯地問道。
“也不為什麼，”孫寡 婦說著，猶豫了一下，見小柳紅眼盼盼地求她交出底細，才有些作態說道，“他們家太太，挑頭兒太大，光活兒幹得好，還不行。”
“那還要怎麼樣？”小柳紅問道。
“還要別惹她起疑心，才行。”孫寡婦盯著小柳紅，說了一句雲裡霧裡的玄話。
“都哪些地方，能讓太太起疑心？”小柳紅不解，跟著問道。
“這就麻煩了。”孫寡 婦笑了笑，猶豫了半天，才忸怩作態地說道，“這樣吧，我隨便說說，你自己再琢磨琢磨，看能不能捋出個頭緒，要是能捋出頭緒，算你聰明；要是捋不出個頭緒，算我白說。”
孫寡 婦頓了一下，接著說道，“這家的男主人，你別看他是當官的，在外面威風八面的，卻是個軟骨頭，懼內，照說呢，夫妻二人也不老小了，眼下卻沒個一男半女的，眼瞅這一大家子產業，將來要改了姓氏，你說他們能不急嗎？
“太太也急，也曾想過，要給當家的納妾生子，可是夫人心裡妒性又大，早先，納了兩個回來，沒過幾日，就把人家打跑了，後來誰還敢進門呀？
“平日，她又把男人看得緊，男人每天都要限時回家，回到家裡，又不得和女傭人搭話，先前被趕走的那些，多是因為私下裡和男主人說了幾句閒話，被太太撞見了，就給打發出去。
“也有一些壓根兒就沒和男主人私下搭過腔，可是隻要別人背地裡和太太說，哪個女 僕和男主人暗地裡有事，太太就不分好歹，一頓臭罵，就將那女 僕趕走。”
小柳紅聽得心裡發冷，明白了剛才這孫寡 婦，為什麼要扔話給她聽，就是要讓她知道，在這裡幹活兒，千萬不能得罪了她孫寡 婦，只要她到夫人那裡搬弄幾句口舌，就能輕易地讓主人打發你走人。而要在這裡長久幹下去，就得死心塌地巴結她孫寡 婦。
眼下小柳紅和世德已是走投無路，給人當奴才，雖說委屈了些，卻比難民營裡強了許多，且不說月月還能見到幾個工錢，便是吃喝，也要比難民營裡強了許多。
在人屋簷下，怎能不低頭？既然落在這手段狠辣的寡 婦手裡，只能進退由人，先忍一忍了。
這樣一想，小柳紅換上笑臉，央求道，“好姐姐，我和當家的初來乍到，兩眼一抹黑，往後，還得靠著你這棵大樹來乘涼，要是看到我兩口子哪處做得不周到，姐姐就多關照些，你放心，我倆忘不了你的好。”
“喲，妹子真是大城市來的人，就是會說話，咳，咱們都是給人做奴才的，說甚關照不關照呀？只是彼此都要幫襯著點。”孫寡 婦邊說，邊拿起炊帚，要去刷碗。
小柳紅見了，機靈地上前搶過炊帚，爭著要幹。
孫寡 婦客氣了幾句，說小柳紅大老遠來的，累了，勸她歇歇，等以後再幹。