緊跟著就到了二大爺出獄的日子。
恆安向學校請了假，一個人去了南京。
在路上行了兩天，火車到達南京。到了監獄，和門衛說明來意，門衛拿起電話，向裡面問了一下情況，就讓恆安到監獄大門口等著。
過了半個時辰，門開了，二大爺從裡面出來，手裡拎著包裹，臉上甚至還略帶幾分得意。遠遠望去，恆安覺得，十幾年的鐵窗生涯，二大並沒顯得怎麼蒼老，甚至比在家時還略微胖了些。
見恆安在大門外等著，二大爺笑吟吟地走了過來，迎頭就問，“你二大娘呢？”
恆安事先想到了這一點，也編好適當的理由，打算在二大爺問起這事時，用來應付他，只是真的聽二大爺問起這話時，恆安內心還是有些侷促，應答起來，不夠從容，嘴唇蠕動了幾下，卻沒說出話來。
二大爺見了，心裡一驚，催問道，“你二大娘怎麼啦？”
見二大爺問得急，恆安囁嚅道，“病了，沒來。”
“什麼病？”二大爺瞪圓了眼睛問道。
“大概是感冒了，在家裡躺著呢。”
“感冒？”看樣子，二大爺並不相信這是真話，拎著包裹就走，“走！回家去。”
二人當即乘車到了火車站，一刻也沒停留，買了北上的車票。
行了兩天，到了金寧城。
下了火車，二大爺走在前面。恆安想勸他慢些走，卻一點都不起作用。望著走在前面的二大爺的背影，恆安這時才感覺到，十幾年不見，二大爺真的老了。
先前挺直的腰板，現在已有些駝了；因為心裡有事，急著回家，體力卻明顯不濟，走路時身體前傾，彷彿隨時都在爭搶他身前的一個什麼東西，只是身前什麼也沒有，每次都落了空；兩腳缺少力氣，急走時，鞋底和地面發出硬澀的磨擦聲。
恆安實在不想看見二大進家時，得知真相後的傷心樣子，到了家門口，在二大身後喊了一聲，“二大！”
二大爺停了下來，回頭望了恆安一眼，看恆安眼睛裡流露出無奈的哀怨，似乎已預感到即將面對的不幸。
“二大，”恆安頓了頓，低聲說道，“我告訴你一件事，你聽了，別太難過。”
“什麼事？”
“二大娘走了。”
“什麼？”二大爺聽了，眼前一陣發黑，搖晃了一下，就將倒下，恆安一伸手，扶住了二大爺。
二人在門口站了一會兒，二大爺才抬起頭來。
恆安看見，二大爺兩眼像漏水的瓶子，一會功夫，淚水就把前襟打溼了，哆 嗦著嘴唇問道，“什麼時候？”
“兩年多了。”
“什麼病？”
“子 宮惡性腫瘤。”
“你怎不早告訴我？”
“二大娘不讓，”恆安也止不住眼淚，哭著說道，“二大娘臨走時，囑咐過我，說在你回家前，不讓你知道，怕你受不了。”
二大爺再也忍受不住，像一頭受傷後掙扎的野獸，放聲嚎啕著衝進家門。
恆安媳婦聽到哭聲，跑了出來，幫恆安把二大爺攙扶回家裡。
二大爺回來，把喪葬氣氛重新帶回家裡。
一家人又開始小聲說話，輕聲做事，一連多天，恆安守在二大爺身邊，想法兒勸解二大爺，把這些年家裡發生的瑣事，一件一件、嚴肅認真地講給二大爺聽；不時又喊來媳婦和孩子，讓孩子們喊爺爺，引逗老人開心。
過了幾日，二大爺心情開始變好，眼裡的淚水也幹了。看看沒什麼危險，恆安夫妻才重新上班去了。
一天傍晚，恆安下班回家，見街門開著，二大爺卻沒在家。恆安嚇了一跳，支起腳踏車，拼命向城外跑去。他知道，這會兒，二大爺會在哪裡。
果然，在二大娘墳前，二大爺斜依在二大娘的墳堆上，一隻空酒瓶子，橫在二大爺腳下。
恆安上前掀了一下二大爺，二大爺這會兒已經睡著了。醒來後，見有人來掀他，才醉醺醺說道，“我和小紅說會兒話呢。”
恆安心裡一陣酸楚，扶起二大爺，背在身上，下山去了。
恆安孝順，侄媳婦賢惠，孩子們懂事，一家人悉心呵護，世德慢慢擺脫了過度悲傷，靜下心來想想，雖說經歷喪妻之痛，可畢竟一大把年歲了，天天讓孩子們哄著自己，也不合做長輩的身份。
又過了些日子，就勉強露出笑臉，一家人才開始過正常日子。白天孩子們上班上學去了，他一個人看家；晚上孩子們回來，聽他們講些外面的事情，也算頤養天年了。
過了清明，天氣一天天轉暖，草木開始吐綠。白天閒著無事，世德到院子裡曬太陽。
一天下半晌，世德正坐在房簷下的陽光裡打盹兒，恆富媳婦敲門進來了。
恆富媳婦的眼疾，一天重似一天，已快失明瞭，不能正常上班，近來請了病假，在家休養。
和她一塊兒進來的，還有一個上了年紀的女人。那女人頭髮花白，面板粗糙，臉頰偏紅微黑，中上身材，略略發福，進了門，就咧著大嘴哭喊道，“姐，都怪我，來晚了，沒能看上你一眼。”
那女人邊哭邊哭往屋裡走，好像對這裡的一切都很熟悉。