恆安媳婦一連多日寢食不安。
冬天來了，到了這個寒假，長子昌喜就將中學畢業。按照最高指示，知識青年上山下鄉，接受貧下中農的再教育，已成無可逆轉的歷史潮流。
只是看見昌喜身材單薄的樣兒，母親心裡不免有些擔心，這樣的體格，哪裡能幹農村重體力活兒？
“能不能想想辦法？”夜裡躺在炕上，妻子和丈夫商量道，“哪怕再等一年，也行。你看看他那腿，麻桿子似的。”
“別慣著他，”恆安說，“他又不是讀書的料，學習不好，又不能幹活，將來豈不成了秧子？”
“我不是這個意思，”妻子說道，“我只是想讓他呆在家裡，再長一年身子骨，等壯實一些，到了農村，我才放心。像他這麼單薄，到了農村，我怕給累出了毛病。”
“等我想想辦法吧。”恆安說，“其實，學校裡的學生，差不多都這樣。”說完，翻身睡下了。
早晨起來，昌喜吃過飯，背起書包要上學去。
恆安坐在桌邊，及時攔住了他，吩咐道，“等一會兒，我帶你去醫院做個體檢。”
“體檢？”昌喜眼珠子翻動幾下，傻愣愣地問道，“我身體好好的，做什麼體檢？”
“你爸讓你怎麼著，你就怎麼著，”母親在一邊幫腔道，“你是家裡的老大，要給弟弟妹妹做個表率。有些事，一時半會兒弄不懂，就別問，聽話就行了。”
母親沒頭沒腦的一席話，說得昌喜越發糊塗，放下書包，等著父親領他去醫院。
“你先過來一下。”恆安放下飯碗，漱了漱口，走進裡屋。
昌喜稀裡糊塗地跟了進去。
父親指著椅子說，“你坐下。”
昌喜聽了，懵懂地坐到椅子上，聽父親教他。
“待會兒，”父親說，“到了醫院，上樓時，你快走幾步，要讓自己覺得累。大夫要給你測血壓時，你要腳尖著地，腳跟抬起，小腿發力，屁股上翹，做出將要起身的姿 勢，就這樣……”
父親坐在旁邊的椅子上，先給他演示一遍，而後讓兒子學著演示了幾遍。覺著差不多了，才領著昌喜去了醫院。
到了醫院，昌喜照父親說的去做，一測血壓，大夫嚇了一跳，“天啊，這孩子怎麼啦？小小的年紀，血壓這麼異常，高壓都一百八啦。”
昌喜聽了，心裡緊張起來，剛要說出實情，見一邊的父親給他使了眼色，才閉上嘴巴，咬著嘴唇不說話。
“大概是遺傳吧。”父親趕緊解釋說，“孩子他媽就有這毛病。給開張診斷書吧，大夫，我想讓他在家休學一段時間。”
開診斷書，又不需要大夫掏錢，患者又確實有病，大夫樂得送個順水人情，提筆開了病休三個月的證明。
出了醫院，恆安讓昌喜一個人回家，自己帶著診斷書去了學校。
都是一個學校的同事，恆安人緣又好，又有醫院出具的診斷書，昌喜的休學手續辦得挺順，中午父親回來，就正式告訴他，可以在家裡呆到下一個寒假結束，等到明年春季開學，再回學校，在畢業班再呆一年。
這時，昌喜才明白，一早父親帶他去幹的這些事，只是為了讓他留級一年，推遲一年下鄉的時間。
意識到這一點，昌喜心裡有些不快。留級生，多暫都會讓人小看的，儘管自己學業不佳，學校也不正經授課，昌喜卻對自己留級的事，一直耿耿於懷。
擔心昌喜呆在家裡，會和街上一些不三不四的人走近，母親給他分派了任務。
母親說，爺爺老了，行動不便，得要人照料，叮囑他每天一刻不離地守著爺爺，照料好爺爺的起居。
在家裡，恆安夫婦稱世德二大爺，卻讓孩子們直接喊爺爺。
其實，世德並沒到隨時都要人守在身邊照料的年齡，身體還挺結實，只是心裡清楚孩子母親的真實用意，也就不好回絕。
不過世德很快就發現，其實恆安媳婦的這種擔心，實在是多餘的。
昌喜性格木納，寡言少語，成天眨巴著一雙死魚眼，呆坐在一個地方，一坐就是小半天，常常是你不指使他做什麼，他自己是不會主動去做的，從來不願意和外邊的人交結.
這一點，倒是和他父親的大伯世義有些像，只是世義小的時候，聰明好學，父親教他背書，只消一會兒，就能爛熟於心.
昌喜卻不然，早先成天揹著書包到學校，坐在教室裡也很像樣兒，神情專注地聽老師講課，可聽過之後，像沒聽一樣，你問他聽懂了什麼，他就所答非所問。
好在昌喜上學沒幾年，就趕上了文化大革命，學校裡也不正經上課，也沒什麼考試，他平日在教室裡能坐得住，從不惹事生非，更不敢去造老師的反，因為這一點，很是受老師的喜歡，居然讓他當了班長。
世德覺得，較比而言，老 二昌樂，倒是和自己有幾分像，這孩子性格開朗，行事豪爽，愛結交朋友，有時也愛耍點小聰明，在學校里人緣極好。
和自己不同的是，昌樂剛入學時，愛學習，學業極好，若不是趕上了文化大......將來考上大學，是一點問題都沒有的，這一點，連孩子的父母都不懷疑。
運動剛一開始，停課鬧革命了，昌樂在學校裡就呆不住了，成天到街上野跑，結交了一些不三不四的朋友。
一次組織同學打群架，還被警察弄到派出所去，氣得恆安領回家裡，忘記了早年對孩子們的承諾，也忘記了自己一小時挨母親拿雞毛撣子狠抽的傷心事，抓起雞毛撣子，狠抽昌樂的屁股，痛得他滿地亂蹦，直到哭叫著發誓，再也不和街上混混們來往了，恆安才停止抽打。
幸虧父母看得緊，昌樂才勉強沒有變壞。
可是，第二年冬天，當父親在母親的慫恿下，要帶著他到醫院看病時，昌樂警覺地問父親道，“你想讓我留級？”
“這是為你好，”母親在旁邊勸導他，“你看昌喜，這一年在家裡休養，身體都長壯了，這樣到農村，才不至於累壞。”
“強壯的身體，不是休養出來的。”昌樂跟母親說道，“是在聰明頭腦的安排下，透過適當的鍛鍊獲得的。”