昌樂像一個辯士，和母親爭論著，“我上同學李直道家玩，李直道他爹給我講，從前，日本人在這裡時，在西海的龍王廟修軍事要塞，抓了大批中國勞工。
“勞工中有中國把頭，提著鎬把看著你幹活，幹不好就打；還有日本憲兵端著刺刀逼著你幹，幹不好就戳死你。
“一些身強力壯，頭腦簡單的勞工，怕打、怕死，就聽話拼命地幹。日本讓他們一天干十六個小時的活兒，便是鐵打的漢子，不停地幹活，最終也得累死。
“日本人看哪個勞工累倒下了，快要斷氣了，就命人抬到龍王廟山前的大坑裡扔掉，就是現在的萬人坑。
“那萬人坑裡死掉的，大多是身體強壯的勞工。相反，一些聰明的勞工，就存活下來了。
“為什麼？就是因為，這些聰明人知道，聽話、拼命地幹活，遲早會累死，所以呀，人家就開始出工不出力了，別人撮一鍁土，人家就撮半鍁，或是隻撮鍁尖那麼一點點；別人撮完兩鍁，人家慢慢騰騰地只撮一鍁。
“日本人看管勞工幹活，你只要不是停下來歇息，日本憲兵和中國把頭就不能把你怎麼樣；相反，一些人拼命地幹，幹累了，停下來歇息一會兒，就要遭到毒打。
“這樣一來，你算一算，日本人雖說逼著勞工們每天干十六個小時的活兒，可聰明的勞工，實際上每天只幹了八小時的工作量，甚至還不足八小時的工作量，當然累不垮的。
“為什麼？就因為人家知道磨蹭呀，要不咱們這裡，現在怎麼還會有‘磨洋工’這個詞兒呢？那就是在日本人刺刀下總結出來的保全性命的法寶。
“現在 上山下鄉，也是這樣，我聽說，現在農村生產隊裡的社員，大都很精通這一套。
“一些蠢人，隊長分派了活兒，就拼命地幹，幹累了，歇一會兒，隊長看見了，就會說你偷懶，不給你高工分。
“而一些聰明人，磨磨蹭蹭不停地幹，一天只幹一點兒活兒，卻能拿高工分。各人精神各人耍，反正我不想在學校留級，多丟人哪？”
昌樂的一番表白，正合恆安的心思，覺得這孩子講得挺有道理，望了妻子一眼，說道，“他不願意，就算了吧，正好他們哥倆一塊兒下去，彼此也好有個照應。”
既然丈夫和兒子都這麼想，妻子也不再堅持。
過了元旦，母親就開始給孩子們準備下鄉的被褥。擔心農村太冷，特意給兩個孩子縫了兩床厚被。
一月中旬，學校開過畢業典禮，緊接著又舉行了隆重的歡送大會。在一陣熱鬧的鑼鼓聲中，幾輛卡車，載著一些年齡十六七歲的青年人，駛出了城區，在送行母親的淚水中，消失在通往鄉下的公路上。
昌喜兄弟到三十堡公社插隊去了。
春節到了，知青們放假回家。孩子們一進家門，母親就吃了一驚。只幾天的功夫，老大昌喜，人瘦了一圈，臉色像非洲兄弟；昌樂稍好一些，除了面色變黑了，人倒沒怎麼變樣兒。
“我哥要入黨呢，”看見母親一臉的驚愕，昌樂幸災樂禍地笑嘻嘻說道，“貧下中農都誇我哥會幹活兒，是個好苗子；我卻不行，偷懶耍滑，長了一身蠢肉。”
的確，一到青年點，昌樂就發揮了好交結的天性，很快和一些無 良之徒攪到了一塊兒，經常夜裡外出，偷襲村民的雞窩，有時連村民家的狗也不放過，勒死後，帶回青年點烀狗肉吃。
白天干活兒，更是使出磨“洋工”的本事，見有老鄉掏出煙荷包，就厚著臉皮湊過去，要上一張煙紙和一小撮煙末，放到紙上卷半天，點燃後裝模作樣，手撐著鍁把，站著小口吸半天。
一上午吸兩三次煙，再裝模作樣慢騰騰撮幾鍁土，時間差不多就打發掉了；哥哥昌喜卻不行，幹起活兒來實打實的，只幾天功夫，手上就磨出幾個泡。
春節假期只幾天就過去了，該返回農村了，母親怕他們吃苦，臨行時做了些好吃的，讓他們兄弟帶上。
昌喜說，“媽，別做了，我們在那邊吃食堂，你做的東西，我們拿去了，就成了食堂裡共有的，我們也吃不了幾口，倒是把家裡弄得怪緊張的。”
老 二昌樂聽了，趕緊插話說，“別介，別介，別人吃你的，你也吃別人的呀，要不，空口白牙的只吃人家的，多不地道呀。媽，你少做點兒，我帶著。”
母親不忍心讓孩子們空手回去，聽了昌樂的話，做了些好吃的，讓昌樂帶著。
時間過得挺快，轉眼一年將過。孩子們又到了春節放假的時間。
昌樂背了一麻袋花生回來，進屋就罵，“真他 媽 的不是東西，你別看農村人老實巴交的，像似挺本分，心也毒著哪，一年出力種的莊稼，到了秋天，都給偷回自己家了，連累我們也跟著受窮。
“人家看得緊的好一些生產隊，一個工值，都七八毛錢；我們可倒好，赤字！一個工值，不但不賺錢，反倒欠生產隊一毛七分錢。”
家裡原本也不指望孩子們到鄉下賺錢，大人聽了也不在意。
“這不挺好嗎？”母親笑著說道，“還分給你一袋花生呢。”
“什麼呀？”昌喜氣不過，憤憤地說道，“他們幾個要好的，晚上到生產隊倉庫，偷了生產隊的花生種。”
“什麼？”母親聽了，嚇了一跳，斥責昌樂道，“你怎麼能幹這種事？這可是犯法的事呀。”
“犯啥法呀？”昌樂不以為然地說著，“社員們都偷，又不光是我們幾個。”
“把花生種偷光了，明年種什麼？”父親站在一邊說道。
“種什麼？”昌樂一副無所謂的樣子，“春天再到外地買呀。要不，怎麼會欠下債來？幹一天活兒，反倒欠他們一毛七分錢呢。”
“那像你哥這樣，本本分分的人，豈不吃了大虧？”母親替老大昌喜抱不平。
“那有什麼辦法？誰讓他要入黨呢，反正那裡的人都這樣兒，撐死膽大的，餓死膽小的。”
昌樂嘟囔道，“有的人家，糧食偷得太多，吃不了，還可拿出去賣呢，細算一下，也不比別處的人家窮。”
母親又替孩子們憂心起來，覺著昌樂這樣下去，終究不是個長事；可要留他在家裡，一來違反了政策，二來又怕他和街上惡少混到一塊兒。
想想到了鄉下，充其量只做些偷雞摸狗的惡行，往往罪不當罰，這也比留在城裡捅出亂子要強得多，想來想去，一狠心，又將昌樂攆到鄉下去。