藍天白雲，天氣晴朗，一大早，知了就在樹上鳴叫，我坐在廳堂的桌子前，抽取荷葉梗的絲，地上放著一籮筐新鮮翠綠的荷葉。廳堂的桌子上，擺放著渣鬥，紫砂壺，香爐，茶水，茶托子，香爐裡飄來清淡的芍藥花香。
我梳著簡單的髮髻，頭戴點翠髮簪，畫了淡妝，穿著杏色交領上襦，淡黃色印花半臂，藕粉色印花裙子，腰間佩著“鴛鴦帶”。
用木簪挽著頭髮，畫了淡妝，身穿淡藍色圓領短衫，淡綠色裙子，腰間圍著“腰上黃”的娘從書房裡走過來，她手上拿著一個黑色小盒子。
娘把小盒子放到桌上，笑著說：“邵公測得真準，你爹昨天告訴我，前些日子，我在院子裡種芍藥花，他看到我的黃玉耳墜掉在草地了，就幫我撿起來放到書房了，我是在一個矮櫃子抽屜裡找到的。”
我說：“邵公真是位名副其實的易學家！”
娘開啟小盒子，把指甲蓋大小的葫蘆耳墜，拿出來細細端詳，不一會兒，娘說：“幸好這耳墜落到草地上了，不然這耳墜就壞了，我花了一兩白銀買的呢。”娘把耳墜放回小木盒，她拿著小木盒，走進房間。
有人敲門，我開門後，見到了臨風，他束髮，戴玉冠，耳邊戴一朵淡黃色菊花，身穿褐色織錦長衫，他身後，跟著一些頭戴黑色無腳幞頭，耳邊戴紅色繡球花，身穿黑色短衫，褐色褲子，布鞋，腰間束著紅色布腰帶的轎伕，他們抬著一些木製大箱子，有位轎伕手提鳥籠，鳥籠裡裝著一隻大雁。
我和他們互相作揖，我短暫地回想了一下臨風前天說的話，難道是臨風準備成婚了，給女方家送聘禮，順道來我家送喜帖的？我在心裡想。
“郭郎，我們現在就把東西抬進去嗎？”一位留著鬍子的轎伕問。
“抬吧。”臨風說。難道臨風是來我家買茶葉，當做給女方的聘禮的？我在心裡想。
脖子和耳邊戴著白色葫蘆玉墜的娘從房間裡走出來，他們互相作揖。娘問：“郭郎，你今天怎麼沒去畫院畫畫呢？”
臨風說：“姜大娘，我今天請了一天假。”
轎伕把大箱子抬進來，娘問：“你們這是做什麼？”
轎伕放下轎子，一位圓臉的轎伕笑著說：“送聘禮。”
娘笑著對我說：“沒想到我們回帖還沒寄過去，言律他們這就送來聘禮了，放著吧。”我咧嘴笑，看來送聘禮的轎伕和臨風應該是碰巧遇到的，我在心裡想。我給他們倒上茶水，娘招呼他們就座。
臨風笑著說：“姜大娘，聘禮是我送給清容的，前天清容不是在邵公家裡測姻緣嗎？我那天也準備測姻緣，既然她測了，我就不用測了。”
我心裡頗感意外，我急忙說：“臨風，我那天測的是我和言律的姻緣。”
娘對轎伕說：“各位郎君，麻煩你們把聘禮抬走吧。”轎伕面露難色。
臨風急忙問：“清容，你不是喜歡我嗎？那次蹴鞠比賽，我還錢給你，你沒收下我的荷包，故意不理我，我朋友說一個小娘子越是喜歡一個男子，就越是不理他。”
我如實說：“臨風，那次蹴鞠比賽，言律也在，我沒有收下你的荷包，是因為我當時對言律心有所屬，我不想讓他誤會我們的關係。”
臨風接著問：“端午節的時候，我來你家吃飯，沈大丈給我和孟兄倒酒，你讓沈大丈別繼續倒酒了，難道不是在擔心我嗎？你從常州看隕星迴來，身上佩著‘鴛鴦帶’，我聽說這種腰帶一般是未婚女子佩戴的，難道你不是在暗示我早點跟你成婚嗎？”
我無奈地說：“過端午節，我們吃午飯，我是在擔心我爹把言律灌醉了，我跟言律是端午節那天下午在一起的。我從常州回來，身上佩著‘鴛鴦帶’，這是他送我的禮物。”
娘說：“郭郎，‘鴛鴦帶’是一種定情信物。”
娘進了房間，不一會兒，她拿出言律送我們的定帖，遞給臨風，臨風仔細端詳。
我帶著歉意說：“臨風，我很抱歉讓你誤會了。”
臨風試探地問：“清容，你以前喜歡過我嗎？”
我搖搖頭，臨風接著問：“清容，我能永遠當你的朋友嗎？”
我笑著說：“好。”臨風衝我笑笑。
娘問：“郭郎，關於下聘禮這事，你沒跟你爹孃說過吧？”
臨風把定帖還給娘，說：“沒有，他們以前說過，不會干涉我的婚事。”
娘笑著說：“郭郎，婚姻大事，還是應該告知爹孃。男女成婚前，男方要主動下定帖，雙方測下姻緣，女方回帖之後，男方就可以下聘禮了。”
臨風點點頭，娘繼續說：“郭郎，你一表人才，定能找到稱心如意的小娘子的。”
臨風說：“多謝姜大娘，那郭某就先告辭了。”
留著鬍子的轎伕問：“郭郎，這些聘禮，全都要抬回去嗎？”
郭郎指著三個繫著紅色寬頻子的木箱說：“你們把這三個木箱留下吧。”
臨風說：“清容，姜大娘，這三個箱子裡，裝的是一些綾羅綢緞，曬乾的海味和美酒。既然清容和孟兄要成婚了，這些就當做是我提前送給他們的賀禮吧。”
娘笑著說：“謝謝。”
我真誠地說：“臨風，謝謝你。”
臨風笑著說：“不用客氣。”
我們互相作揖道別。轎伕們陸續抬起其他的木箱子，走出大門，臨風是最後一個走出大門的人。
娘坐在桌子前，幫我抽取荷葉梗的絲線說：“以前召南和賀郎成婚的時候，我還想給郭郎介紹一些合適的小娘子，當時他說他在籌備聘禮了，我就沒繼續說了，我要是多問一句，也許郭郎就不會會錯意了。”
我說：“娘，我不知道臨風會來我家下聘禮，要是我知道了，一定會阻止他的。”
娘擔憂地說：“我們今天拒絕了郭郎的聘禮，他應該是被傷到自尊心了，過些日子，我得找人問問郭郎的狀態。”
我急忙問：“娘，你覺得臨風心裡能承受住沮喪的事情嗎？”
娘說：“這個不好說，有些人笑口常開，心裡也開心，有些人笑口常開，心裡卻苦悶，我今天分辨不出郭郎的笑，心裡是哪種狀態。”
太陽像個大火球，炙烤大地，風都是熱的，我和娘抽完荷葉梗的絲，進了廚房，我們把菜放到桌上，吃過午飯，頭戴黑色無腳幞頭，身穿黑色半袖圓領衫，灰色褲子，籠鞋的阿爹把木箱開啟看。
阿爹板著臉問：“這些就是言律他們送來的聘禮嗎？沒有茶葉，沒有大雁，沒有首飾，沒有鞭炮，沒有水果，沒有紅燭……”
娘笑著說：“這是郭郎提前送的賀禮。”
阿爹笑著說：“原來是賀禮，我還以為這是揚州男子成婚的聘禮。”
娘說：“言律前幾天告訴我說，他們會按汴京的風俗下聘禮。”
阿爹不滿地說：“娘子，雖然你說過，清容和言律的婚姻以後會很穩定，但是我覺得言律忙公事的日子，比陪伴家人的日子還少。三月份孟兄他們來我們家拜訪，你也聽到了，上元節言律帶敏敏來汴京賞燈，他一個人把敏敏留在食店，當兄長的，對自己的妹妹都不太負責，婚後，他還能對娘子負責嗎？”
我急忙說：“阿爹，上元節的晚上，汴河裡有個人落水了，言律是去救人，敏敏跟我一樣，不會游泳，言律不想讓敏敏擔心，所以他沒有告訴敏敏。雖然言律把敏敏留在食店，但是我遇到敏敏的時候，附近有軍巡鋪的官員在街上巡邏。”
娘接著說：“沈郎，吃的穿的用的，都要用錢去買，言律忙公事，我覺得他是想成為家庭的支柱，再說了，三月份他們來拜訪我們，言律也親口說了，他忙公事，陪伴未來娘子的閒暇日子比較少。”
我接著說：“阿爹，自從言律端午節調任汴京做官，他每天忙完公事，都會來見我，他是一個負責的人。”
阿爹神色緩和，他繼續問：“清容，言律上元節，救了位男子還是女子？”
我搖搖頭說：“我沒有問過。”