十月十三日，秋風吹下幾片泛黃的樹葉，路上的行人絡繹不絕，一些頭戴唐巾，白色鑲青邊圓領寬袖襴衫的學子提著書篋，結伴去往書院，有的小販挑著擔子，一邊走一邊吆喝，有的官員在街上清掃垃圾，有的行人提著籃子，和小販討價還價，在街上買菜，有的官員前往各自所在的場所忙公事。
立著一塊白色刻字石碑的衙門外停放著一輛糞車，開封府衙門內。頭戴黑色展腳幞頭，身穿綠色官服，束著腰帶的林通判端坐在桌子前，六位頭戴黑色交腳幞頭，身穿青色官服，束著腰帶，手拿長棍的官員相對站立。
林通判和一位老丈互相作揖，他問道：“老丈如何稱呼？何事擊鼓？”
一位頭戴黑色交腳幞頭，身穿青色交領窄袖長衫的老丈說：“林通判，下官叫付名，是一名街道司官員。我要舉報岑推官和我鄰居。十月初九，我在岑推官家裡收大糞，岑推官讓我忙完公事，把衣裳借給他朋友穿，如果我不借，他就要讓我坐牢。我只得向孟都水請假一天，然後把衣裳借給他。”
林通判說：“岑推官這是犯了威脅罪，付官人，你說的那個鄰居，是否是官員？你的鄰居，又犯了何事？”
付名說：“我鄰居是平民，她是個小娘子，我覺得她對自己的祖先不孝順。十月初一，滿大街的人，不是在家裡，就是在外面祭祀祖先，那小娘子既沒有外出，也沒有在家裡祭祀。”
林通判問道：“付官人，你是如何得知，那小娘子待在家裡，沒有外出的？”
付名說道：“負責我家那條街的收糞官員告訴我的，他去小娘子家裡收大糞，小娘子家中沒有香灰味，他特意問了小娘子當時是否外出，小娘子說她一直待在家裡。”
林通判說：“付官人，你家住在哪裡？這小娘子，確實不太孝順。”
付名回道：“我住在保康門。林通判，我還要去收大糞，我先告辭了。”付名和林通判互相作揖道別。
“葉家”書房密室內。密室的桌上，放著一面銅鑑和一幅女子的畫像，畫像中的女子梳著“同心髻”，頭戴梅花木簪，面帶微笑。頭頂中間沒有頭髮，耳邊兩側留著一縷頭髮，身穿灰色窄袖圓領袍，烏皮靴，耳邊戴著黃金耳墜，腰上束著躞蹀帶的烏密達觀看畫像，問道：“野利娘子，這位小娘子是我們的族人？”
頭戴黑色紗巾做成的帷帽，身穿紅色及膝圓領袍，圓領袍上繡著一隻黑鷹，綠色百褶裙，右手大拇指戴著白玉扳指的野利歸霜回道：“那是樞密使的女兒，梁珠珠。這幅畫像，是葉石進幫她畫的。”
烏密達說：“這畫像只畫了頭部，我還以為這是通緝令。”
野利歸霜摘下帷帽，拿起銅鑑，欣賞著自己的新容貌，她問道：“烏密達，你看我的新面貌怎麼樣？”
烏密達震驚地說：“野利娘子現在的容貌，竟然和畫中的梁娘子一樣。”
野利歸霜笑道：“我的化妝手藝，現在是越發精湛了。”
烏密達問道：“野利娘子，你為何不扮成白茶的樣子，一個傻子打探情報，不容易引起他人的懷疑。”
野利歸霜說：“一個正常人扮成傻子的樣子，相當困難，我們剩的錢不多了，我聽說梁娘子因為她爹位居高位，一些酒樓掌櫃的，品級低的官員喜歡巴結她，請她吃飯，我們就做個順水人情吧。”
烏密達比了個“贊”的手勢說：“野利娘子這招實在是高！”
野利歸霜說：“你知道我為什麼任用有眼疾的葉石進嗎？”
烏密達搖頭，野利歸霜說：“他有眼疾，即便有官員抓捕他，他也不會供出我，因為他沒見過我的樣子。”
烏密達說：“野利娘子，可是葉石進見過我，要是他供出我怎麼辦？”
野利歸霜說：“要是他供出你，我就為你修改容貌。”野利歸霜接著說：“開寶寺有個叫李諾的男子，是一位契丹語傳話者，你和他身型相差不大，我到時候可以把你的容貌，改造成李諾的樣子。”
烏密達笑著說：“野利娘子是我見過的，最聰明的人！”
野利歸霜說：“時辰不早了，你先去契丹使者家門口守門吧，不然會引起懷疑。”
烏密達和野利歸霜走出書房，他們互相行“合掌禮”道別，烏密達走出書房。
我，言律，麻蟲，娘在我家廳堂聊天。廳堂的桌上，放著茶水，鮮花，柿子，渣鬥，香爐，香爐裡燒著‘小四合香’，氣味聞起來比較香甜。
娘束髮，頭戴木簪，身穿紫色抹胸，白色鑲毛邊褙子，墨綠色裙子，脖子和耳邊戴著葫蘆造型的玉墜。
言律束髮，頭戴玉冠，身穿白色織錦長袍，束著腰帶，腰上掛著平安符。我梳著“同心髻”，頭戴柿子髮簪，身穿橘黃色柿子紋交領短襖，藍色印花裙子，腰上佩著“鴛鴦帶”。
麻蟲束髮，頭戴黑色逍遙巾，身穿灰色交領長衫。
娘笑著說道：“麻蟲，我聽言律說，你昨晚激動地一宿沒睡。”
麻蟲興奮地說：“一想到我在汴京有親人了，我就開心得睡不著。”
麻蟲說：“孟兄，我昨天問過高巡檢和馬成兄弟，高巡檢說他今天要去相國寺緝拿盜賊，馬兄他們要參加武舉考試，他們都來不了。孟兄，沈娘子，你們能不能隨我同去呢？”
言律說：“能。”
我說：“好。”
言律說：“我去租輛馬車，你們在這裡等我。”
“好。”我說道。
“行。”麻蟲說道。
“岑宅”，頭戴黑色展腳幞頭，身穿綠色官服，束著腰帶的岑推官和束髮，戴銀冠，身穿圓領窄袖深紫色長衫的譚大郎在廳堂內簽訂契約，廳堂的桌上，放著渣鬥，茶水，茶托子，香爐，筆墨紙硯，白瓷筆插，銀製鎮尺，印章和印泥。
岑推官蘸了紅印泥，按下銅製印章說：“譚大郎，今天的武舉考試，你按平時的狀態，正常發揮，不要搶誰的風頭，剩下的事情，我來幫你解決。”印章刻字：汴京推官岑白。
譚大郎說：“岑推官，我的武舉筆試，一般都是學堂的倒數第一。武學院前二十人，才能當武官。你靠譜嗎？”
岑推官說：“我怎麼不靠譜了？把你算上，我和八個人簽過‘賣官契約’，除了龔大郎，其他人至今好好地拿著俸祿，只要你別像他一樣，在自己的官位上多管閒事，基本不會被人發現的。”
岑推官見譚大郎沒有寫下自己的名字，他接著說：“往年的武舉考試，武術比試佔七成，考卷成績佔三成，今年算你走運，你們武學院賈教授的兒子賈澤，今年也要參加武舉考試，賈澤平時的考卷成績，是學堂的倒數第三，賈教授賄賂一些武學院教授，修改了規則，今年的武舉錄取條件，考卷成績佔七成，武術比試佔三成。”說完，岑推官從衣袖裡摸出一個黑色荷包說道：“這是今年武舉考試的考題，只要你把考題上的內容背得滾瓜爛熟，今年你一定可以當武官！”
譚大郎接過紙荷包，小心拿起筆，在契約上寫下自己的名字：譚俊俏，接著，他用大拇指沾上印泥，把大拇指的指紋蓋在他名字旁邊。待到紙張上的字跡晾乾，譚大郎起身，把契約放進衣袖，他恭敬地對岑推官說：“那譚某就麻煩岑推官了，我先回武學院準備考試了。”
岑推官起身說：“我也該去開封府，忙公事了，譚大郎，你先走，我過一會兒再出門。”譚大郎向他作揖道別。譚大郎哼著小曲，走出大門。不一會兒，岑推官鎖上門，從大門離開。
一位皇城司官員束髮，頭戴銀冠，身穿褐色圓領錦袍，束著腰帶，臉上刺字：驍勇第一指揮，他手拿竹筒，耳朵貼在竹筒旁，站在隔壁圍牆，竊聽他們的談話。郭忠維和夏御史束髮，頭戴銀冠，身穿褐色圓領錦袍，束著腰帶。夏御史拿著一個裝菜用的托盤，托盤上放著紙張和一根鉛槧。
皇城司的官員拿起鉛槧，在紙上寫字：岑推官和譚大郎已經離開。郭忠維用鉛槧在紙上寫字：“莫勾當，我們現在可以說話了嗎？”
莫勾當說：“可以。”接著，他用鉛槧寫字：岑推官一共和八人簽訂過“賣官契約”。夏御史說：“看來這岑推官，私下的賣官收入，比我預想的多。”
莫勾當說：“夏御史，郭郎，我聽說譚大郎今天要參加武舉考試，不如你隨我一起去瞧瞧？”
郭忠維從衣袖裡拿出一張摺疊好的畫像，他展開畫像說：“莫勾當，這位就是譚大郎。”莫勾當說：“我記住了。”
夏御史問道：“忠維，你什麼時候給他畫了畫像？”
郭忠維說：“昨天給他畫的，你成婚那天，譚大郎誤以為齊仲文是小娘子，一直叫仲文‘良人’，昨天中午，我和仲文叫上譚大郎一起吃飯，仲文扮成小娘子，我藉此機會，給他畫像。譚大郎說，他家住在汴河下土橋。”
夏御史拿著鉛槧在紙上寫字：譚大郎家住下土橋。
莫勾當說：“夏御史，為了放鬆岑推官的警惕，你和孟都水還要等待一些日子，才能官復原職。”夏御史點點頭。
青色的車廂內，言律坐在我旁邊，他牽著我的手說：“清容，如果麻蟲真的搬出去了，你要多來我家陪我。”
“好。”我說道。
麻蟲沒有坐車廂，為了快點認出他的外祖父，他就坐在車板上，我們下了馬車，和車伕互相作揖道別。頭戴淡褐色幅巾，身穿黑色短襖，灰色褲子，布鞋的車伕駕馬離開。
“汴京書院”，門前設有臺階。一般的書院，圍牆都是土黃色的，“汴京書院”的圍牆卻是硃色的。
麻蟲問道：“孟兄，你說我外祖父所在的這所書院正規嗎？上次鄭學就讀的書院，圍牆是泥巴的顏色，這所書院，圍牆怎麼是這種顏色？”
言律說：“‘汴京書院’是正規的書院，我聽街道司的官員說，官家以前就在這所書院讀書，他下詔，‘汴京書院’的圍牆可以刷成硃色。”
“想必官家是一個懂得感恩的人，他自己當了官家，已經是書院的榮耀，他下詔這所書院的圍牆可以刷成硃色，是想讓天下人知道，‘汴京書院’是他的榮耀。”我說道。
洪姨丈和姜二孃向我們走過來，我們互相作揖。洪姨丈頭戴黑色展腳幞頭，身穿白色衣裳，灰色褙子，束著腰帶。姜二孃用髮簪挽著頭髮，畫“三白妝”，身穿藍色抹胸，褐色對襟及腰短襖，湖藍色裙子。
姜二孃問道：“麻蟲，你見到你外祖父和外祖母了嗎？”
麻蟲說：“還沒有。”
不一會兒，一位老婦人向我們走來，慈祥的老婦人笑著喊道：“麻蟲，你外祖父馬上就出來了。”老婦人束髮，頭髮半白，頭戴銀色山口冠，身穿深紫色抹胸，翠綠色鑲毛邊短褙子，黑色裙子。我們互相作揖。
麻蟲介紹說：“外祖母，這位官人就是孟兄，我之前暫住在他家，這位是他的‘準娘子’，沈娘子。”
老婦人說：“我是麻蟲的外祖母，大家可以叫我‘敬大娘’，麻蟲的外祖父，等他出來了，你們可以叫他簡大丈。”
老婦人說道：“麻蟲，這娘子是姓準還是姓沈呢？”
麻蟲說道：“她姓沈，我聽說‘準娘子’是現在流行的一種稱呼，只要男方下了聘禮，就可以稱呼自己的娘子‘準娘子’。”老婦人點點頭。
老婦人問道：“沈娘子，他們是你的爹孃嗎？”
我說道：“不是，他們是我的姨母和姨父。”
麻蟲接著說：“外祖母，這兩位是洪娘子的爹孃，這位是洪大丈，那位是姜二孃。”
敬大娘問道：“洪大丈，姜二孃，洪娘子和麻蟲是戀人嗎？”
洪姨丈說道：“不是，昨天我們碰巧遇到麻蟲，他說他找到親人了，我們陪他過來看看。”
麻蟲說：“外祖母，洪大丈和姜二孃擔心我遇到人販子，所以他們跟過來看看。”
兩位頭戴綸巾，身穿褐色鑲黑邊圓領窄袖襴衫，束著腰帶，腰上掛著竹筒，竹筒裡沾上五彩顏料的老丈從書院裡走出來，他們有說有笑。
麻蟲向他們作揖，激動地喊：“外祖父！我是麻蟲。”兩位老丈作揖回禮，面面相覷。
其中一位兩鬢斑白的老丈問：“範夫子，這是你外孫？”
另一位老丈說：“郎君，你認錯人了，我只有外孫女，沒有外孫。”
麻蟲和兩位老丈作揖道別。敬大娘說：“麻蟲，他們是畫院的夫子。你外祖父戴的帽子，跟畫院夫子是一樣的，他穿淡青色鑲白邊的衣裳，他的衣裳袖口，比畫院夫子的袖口寬大些，你外祖父，左邊眉毛上有一顆黑痣。”
“外祖母，畫院的夫子，跑到書院做什麼？”麻蟲問道。
“書院的學堂裡，掛著一些孔子的畫像，畫像的顏色暗淡了，他們是來修補畫像的。”敬大娘說。
一位頭戴綸巾，身穿淡青色鑲白邊圓領寬袖襴衫，五官端正，左邊眉毛上有一顆大痣的老丈走出書院，敬大娘說：“麻蟲，那就是你外祖父。”
我們和老丈互相作揖，麻蟲笑逐顏開：“簡大丈，我是麻蟲！”
老丈徑直走向言律，麻蟲欲哭無淚：“外祖父，我才是你外孫！”
姜二孃說：“麻蟲，也許你外祖父在試探你，是不是他外孫。”
敬大娘笑著說：“昨天我遇到麻蟲後，去算卦鋪子測了一卦，麻蟲就是我們的親外孫！”
洪姨丈問道：“敬大娘，您去的是哪家算卦鋪子？”
敬大娘說：“州北瓦子隔壁街上的‘甄大郎算卦鋪子’。”
洪姨丈說道：“那家算卦鋪子挺靈驗的！今早卯時，我們去那兒為麻蟲算卦，甄大郎說麻蟲今天就會與親人相認，看來你們不是人販子！”
老丈接著說道：“多謝小官人救命之恩！”
言律說：“簡大丈不必客氣！”
洪姨丈問道：“救命之恩？”
簡大丈說道：“上元節的時候，我和娘子在河岸邊看打鐵花，河岸上有個小郎君乘坐的竹筏翻了，他落水後，我跳入河中救人，小郎君說他住在河對岸，我返回的途中，腿抽筋，小郎君幫忙呼救，是這位官人救了我。”
敬大娘說：“小官人，我們那天一直在找你，郎君說你不肯留下自己的稱呼，我們向送衣裳的小娘子打聽，小娘子說她是被僱來，教你妹妹說汴京話的，她只知道你姓孟，至於你的大名，她不知情。”
簡大丈問：“孟官人，我聽說麻蟲暫住在你家，這兩位是你的爹孃嗎？”
言律說：“不是，他們是我‘準娘子’的姨母和姨父。”
敬大娘為簡大丈介紹：“這是洪大丈，那位是姜二孃。”
簡大丈接著說：“準娘子，你這個姓氏，很少見啊，你家郎君值得信賴。”
敬大娘笑著說：“孟官人的意思是，他和那位小娘子即將成婚，那位小娘子，叫沈娘子。”
麻蟲在簡大丈面前揮手說：“外祖父，你看看我，我是你外孫。”
簡大丈哈哈一笑說：“我聽你外祖母說，你長得像你爹，我方才一眼就認出你了。”
姜二孃問道：“麻蟲，姜大娘說，你不知道你爹是誰，你外祖父又說你長得像你爹，你爹和你娘，過去是和離了嗎？”
麻蟲說：“我娘從沒告訴過我，我爹的稱呼，我不知道他們是不是和離了。”
敬大娘說：“麻蟲，你娘怎麼沒有一起過來，她是不是還在生你外祖父的氣？”
麻蟲說道：“我娘去世七年了。”敬大娘和簡大丈相當意外。
敬大娘說：“你娘去世後，你怎麼不來找我們？”
麻蟲說：“我娘沒有告訴我你們的地址，她說外祖父跟她斷絕了關係。”