今天是十月二十四，青暉橋刺繡坊。院子的梧桐樹飄下泛黃的落葉。
身上繫著藕粉色襻膊的我束髮，頭戴山口冠，畫了淡妝，身穿白色上襦，紅色及腰窄袖棉襖，黑色銷金裙子，腰上佩著“鴛鴦帶”，我在靠窗的位置刺繡佛像的小腿，之前佛像的雙腳已經被我繡好了。再過六天，敏敏他們就要來我家拜訪了，我的月事這幾天也快來了，等今天忙完了刺繡活，我就可以向聶婆婆請假了。刺繡的這些日子，有時我會碰到景書墨和婁二孃，今天她們來了刺繡坊，沙滿香和唐典也在刺繡坊。聶婆婆在隔壁房間，和其他婆婆玩紙牌遊戲——“葉子戲”。
景書墨刺繡佛像手上拿著的荷葉，婁二孃刺繡佛像的上衣。身上繫著褐色襻膊的景書墨梳著簡單的髮髻，頭戴木簪，畫了淡妝，身穿白色圓領及膝襖，杏色裙子。身上繫著灰色襻膊的婁二孃束髮，頭戴褐色山谷巾，畫了淡妝，身穿白色圓領窄袖短襖，湖藍色裙子。
身上繫著青色襻膊的沙滿香梳著“單螺髻”，頭戴髮簪，畫著“佛妝”，身穿紅色抹胸，黑色鑲毛邊短褙子，白色繡綠樹葉裙子。
身上繫著黑色襻膊的唐典梳著“同心髻”，頭戴髮簪，畫了淡妝，身穿藍色交領窄袖襖，褐色褲子，毛球鞋。沙滿香拿起一個竹筒，走到我身旁對我說：“清容，你能不能幫我把佛像手上的佛珠繡完？我這竹筒裡的小魚乾，都送給你吃。”說完，她開啟竹筒蓋子，裡面裝著看起來很酥脆，聞起來很美味的小魚乾。
唐典在我對面，衝我擺手，示意我拒絕沙娘子。 婁二孃的座位，跟唐典離得很近，景書墨的座位，離我很近，她們專注地刺繡。
我放下手中的針線說：“沙娘子，不好意思，我手上的刺繡還沒繡完。”沙滿香把竹筒蓋上蓋子，放在我座位旁邊繼續說：“那你先把你負責的部分繡完，繡完之後，再幫我繡，也可以的。”
我把竹筒還給沙滿香說：“沙娘子，你自己負責的刺繡部分，請自己繡完吧。”唐典在我對面，向我比了一個“贊”的手勢。
面色不悅的沙滿香憤怒地拿走竹筒，她在座位上挑針看線。我感覺我的月事好像來了，我起身，走到聶婆婆的房間，我對聶婆婆說：“聶婆婆，我要去趟茅廁，我感覺的月事好像來了。”
束髮，頭戴白色牡丹冠，畫了“三白妝”，身穿褐色交領長襖，黑色裙子的聶婆婆放下手中的紙牌說：“去吧。”我走向茅廁，不一會兒，我從茅廁回來，我的月事並沒有來。
我回到繡房，景書墨在沙滿香的座位，幫她刺繡，沙滿香見我來了，急忙從竹筒裡拿出小魚乾，當著我的面，吃了起來。吃完小魚乾，沙滿香咬牙切齒地對我說：“沈清容，我姐夫是岑推官，你和唐典過去拒絕幫我刺繡，我定會告訴我姐夫，讓你們去監牢吃吃牢飯。”
我拿起針線說：“那你就去告訴你姐夫吧，我行得端，做得正，沒什麼好怕的。”
沙滿香一愣，唐典氣憤地說：“我寧願坐牢，都不會再繼續幫你刺繡。”
婁二孃接話說：“幫你是情分，不幫是本分。沙娘子，我聽說你姐夫經常向別人賣官，誰要坐牢還不一定呢。”
沙滿香氣憤地說：“婁秀，你也給我等著！”
婁二孃漫不經心地說：“等著什麼？等著看你姐夫坐牢？”我們其他人忍俊不禁。沙滿香衝我們“哼”了一聲。不一會兒，手臂上挎著竹籃的聶婆婆走進繡房，竹籃裡裝著白銀和銅錢。聶婆婆說：“唐典，未時到了，你可以回家休息了。今天發工錢，我把你的工錢結算一下，一共是二兩銀子九百文錢。”聶婆婆說完，從竹籃裡拿出二兩白銀和一串銅錢，遞給唐典。唐典接過錢，笑著說：“多謝聶婆婆。”
聶婆婆說道：“不客氣，那些銅錢你可以數數，工錢咱們最好當麵點清。”唐典把銅錢放到椅子上，她彎著腰數銅錢。聶婆婆從竹籃裡拿出一本小冊子和印泥說道:“唐典，如果工錢核對無誤，你在你名字旁邊印上拇指印。”
沙滿香說：“聶婆婆，唐典的工錢不對吧？我跟她同一天來的，按理說，她應該拿二兩白銀和三百文錢。”
聶婆婆說：“唐娘子說，佛像的左手是她幫你繡完的，那麼這部分刺繡的工錢，理應是她得。”沙滿香憤憤不平地說：“那是我的工錢，憑什麼要分給她？”沙滿香伸出右手手心，接著說：“唐典，你把我的五百文還我！”
唐典說：“那是我的工錢，我為什麼要還你？我一文錢都不欠你的！”
聶婆婆說道：“沙娘子，你別以為你找人幫忙刺繡，我就看不出來了。我看過佛像背後的打結圖案，唐娘子習慣繡上一個蜘蛛網，你習慣繡上‘十’字進行打結，佛像的左手背後，繡著一個蜘蛛網。”
沙滿香急忙說：“書墨，你起來，剩下的我自己繡。”景書墨回道她自己的座位上。
聶婆婆說：“沙滿香，從明天開始，你每天上午來刺繡，我親自監督你的刺繡進度，你要是再找別人刺繡，咱們就取消契約，會刺繡的小娘子大街上一抓一大把，我不缺你這一個不敬業的。”
沙滿香胡謅：“說到不敬業，方才沈清容去過茅廁，她在茅廁呆了半個時辰才回來！”
我辯解說：“我沒在那兒待那麼久！”
唐典說：“你說謊真是張口就來！清容去茅廁沒多久就回來了。”
婁二孃漫不經心地挑著針線說：“沙娘子，你是胡人吧，滿口都是胡話！”
沙滿香說道：“我是汴京人。”
婁二孃說：“我看你像是開河人，說話信口開河！”沙滿香氣得說不出話。
聶婆婆看著我的刺繡說：“沈娘子的刺繡還剩一半了，按這個進度，她是不可能在茅廁待那麼久的。”
聶婆婆問道：“景娘子，你幫沙娘子刺繡了多少天了？”
景書墨回道：“我幫她刺繡八天了。”
沙娘子接著說道：“書墨是自願幫我刺繡的，那些工錢歸我！”
聶婆婆繼續問：“景娘子，你為什麼不拒絕她？”
景書墨低著頭說：“我不敢拒絕她。”
聶婆婆說道：“幫忙，要有分寸。幫人，要看這個人是否真誠，這個人是偶爾讓你幫一次忙，還是頻繁找你幫忙。若一個人幹活的時候頻繁找你幫忙，這個人不是要坑你，就是要騙你。”景書墨點點頭。
唐典印上拇指印，然後把冊子還給聶婆婆說：“聶婆婆，銅錢我數過了，分文不少，我先告辭了。”唐典向我們作揖道別。
婁二孃說：“沈娘子，我前些日子，在朱家瓦子看宋三戲法的時候，碰到過你。”
說道道：“婁娘子，我記得當時宋三為你變了一身新衣裳，那套新衣很好看。”
婁二孃笑著說：“我走出勾欄大門，衣裳就變回了原來的顏色。除了‘冰糖葫蘆’是真的，其他的，應該都是障眼法罷了。”
申時的時候，聶婆婆再次拿著竹籃對我們說：“申時了，大家拿完工錢，就可以回家休息了。”聶婆婆拿了二兩白銀給沙滿香，沙滿香不滿地說：“聶婆婆，你少給我三百文錢！”
聶婆婆說道：“之前景書墨幫你刺繡六天，清容幫你刺繡一個佛像的小拇指，我一併幫她們扣除了。”
聶婆婆把小冊子和印泥遞給沙滿香，沙滿香氣沖沖地說：“我的刺繡圖案，是最複雜的，憑什麼不給我加錢？”沙滿香沒有接物品。
聶婆婆抓著沙滿香的手，蘸上印泥，在小冊子上按下手印說道：“你別覺得你吃虧，大家的刺繡圖案，都是一樣的複雜。”沙滿香把所有工錢裝進空竹筒，她拿著竹筒，頭也不回地離開了。
聶婆婆說：“景娘子，你和婁娘子是半個月前來的，你的工錢比婁二孃多二百八十文。”說完，聶婆婆拿了一兩白銀給景書墨和婁二孃，接著，她又拿起兩百文錢給景書墨。她們接過錢，說道：“謝謝聶婆婆。”“不客氣。”聶婆婆笑著說道。聶婆婆拿起一兩白銀和七百八十文錢給我說：“沈娘子，這是你的工錢。”
“謝謝聶婆婆。”我接過錢說道，我把錢放進衣袖的荷包裡。
“別客氣。”聶婆婆笑著說。聶婆婆把小冊子和印泥遞給我們說：“領完工錢後，大家記得在名字旁邊按上拇指印。”婁二孃和景書墨依次蘸上印泥，在小冊子上印上手指印。
“聶婆婆，我從明天起，要連續請六天假，因為我的月事一般是這兩天來，如果明天我的月事沒有來，我會繼續來繡坊刺繡的。”印完拇指印，我說道。聶婆婆點點頭，不一會兒，她從書房裡拿出一根鉛槧和一本小冊子，登記我的請假資訊。我們和聶婆婆互相行“萬福禮”道別。
“沈娘子，你家住哪裡？要是同路的話，我們可以一起回去。”婁二孃說道。
“我家住在舊曹門街。”我回道。
“我和景娘子都住在小橫橋那條街。我們方向是相反的。”婁二孃說道。
“沈娘子，你家是不是賣茶葉的？我記得有次我和婁娘子在那裡買茶葉，碰到過你。”景書墨說道。
“是的。”我回道。
“我家是賣書的，‘景大郎書坊’是我爹開的鋪子。”景書墨說道。
“你家書坊的書籍價格公道，我喜歡在那裡買書。”我說道。
“謝謝。你家賣的茶葉，新鮮好喝，我爹喜歡買來喝。”景書墨說道。
“謝謝。”我說道。
“沈娘子，我家是賣玩具的，衛洲門‘婁大郎玩具鋪’就是我哥開的鋪子。”婁二孃說道。
“七夕節的時候我去那裡買過玩具，那些玩具看著都很有趣。”我說道。
“‘種生’和‘水上浮’都是我們一家人自己做來賣的。”婁二孃說。
“景娘子，我想問下，你們辯論社的葉娘子，跟你有聯絡嗎？”我問道。
“沒有聯絡，端午節的前一天，我們辯論社就解散了。”景書墨回道。
“時辰不早了，我們先回家，告辭。”婁二孃接著說道。我們互相行“萬福禮”道別。
走過朱家橋，一隻小鳥從我面前飛過，一位長相隨和，身穿褐色圓領襖，薑黃色裙子的小娘子向我作揖，提醒我說：“小娘子，你頭上有鳥屎。”我回了“萬福禮”後，說：“多謝小娘子提醒。”我們互相作揖道別。我在附近的鋪子上買了一頂黑色面紗的帷帽，遮蓋頭髮，我本來想買其他顏色的帷帽的，但是這家店鋪只剩最後這一頂了。我付賬的時候，街上一些留著短髮，身穿書院衣裳的小孩子，在玩手影遊戲。
我戴好帷帽，心血來潮的我邊走邊玩手影遊戲。我比了一個老鷹的手影姿勢，附近的樹下，一位束髮，戴銀冠，身穿白色鑲黑邊圓領窄袖襴衫，束著腰帶，腰上掛著竹筒，竹筒裡裝著沾滿五彩顏料的畫院學子比劃著飛鷹的手影姿勢，向我走來說：“悽風淅瀝飛嚴霜，蒼鷹上擊翻曙光。”這句話，他是用揚州話說的，看來他是西夏諜者。我心裡有些害怕，如果他找我打聽情報，我肯定會露餡，我保持鎮定，努力記住他的樣子，壓低嗓音說道：“勇鷹顯處抓兔子，老虎情面狐飲酥。”
男子接著用揚州話說：“明年正月，攻打慶州。”說完，男子向我行“合掌禮”。我現在應該向他作揖還是用同樣的手勢向他道別呢？我在心裡想，既然他是西夏諜者，他和族人的道別禮儀，應該與我們是不同的，我模仿著他的手勢，回了“合掌禮”。男子離開了。
攻打慶州？大宋和西夏要打仗了？敵軍會有多少人呢？我在心裡想。我快到家的時候，我碰到言律，我撩開面紗，我們互相作揖。門口停著一匹黑馬。言律束髮，頭戴玉冠，身穿白色織錦圓領長袍。
我對言律說：“言律，我現在要去林通判家。”
言律說：“清容，這是官府為我配備的馬，我跟你一起過去。”我點點頭。
我進門和娘互相作揖說：“娘，我有點急事，要去林通判家裡一趟，晚上我和言律不在家吃飯。”廳堂的桌子上，擺放著渣鬥，茶水，茶托子，紫砂壺，柿子，香爐，香爐裡飄來沉香的味道。
娘束髮，頭戴銀製山口冠，身穿褐色抹胸，藍色鑲毛邊窄袖褙子，墨綠色裙子，脖子和耳邊戴白色葫蘆玉墜。娘點點頭，我們互相作揖道別。
走出大門，言律問：“清容，你會騎馬嗎？”我搖搖頭。言律跨上馬背，拉動韁繩，黑馬彎曲四肢。言律對我說：“清容，快上馬，別害怕！你可以從背後抱著我！既然你現在要找林通判，一定是很要緊的事情。”我跨上馬背，緊緊地抱著言律的腰，言律策馬而行，馬背顛簸。
言律先下馬，然後他抱著我下馬。相國寺附近的“林宅”，黑色底板配藍子的牌匾十分樸素，門上掛著桃符，門前不遠處，立著一個三尺高的圓柱形黑漆鐵桶，鐵桶口很窄，僅能放下一個拳頭，鐵桶上刻紅字：林宅郵筒箱。門前種植一棵柳樹，柳樹葉和街上的銀杏樹一樣，變成金黃色了。言律幫我扣門，花影為我們開門後，我們走進廳堂，向林通判，花影互相作揖。廳堂的桌上，放著渣鬥，茶水，茶托子，香爐，板栗，茶瓶，花影為我們倒上熱茶。院子裡有一些盆景，一個帶著圍欄的窄口石井，一個水缸。
林通判頭戴黑色直腳幞頭，身穿綠色官服，束著腰帶。花影束髮，頭戴銀製山口冠，畫了淡妝，身穿白色抹胸，綠色鑲毛邊短褙子，黑色裙子，腰上佩短劍。
我對他們說：“林通判，花影，下午我戴著這樣的黑紗帷帽，在路上玩手影遊戲，我做出老鷹的手勢，立刻有西夏諜者用揚州話向我對暗號，我有很重要的事情要說，我們可否去書房，進一步說話？”
言律說：“林通判，花影，你們可否露出一下胳膊？”林通判挽起衣袖，露出自己的胳膊，言律也挽起衣袖，露出自己的胳膊，不一會兒，他們把衣袖放下。
“花影，你和沈娘子去書房互相檢查一下對方的胳膊。”林通判說道。花影和我先進了書房，我們互相露出光潔的胳膊，然後放下衣袖。
林通判和言律隨即走進書房，我在書房拿起紙筆，寫下我收到的情報：明年正月，攻打慶州。
花影問道：“清容，那人的長相，你可看清了？”