街上行人稀少，頭戴圓頂斗笠，身穿黃褐色僧袍，身上揹著竹竿，竹竿上掛著紅燈籠的僧人，敲著手中的鐵牌報時：“寅時。”
烏鴉和杜鵑站在院子裡的樹枝上鳴叫，一些人手上提著白燈籠，一位頭戴白色幅巾，身穿白色深衣，麻鞋，露出左臂的中年男子在眾人的攙扶下，登上梯子，站到房屋房簷上，老丈面朝北方。有人手拿一根長竹竿，把掛在竹竿上的一件銀灰色圓領袍，遞給老丈，老丈左手抓著衣領，右手抓著衣服的腰部，哽咽呼喊：“堂兄江通之，復！”
房簷之下，眾人嗚咽，老丈又大喊了一聲：“堂兄江通之，復！”眾人啜泣。
三塊瓦當枕頭，離世的人臉上蓋著一張黃紙，耳朵裡塞著棉花，穿著嶄新的深褐色印綠色蟬紋左衽交領袍，繫帶的麻鞋，胸上壓著一個秤砣，左手拿著用高粱杆和稻草做成的“打狗棒”，右手拿著一串用麵糰做成的“打狗饅頭”，腰上束著黑色的腰帶，腰帶上掛著兩個黃麻荷包，雙腳被一條麻繩捆住，安詳地躺在拆下來的鋪著七十二根稻草的臥房門板上，門板靠著臥房的牆。靠近離世人頭部的門板附近，放著一個香爐，香爐裡插著三支香，香爐旁邊，放著一碗插著一雙豎筷子的米飯，一個銅製的燃燒的麻油燈。
老丈第三次呼喊：“堂兄江通之，復！”語畢，老人把圓領袍捲起來，拿在手中，繼而用自己的衣袖拭淚，他登下梯子，把衣服覆蓋在離世人的身體上，又從衣袖裡拿出一張白色麻布，蓋在離世人的頭部，眾人放聲痛哭……
燈火通明的垂拱殿內，殿內擺放著香菸嫋嫋的香爐，做工精美的水晶沙漏，香爐裡飄來沉香的味道。
頭戴通天冠，脖子上系方心曲領，身穿絳紗袍，束著玉帶，腰上戴著佩飾的皇帝端坐在龍椅上。
文武百官戴冠，身穿朝服，脖子上繫著方心曲領，腰上佩綬帶和裝飾物，手上拿著白色象牙笏板，有序地站在大殿內。
頭戴鵲尾冠，身穿黑青色交領袍，束著白絲絛，腰上掛著鐵牌的宦官雙手提著紅紗燈，有序地站在大殿內，兩位手上拿著拂塵的宦官說道：“大起居，行朝禮！”
文武百官手把象牙笏板插在腰上，行了七次“長揖禮”，他們異口同聲地說道：“微臣參見陛下，願陛下萬歲永昌！”
皇帝起身，回了“天揖禮”，說道：“眾卿平身！”
文武百官回道：“謝陛下！”
皇帝坐下後，官員們拿起笏板站好，專心致志地看著眼前的笏板。
皇帝說道：“禮部與兩制的官員有一事尚且無法定奪，朕今日想聽聽眾卿的看法。李少常，你把昨日下朝後，朕與部分官員議論的事情，告知所有朝臣。”
頭戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩著銅佩和綠色綬帶的太常寺少卿李育，舉高笏板回道：“唯唯！”李育說道：“去年陛下即位，大赫天下，宗室及百官受封進爵，只有濮安懿王，尚未追加典禮。本月初九，有官員提及濮安懿王典禮一事，陛下讓微臣負責典禮之事，因為濮安懿王是陛下的生父，所以我們會降制行冊命。昨日下朝，微臣與陛下，翰林學士，中書舍人討論濮安懿王的冊贈，無論是制書還是冊書，都有具體的書寫格式，然而制冊書籍中，並未提到皇帝的父母是哪種父母，皇親是否要記錄名字。一些官員主張在制冊中，稱呼濮安懿王為‘皇伯’，不記錄濮安懿王的全名，一些官員認為濮安懿王應該稱為‘皇考’，應當在制冊中記錄全名。”
李育說完，放平笏板。
皇帝說道：“眾卿覺得，濮安懿王在制冊中，應當怎麼稱呼呢？”
頭戴籠巾貂蟬冠，束銀腰帶，腰上佩深紅色蔽膝，玉佩和土黃色綬帶的宰相韓琦舉高笏板說道：“陛下，《孝經》有云‘天地之性，人為貴。人之行，莫大於孝。孝莫大於嚴父。’微臣鄙見，濮安懿王是陛下的生父，理應稱呼‘皇考’。”說完，韓琦放平笏板。
頭戴三梁冠，眉毛與耳朵齊平，耳朵長，兩鬢留著黑髮，上唇，下巴留著短鬍子，身穿朝服，腰上佩著銅佩和綠色綬帶的天章閣待制，兼任左諫議大夫司馬光，立刻舉高笏板反駁道：“《孝經》有云‘安上治民，莫善於禮’，陛下是先皇的兒子，微臣鄙見，按照禮儀，濮安懿王應當稱作‘皇伯’。”說完，司馬光放低笏板。
頭戴五梁冠，束銀腰帶，深紅色蔽膝，佩玉佩，左腰佩著土黃色綬帶的參知政事歐陽修，抬高手臂和笏板說道：“陛下，生身父母，過繼的父母，皆稱‘父母’。《孝經》有云‘立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。’古今典禮，皆無改稱皇伯之文，微臣拙見，濮安懿王應當稱作‘皇考’。”歐陽修語畢，緩緩放下笏板。
頭戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩著銅佩和綠色綬帶的右諫議大夫，兼任翰林學士，兼職見習太常寺卿的範鎮，立即舉起笏板反駁道：“事關國事，陛下應當站在宗廟社稷的角度來看問題，微臣認為，濮安懿王應當稱作‘皇伯’。”語畢，範鎮放平笏板。
頭戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩著銅佩和綠色綬帶的言律舉高笏板，附議道：“陛下，《禮記》有云，‘夫禮者，所以定親疏、決嫌疑、別同異、明是非也。’陛下是仁宗皇帝的兒子，微臣拙見，濮安懿王應當稱作‘皇伯’。”語畢，言律放平笏板。
大部分官員們紛紛舉起笏板，進言支援“皇伯”的稱號……
頭戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩戴銀佩和紫色綬帶的資政殿學士梁度，舉起笏板說道：“陛下，濮安懿王無論是稱作‘皇伯’還是‘皇考’，都會讓陛下引起爭議。微臣拙見，濮安懿王當按制冊格式，稱呼‘皇親’，一來，這裡的‘親’可以指父母，二來，這裡的‘親’也可以指‘親屬’。”語畢，梁度放下笏板。
頭戴獬豸冠，揚眉，龍鼻，顴骨有肉，耳有垂墜，上唇留著兩縷三寸長的鬍子，下巴留著一縷短鬍子，身穿朝服，腰上佩著銅佩和綠色綬帶的太常博士，兼任御史中丞呂大防，馬上拿高笏板反駁道：“梁資政，你並非第一天上朝，陛下讓我們在濮安懿王的稱呼中做出選擇，你的提議，毫無用處。濮安懿王是仁宗皇帝的堂兄，仁宗皇帝稱呼他為‘皇伯’，在微臣看來，陛下可以順應這種稱呼，濮安懿王應當稱為‘皇伯’。”語畢，呂大防放平笏板。
頭戴二梁冠，身穿朝服，腰上佩銅劍，後腰佩綠色綬帶的汴京觀察使燕存理，舉起笏板說道：“陛下，微臣有一個提議，咱們可以將濮安懿王稱作‘皇伯考’。”說完，燕存理緩緩放下笏板。
頭戴三梁冠，身穿朝服，腰上佩著銀佩和紫色綬帶的正奉大夫，兼任龍圖閣直學士的呂公著舉起笏板反駁道：“燕觀察，‘皇伯考’是真宗皇帝對太祖皇帝的稱呼，這種專稱，濮安懿王怎麼能使用呢？陛下，微臣拙見，濮安懿王應當稱作‘皇伯’。”說完，呂公著放平笏板。
皇帝說道：“看來眾卿的觀點無法達成一致，此事推遲到六月再議，眾卿今日有何事要奏？”
頭戴籠巾貂蟬冠，揚眉，龍鼻，長耳 ，耳有垂珠，上唇和下巴留著白鬍子，身穿朝服，束著銀腰帶和深紅色蔽膝，腰上佩著玉佩和玉劍，左腰和後腰繫著一條土黃色暈錦綬帶的樞密使，兼任劍南西川節度使的文彥博，舉高笏板說道：“陛下，自太祖皇帝以來，國朝因戰負傷計程車兵，以及年滿六十歲的普通士兵，年滿六十五歲的將領，均稱作‘剩員’，朝廷每月向他們發月俸，國朝現有‘剩員’三十萬人，其中因戰負傷，回鄉種田和在軍隊中做雜事的‘剩員’，共有十萬人，其餘二十萬‘剩員’，無從派遣。昨日下朝後，曾尚書告知微臣，截止去年，國朝現有官員二萬四千人，入籍雜戶的官員隨從共計十二萬人。國朝所有官員隨從每月的衣糧花銷，均是朝廷承擔，倘若陛下遣散一半的雜戶，將無從派遣的‘剩員’分配給官員，充當官員的隨從，對於五品以上的官員，每位官員再精簡一半的隨從名額，如此一來，朝廷每月可節省一筆花銷。此外，微臣聽聞，近日有盜賊在汴京書院偷盜學生書籍和錢財，倘若朝廷派遣‘剩員’在各州縣的學校門口看守，或許盜賊不敢造次。伏望陛下采納微臣的愚諫！”
皇帝說道：“朕準了，文樞密，你和歐陽參政，韓相公一起把此事落實下去吧！”
歐陽修和韓琦把笏板舉得跟文彥博的笏板一樣高，他們齊聲回道：“微臣遵旨！”語畢，他們放平笏板。
歐陽修又舉起笏板說道：“陛下，今年正月，西夏李諒祚帶著數萬的敵軍侵犯慶州，突襲王官城，慶州經略使孫長卿帶兵抵禦敵軍，李諒祚說要退兵求和，卻又在二月冒然來犯，三月，李諒祚帶著敵軍圍攻陝西順寧寨，雖然兩場戰役，軍隊大捷，但是有五萬計程車兵因戰隕命，其餘十萬士兵均在本月平安歸隊。微臣伏見諒祚猖狂，違背誓約，此人妄圖篡位、叛變的目的已經顯露，年歲之間，必為邊患。國家防備戰事的策略，在於用人。國朝與西夏停戰，已有二十餘年，曾經為大宋征戰的將領，除了戶部尚書侍郎孫沔，其他人鮮少在世，仁宗朝，西夏與國朝交戰，孫沔守衛環慶路，此人光明磊落，足智多謀，他雖然沒有出兵，立下戰功，但是他招撫番夷，恩信一方，邊民至今掛念他。孫沔今年七十歲，雖然他曾經因罪被朝廷免職，但是棄瑕忘過，正是用人之術。微臣盼望朝廷察訪孫沔，若他的才智沒有因為年老而衰退，若他的身體沒有因為年老而衰弱，伏望陛下賜予他嘉獎並且任用孫沔，此人是抵禦戰事的賢士！”語畢，歐陽修放平笏板。
皇帝說道：“賈中丞，朕限你在一個月之內，察訪孫沔。”
頭戴獬豸冠，揚眉，獅子鼻，上唇留著短鬍鬚，下巴留著長鬍須，身穿朝服，腰上佩著銅佩和綠色綬帶的御史中丞賈黯舉高笏板回道：“微臣遵旨！”語畢，賈黯放下笏板。
言律舉高笏板進言道：“陛下，微臣透過打聽熟人和查閱資料，得知汴京在以前發生過地震，地震來臨前，指南針失靈，雲朵成魚鱗或者條帶狀，井水變得渾濁，水質變味，植物和動物均有異常表現，柳樹枯死，結果的植物又再次開花，飛鳥聚集，牛羊騾馬不進廄。微臣透過詢問一些經歷過地震的倖存者，瞭解到地震的逃生方法，地震來時，人們躲在桌子下或者家中空曠地帶，便可逃生。仁宗朝，汴京，忻州，代州，幷州，廣州，河陽，許州，秀州，幽州，雄州這些地區的百姓，經歷過地震，其他州縣的百姓對地震瞭解甚少。微臣伏願陛下組織各個州縣的百姓，每月開展一場地震演習，增強當地百姓的安全意識，地震本是天災，若我們防範於未然，便可減少人員傷亡和財產損失。”語畢，言律放平笏板。
皇帝說道：“孟舍人，在你看來，我朝各個州縣的百姓，應該如何開展地震演習？”
言律舉起笏板回道：“陛下，微臣拙見，國朝各個州縣的百姓，應該以街坊為單位，在固定的時辰，開展地震演習，由於地震在以前來得突然，演習時辰應控制在兩刻之內。”說完，言律放平笏板。
皇帝說道：“去年春季，有官員向朕獻上札子，說是相國寺有位僧人，撰寫了一本一萬字的《地震預兆及逃生法》，朕看過那本書，書裡的一些預兆，和孟舍人所言一致，朕當時命國子監加印此書，覃祭酒，由國子監和相國寺共同加印的三萬冊書本，現今的印刷進度如何？”
頭戴三梁冠，長著伏羲骨，獅子鼻，身穿朝服，腰上佩著銅佩和綠色綬帶的國子祭酒覃昌舉高笏板回道：“稟告陛下，我們和相國寺現今已加印二萬九千冊書，本月底，所有書籍便可加印完畢。”語畢，覃昌放平笏板。
皇帝說道：“端午節後，你們要向我朝所有官員發放此書，其餘的書籍，紛發到各個州縣的寺廟和書坊加印。由州縣寺廟加印的書籍，免費發放給各州縣學校的學子以及參加考試的舉子，由州縣書坊加印的書籍，按成本價進行售賣。”
所有國子監的官員拿高笏板回道：“微臣遵旨！”語畢，官員們放平笏板。
皇帝問道：“眾卿所見，地震演習應當派出文官還是武官進行巡視呢？”
身型清瘦，頭戴獬豸冠，揚眉，顴骨微凸，上唇蓄著短鬍子，下巴蓄著長鬍子，身穿朝服，腰上佩著銅佩和綠色綬帶的監察御史，兼任御史中丞的蔣之奇舉高笏板說道：“陛下，微臣拙見，地震演習應當讓文官進行巡視，方才陛下為所有街道司官員漲了月俸，巡視的事情應當由街道司官員負責。”說完，蔣之奇放平笏板。
韓琦舉高笏板回道：“陛下，微臣拙見，地震演習應當派出武官巡視。陛下可以派遣‘剩員’進行巡視，一來，‘剩員’熟悉軍事演習的流程，地震演習可以很快落實到各個州縣，二來，倘若演習時發生地震，‘剩員’可以協助士兵參與抗震救災活動。”說完，韓琦緩緩放平笏。
一些文武官員陸續舉起笏板，說出自己的看法。
皇帝說道：“地震演習的巡視，由‘剩員’負責。韓相公，地震演習，應當在上午還是下午開始呢？”
韓琦舉高笏板說道：“陛下，地震演習應當在下午開始，上午小販們要擺攤賣物，學子們要在書院學習，官員們要在固定的場所忙公事，若上午開展地震演習，在人口繁多的汴京，可能會發生車馬擁堵，百姓踩踏事件。”說完，韓琦放平笏板。
皇帝說道：“韓相公言之有理！各州縣牢城的囚犯，只能在牢城內進行地震演練。所有州縣每月地震演習的日期，應當避開節假日，祭祀的日子和科考的日子，汴京的地震演習，要避開皇后娘娘和太后娘娘的生辰日，避開相國寺每月五次開放物品交易的日子，其他州縣的地震演習，要避開趕集的日子。文樞密，你來負責地震演習的日期安排！地震演習的事情，就從下月開始吧！”
文彥博舉高笏板回道：“唯唯！”說完，文彥博放平笏板。
梳著“同心髻”，頭戴蛾兒，畫了淡妝的我熄滅了煤炭，提著水壺走出廚房，我穿著杏色上襦，鵝黃半臂，青白粉相間的裙子，腰間圍著“腰上黃”，腰上佩著“合歡帶”。
廳堂的桌上，放著渣鬥，香爐，茶盞，茶瓶，裝著山茶花的花瓶，水盆和“肥皂糰子”。
門外傳來敲門聲，難道是言律忘記帶鑰匙了嗎？我在心裡想，我把水壺放到廳堂的地上，開啟門，麻蟲站在西階上，向我行“抱拳禮”，我作揖回禮，麻蟲頭戴裝飾著紅纓的圓頂斗笠，額頭上刺字：龍騎步兵，脖子上戴著平安符，身穿黑紫色交領及膝袍，藍色褲子，烏皮靴，麻蟲左手手背上，刺著他的姓名，簡麻蟲。
我問道：“麻蟲，你什麼時候學會了‘抱拳禮’？”
麻蟲回道：“去年我離開汴京，在高巡檢的教導下，我學會了這個行禮。”
我招呼道：“麻蟲，快進來喝茶，我剛剛燒好了熱水。”
麻蟲問道：“沈娘子，孟兄在家嗎？”
我回道：“他去上朝了，還沒回來。”
麻蟲說道：“沈娘子，外祖父告訴我，男子與已婚女子單獨相處，十分失禮，我就站在門外說吧，沈娘子，姜大娘託我轉告你和孟兄一聲，江翁翁壽終了。”
本月十二日，我和言律成婚滿月，我們在汴京設宴款待親朋好友，記得當時在宴席上，江翁翁笑著和我們碰杯，祝我和言律早生貴子，未曾料想，那竟是我們與江翁翁最後一次見面，想到這裡，我心裡十分悲痛，鼻子發酸的我哽咽著回道：“我知道了，待郎君回來，我們會去送挽金。”